次日，卯时初刻，汴京皇城。
天色未明，宣德门外已车马辚辚，灯火如龙。
今日并非大朝会，但听闻东海归来的江琰与冯琦将上朝述职，前来观风的官员比平日多了三成不止。
江琰身着簇新的绯色官服，与冯琦并肩立等侯。
六年未踏足此地，当年站在这里时，他是初入官场的探花郎、备受瞩目的国舅爷，而今，他是带着东海功勋与箭伤归来的封疆大吏。
周围目光复杂，好奇、探究、钦佩、嫉妒、算计……不一而足。
江琰只垂目静立，与几位上前寒喧的旧识简单致意。
钟鼓楼传来悠长的钟声，宫门缓缓开启。
上朝的官员们排列入内后，江琰、冯琦二人落后一段距离才跟上。
御座之上，景隆帝身着朝服，神色沉静。
待众臣参拜起身，钱喜道：
“陛下，江琰江大人和冯琦冯校尉昨日返京，现下正在殿外等侯。”
“宣。”
“宣——权知东海军事、即墨知州江琰，昭勇校尉冯琦，入殿——”
钱喜的唱喏声在殿宇间回荡。
江琰与冯琦整肃衣冠，趋步上殿，至殿中依礼参拜：
“臣江琰（冯琦），参见陛下。”
“免礼。”景隆帝声音平和，目光在两人身上逡巡。
“东海一别，朕心常念。今日见你二人平安归来，朕心甚慰。江琰，伤势可大好了？”
江琰再揖：“劳陛下挂怀，托陛下洪福，御医悉心诊治，臣伤势已愈，并无大碍。”
“那就好。”景隆帝颔首，又看向冯琦，“冯琦亦是辛苦。这六年清剿海寇，东征日本，立功无数。朕听闻，即墨百姓赠尔万民伞，可见深得民心。”
冯琦忙道：“此乃陛下天威远播，将士用命之功，臣等不敢居功。”
一番例行的关怀问答后，景隆转入正题：
“东海之事，战报、条约，朕已详阅。你二人跨海远征，以寡击众，扬我国威于海外。后又审时度势，缔结合约，开商埠、控银矿，使我大宋于东海得立足之地。此等功勋，不可不赏。”
他示意身旁的钱喜。
钱喜应声上前一步，展开第一道明黄卷轴，高声宣读：
“敕：权知东海军事、即墨知州江琰，忠勇兼备，谋略深远。破敌于福江，定约于博多。扬天威于海外，开利源于东瀛。功在社稷，勋着边陲。特封尔为三等征东伯，锡之诰命。钦此！”
“臣，谢陛下隆恩！”江琰躬身接过诰命。
三等伯，他虽年仅二十五岁，但东征如此之功，封伯亦在他意料之内。
更微妙的是，诰命中却未提“世袭罔替”四字，圣心之衡，尽在其中。
钱喜又展开第二道敕书：
“敕：即墨知州江琰，在任六载，兴利除弊，政绩斐然。海疆宁靖，民生富庶，文教蔚兴，更将新法广传邻县，活民无数。今东海事定，需专才统筹后续。特擢尔为总领东海通商交涉事务大臣，正四品，于鸿胪寺下设专司，掌对日通商、条约执行、银矿监管、人员往来诸事宜。一应僚属，可由尔酌情商调，报吏部备案。望尔善始善终，不负朕望。钦此！”
这道敕书，让殿中泛起一阵低低的议论。
总领东海通商交涉事务大臣，正四品，与鸿胪寺少卿同级，又独立设司，职权特殊。
这显然是为江琰量身打造的位置，既用其才，又将其纳入京城官制体系，置于皇帝眼皮之下。
“臣，领旨谢恩！”江琰再拜。
第三道圣旨是给冯琦的。
“敕：昭勇校尉冯琦，骁勇善战，荡平海寇，治军有方。东海之役，临危受命，跨海征东，冲锋陷阵，斩将夺旗，厥功甚伟。特晋尔为征东将军，正三品，赐金带。即日起，于京郊大营任副都指挥使一职，操练士卒，卫戍京畿。钦此！”
“末将谢陛下隆恩！”冯琦声音洪亮，激动之情溢于言表。
正三品将军，即便武将官职虚高，也是高级将领了，且能留驻京畿，前途光明。
三道圣旨颁毕，景隆帝温言道：
“至于密州卫、莱州卫有功将士，朕已派人前去传旨，论功行赏。”
众臣又拜，“陛下圣明。”
“江琰，东海之事，你最是熟稔。新设之司，关乎国策，需得用心。眼下除已派往日本的几位官员，司内尚是空架。你是想从吏部择选干员，还是心中有属意之人？拟个条陈上来。不过，”
景隆帝话锋一转，语气更显体恤，“此事也不急在一时。日本那边，合约初定，银矿渐稳，商埠已开，局面尚安。你重伤初愈，又离家数载，理当好生休养，多陪陪家中老小。你和冯琦，朕皆准你们半月休沐，待四月初，再履职不迟。”
皇帝这话，可谓恩宠有加，考虑周全。
按常理，他二人此刻该感激涕零，表态尽快投入新职，以报君恩。
然而，冯琦确实这般，不过江琰却略一沉吟，竟再次躬身道：
“陛下体恤，臣感激不