江琰等人乘坐的海船驶在最前，其后跟着两艘客货两用海船，五百京军分乘数艘护卫战船，组成了一支颇具规模的船队，劈波斩浪，向着密州板桥镇航行。
江世泓一上船就兴奋得小脸通红。
他曾在即墨码头坐过小舢板，也上过水师的快船，但和这艘大型海船相比，那些都成了“小玩意儿”。
他不顾初春海风的凛冽，拉着海生在甲板上跑来跑去，摸摸粗大的桅杆，扒着船舷看飞溅的白色浪花。
比他小两岁的冯舒窈象个粉嫩的小尾巴，跌跌撞撞地追在“泓哥哥”后面，奶声奶气地喊着“等等我”。
苏轼和苏辙兄弟也难掩新奇。
十二岁的苏轼趴在船舷，看着远处海天一色的壮阔，忍不住高声吟诵起前朝诗句：
“海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求……”
十岁的苏辙则更务实，围着船上的老水手问东问西。
然而，并非所有人都享受航行。
小世澈从午时起就有些蔫蔫的，不怎么肯吃东西，总是委委屈屈地缩在乳母怀里。
随行的御医看了，说是轻微的晕船，好在征状不重，嘱咐多休息，适应了便好。
船行两日，抵达密州板桥镇后，早有林校尉派来的前哨安排好了一切，众人顺利换乘马车。
陆路之旅，又是另一番体验。
最初的一天，孩子们还沉浸在从海上到陆地的转换新奇中。
但马车颠簸毕竟不同于海船的平稳摇晃，第二天开始，江世泓和冯舒窈就有些受不住了，小脸发白，嚷嚷着不想坐马车了。
苏轼苏辙年长些，尚能忍耐，但两三天下来后，眉宇间也满是疲惫。
至此，江琰便下令多歇息几次，不必太着急赶路。
行至一段较为平坦开阔的官道时，江石策马来到江世泓的马车旁，隔着车窗笑道：
“小泓哥儿，在车里闷坏了吧？要不要出来透透气，跟我骑马？”
江世泓眼睛瞬间亮了：“要！”说着就要往外爬。
苏晚意有些担心：“豆子，你仔细些。”
“夫人放心。”江石笑着，一探身便将小家伙从车窗抱了出来，稳稳放在自己身前的马鞍上。
“坐稳喽！驾！”
枣红马撒开四蹄，沿着官道旁相对平整的土路小跑起来。
风迎面扑来，带着田野初春的气息。
江世泓先是紧张地抓住江石的骼膊，随即被这种风驰电掣般的自由感征服，咯咯笑了起来，张开小手欢呼：
“豆子哥哥，再快些！再快些！”
冯舒窈扒在自家马车窗边，眼巴巴地看着，羡慕得直跺脚。
冯琦见状大笑，也把女儿抱出来骑马。
两个孩子银铃般的笑声，为沉闷的旅途增添了许多生气。
二月末，车队抵达济宁府境内，夜宿府城驿馆。
这一路行来，每到一处驿馆，几乎都有当地官员闻风前来拜谒。
江琰一概以“伤后体弱、需静养”为由婉拒，只让冯琦或韩承平出面应酬。
但济宁府这次，却有些不同。
傍晚时分，驿丞来报，济宁府通判来访，自称是江大人的故人，名唤王顾桉。
江琰脸上露出笑容：“快请。”
不多时，一位身着青袍、二十多岁的年轻官员快步而入，见到江琰便是一揖：
“江兄！多年未见，别来无恙！”
“王兄！”江琰起身相迎，两人执手相看，皆是感慨。
想想当年殿试放榜时，江琰年方十八，意气风发。如今二十五岁，眉宇间已沉淀下海疆风霜与朝堂思虑。
王顾侒比他还长一岁，也褪去了青涩，多了几分干练。
“听闻江兄东海扬威，又负重伤，我心焦如焚。前日得知途经济宁，说什么也要来见一面。”
王顾侒语带关切，“伤势可大好了？”
“已无碍，劳王兄挂心。”江琰请他坐下叙话。
两人谈起别后种种，王顾侒说起前几年在萧县治水修渠、劝课农桑的艰辛与成就，江琰也简略提及即墨海防与东渡之事。
言谈甚欢间，王顾侒道：
“知府陈大人得知江兄莅临，特在府衙设下便宴，一是为江兄接风洗尘，二也是感念江兄在即墨时，新式农具、灌溉之法惠及东路各州县，我济宁亦有受益。不知江兄可否赏光？”
江琰沉吟片刻后道：
“既然王兄与陈知府盛情，那我便却之不恭了。只是伤后忌酒，宴上恐只能以茶代酒，还望海函。”
“这是自然！”
宴设于济宁府衙后园花厅。
知府陈昌是个四十许的中年人，圆脸微胖，笑容可鞠，十分热情。
另外几位府衙属官以及府城大族乡绅作陪。
起初，气氛尚好，陈知府盛赞江琰东海之功、即墨之政，众人附和。
江琰谦逊以对，谈笑风生。
然而酒过三巡，陈知府使了个眼色。
屏风后丝竹声起，几名身姿窈窕、衣着鲜丽的舞姬翩然而出