近午时分，江世泓几人回来，小家伙兴奋地跑去曾外祖父的松鹤堂请安献宝——他买了把绘着西湖景致的油纸伞，要送给曾外祖父。
松鹤堂庭院里，苏昌柏正坐在廊下的摇椅中晒太阳，身上盖着薄毯。
见曾孙蹦跳着进来，老人家脸上露出慈祥笑容。
“曾外祖父！看泓儿给您买什么了！”江世泓举着伞献宝。
“哟，真好看！”苏昌柏接过，仔细端详，夸赞了几句。
目光却不由自主地，多次落在静静侍立在不远处、目光时刻跟随着江世泓的海生身上。
那少年身姿挺拔，面容英气，眉眼轮廓……
苏昌柏握着伞柄的手指微微收紧。
他状似随意地问：“世泓啊，这是跟你出去的护卫？”
“是海生哥哥！”江世泓回头招手，“曾外祖父，海生哥哥生病了，说话与我们有些不同，您别见怪。不过他很厉害的，一直保护我。”
海生听到世泓叫他，上前几步，但也并未行礼，只是依旧沉默。
近距离看，那眉眼间的熟悉感更甚。
苏昌柏定定看了他几息，又问江世泓，“你们上午去哪儿玩了？”
江世泓叽叽喳喳说起见闻，苏昌柏含笑听着，目光却不时飘向海生，有些心不在焉。
又过一会儿，江琰与苏晚意也过来了。
午膳席间，苏昌柏忽然开口：
“阿琰，方才我瞧见，世泓身边跟着一个年纪不大的侍卫，好象与常人有些不同？”
江琰心中微动，不过语气平静道：
“祖父说的是海生吧。那孩子是我几年前收养的孤儿，遭受过一些非人磨难，心智有所缺失。我见他身世可怜，便留在了身边。不过这孩子心性纯良，又与泓儿投缘，便让他跟着，半是护卫，半是玩伴。”
“原是如此。那他……哪里人氏？父母可还有踪迹？”苏昌柏似随口问。
江琰看了苏晚意一眼，摇摇头，“他父亲原是即墨的水师，只不过几年前已经去世了，还剩一个大伯，如今正在汴京江家。”
苏昌柏没再追问，只点了点头，低头用饭，却又有些食不知味。
用罢午膳，丫鬟奉上清茶。
江世澈年幼，已在乳母怀中昏昏欲睡。
苏晚意正要说话，江琰温声道：
“澈儿怕是困了。娘子，你先带他回沁芳园安置吧，我陪祖父再说会儿话。”
苏晚意不疑有他，见祖父确似还有话想单独与江琰说，便点头：
“也好。祖父，那晚意先告退。”
待苏晚意带着孩子们离去，房内只剩江琰与苏昌柏二人。
苏昌柏沉默地拨弄着茶盏，缓声道：
“阿琰，你特地把晚意支出去，是有什么话想要跟祖父讲？”
江琰默了默，“有关海生身世，孙婿方才并未完全说明。”
苏昌柏抬眼看向江琰，目光清明而锐利，“哦，难不成那孩子……还有什么来历？”
江琰也回视着他，“祖父应该也瞧出来了，海生和泓儿，面容有两分相象。其实若是祖父见过六年前的海生，更会觉得他与泓儿长的像。”
苏伯庸却问道：
“你之前写信到杭州，婉转询问苏家乃至郑家可有走失的男丁，是否……就因为他？”
江琰坦然，“没错。当时家中众人均说，海生容貌与世泓有几分说不清的相似，这才冒昧写信询问，恐是苏家或郑家早年有遗失血脉。当时我我只知他父亲是即墨水师，又有苏家回信说并未有孩童遗失，我便以为单纯巧合，没有再查探。”
苏昌柏静静听着，手指无意识地摩挲着摇椅扶手，又听江琰道：
“只是前不久刚又得知一事，海生，原是被捡回去的，十五年前，就在钱塘江入海口处……”
听到这句话，苏昌柏眼皮几不可察地跳了一下，问道：
“那岂不就在杭州？怎么又不远千里跑去即墨了？”
接下来，江琰便将海生的身世，按照王贵所言，详细道出：
十五年前襁保弃于江边，被行商的王贵夫妇收养，后来养母亡于水患，又交于弟弟王富一家抚养。结果没两年王富从军战死，姐弟亦被掳受尽折磨，王富娘子也投海自尽……
房内一片寂静，只有院外隐约的鸟鸣。
良久，苏昌柏长长叹了口气，那叹息里满是沧桑与一种难以言喻的复杂情绪。
他看向江琰，目光已恢复平静：
“那孩子今年，当真十五了？”
“应是。捡到时尚在襁保中，又让大夫检查过，刚出生没几天。”
“那……襁保中可曾有什么东西？”
“未曾，据他大伯讲，那个襁保布料一看便是富贵人家所用。原本他们夫妇一直好生保存着，只是后来水灾来临时，襁保遗失了。”
苏昌柏缓缓点点，“这孩子……也是个可怜人。你能收留他，善待他，是积德。”
他没有承认什么，也没有否认什么。
但江琰从他方才的失神与叹息中，已然明