江琮中了秀才后，并未懈迨，反而更加克苦攻读，准备来年的乡试。
江尚儒在户部运用江琰所授的新式算法，带领几名心腹手下，很快理清了几笔纠缠多年的糊涂帐。
江琰这段时日累成狗一般，在翰林院一边忙着修图，一边还要时不时与郑茂远等人探讨诗文，下了值还要去户部无偿帮忙。
所幸帮着二叔揪出了两个暗中做手脚的胥吏，虽官职不高，却也狠狠震慑了一批观望者，让二叔初步站稳了脚跟。
家宴之上，江尚儒难得地拍着江琰的肩膀，感慨道：
“琰儿，这段时日你真是帮了二叔大忙！户部那帮人如今见了我，眼神都老实多了！”
江琰笑道：“二叔手段高明，侄儿不过略尽绵力。”
时间转眼来到十月
这日，江尚绪收到一封北疆来的书信，竟是大皇子赵允承的。
信中并没有要紧事，只是讲了自己在北疆一切安好，这段时日在后方跟将领们学习兵法策略，也见识了很多，请他和周氏不要忧心，自己不会以身犯险。
当然，收到信的不止江家，还有景隆帝、皇后、太后。
给景隆帝的信，言辞之间自然要更加躬敬，更象君臣而非父子。
给皇后的信，也不过是报个平安，以及请安，内容简短。
给太后的信，则丰富许多，除了表示自己一切都好，请太后保重身体勿要挂心在，还提及这段时间经历的、听来的一些趣事。
太后看完信，又是一阵眼框泛酸，忙拿起手帕擦拭眼泪。
紧接着，又听到冯家递进来请安拜帖，她眼眸一冷，问道：
“这是第几封了？”
“回太后的话，自打上次国公夫人请安后，这是第十六封拜帖了。”宫女回道。
太后冷哼一声，“传她明日进宫吧。”
宫女应声“是”，便退下了。
次日一早，魏国公夫人陈氏，带着二弟媳韩氏，以及自己的长媳，进宫给太后请安。
当着小辈的面，太后自然给这个弟媳留了几分脸。
只是说着说着，又扯到江家，谈起了前段时间刚及笄的江璇。
韩氏笑着开口：“江家那个五姑娘，前段时间跟着忠勇侯夫人参加周学士夫人举办的赏菊宴时见过一回，那叫一个灵动俏丽，可是入了好多官夫人的眼。臣妇也是对那孩子喜欢的紧。娘娘，这琦儿过了这个年，眼看就十八了，亲事还没有着落呢。他是您的亲侄儿，您可不能不管啊。”
太后瞧她一眼，若有所思。
其实对于自家这个二弟，她多多少少是有些愧疚的。
当年景隆帝登基后加封冯家，除了晋封大舅父冯闯为魏国公外，原本还是给自己的二舅舅冯阎准备了一个三等伯的爵位。
只是被太后拦下了，毕竟当年冯家对景隆帝的帮扶远不如江家，一个一等公，以及对冯毅父子安排的要紧差事便够了，过犹不及。
所以冯阎，至今也只是一个正四品的太常寺少卿，自家侄子魏国公世子冯毅都已经是大理寺少卿了。
所以关于冯家想要求娶江家女儿一事，虽知晓他们的打算，太后到底没有一口否决，也没有答应什么，只说：
“前有因为哀家赐婚张晗，惹得两家反目成仇。此事，也得先问过江家意见，不可强求。”
韩氏连连保证，“娘娘是知道我们的，不说琦儿这些年只在军中，家里连个通房都没有，我们老爷平日里跟江侯爷公务交涉颇多，对江家向来也是赞不绝口的。若是江家五姑娘能嫁到咱冯家，自是好好对她，绝不会跟张家人那般好赖不分。”
太后闻言也只是点点头，并没有再多说什么。
又说了一会子其他的，太后借口累了，便让她们先退下了。
几人退出慈明殿，又来到皇后的凤仪宫。
毕竟是景隆帝的两位舅母，江琼自然好声好气的招待着。
期间韩氏也再次提及江璇，虽没有将话跟刚才在太后面前讲的那么直白。
但那话里话外对江璇的喜爱与对江家子弟的夸赞，其用意已是昭然若揭。
韩氏心思也是个通透的，这毕竟是皇后的堂妹，再怎么求太后赐婚，总要提前跟皇后透个口风。
江琼心中了然，面上依旧含笑应对，待人一走，立刻命心腹女官速将消息递出宫外。
消息传到礼部衙门时，江尚绪正在批阅文书。
听闻冯家竟有意求娶江璇，他执笔的手微微一顿，墨迹在纸上晕开一小团。
他面色不变，只对来人轻轻颔首，表示知晓，随即继续处理公务，只是眸色深沉了许多。
午后，景隆帝来慈明殿给太后请安，母子俩人具体谈了什么无人知晓。
但景隆帝离开后不久，太后身边的女官便去了忠勇侯府，传太后口谕，宣忠勇侯夫人周氏与二夫人王氏，明日进宫说话。
下值回府后，江尚绪刚踏进主院，周氏就把太后宣她们明日进宫的事说了。
江尚绪点点头，并未急于召集众人，而是如常用膳。