八月二十，阅卷进入关键阶段。
拟录取的卷子已经选出来了一批，江琰正在一份份审阅。
他看得极慢，每一份都要反复看好几遍，有时还要把同考官叫来问话。
这一日，他看到一份卷子，眉头皱了起来。
因为其中有两处典故引用，一是南山，二是北海。
这两个典故较为冷僻，南山也罢，北海却是见有人会用到，更别说接连用两处。
当然，若是学富五车、涉猎广泛的学子，想要在考试中吸引考官注意，倒是有可能。
可这份试卷只能说写的不差，但决不能算特别好。
更奇怪的是，两个典故连在一起，恰好暗合了南海二字。
南海，便是建州李家商号的名称。
这真的是巧合吗？
江琰不信。
他记得，李家此次是有两名族中子弟参加本次考试。
此前，明目张胆递条子与银票进来贿赂的，便是他李家，看来是一计不成，又生一计。
既如此，江琰先是把几位同考官叫来，“你们在阅卷过程中，可有发现文章中用北海和南山典故的？”
林希逸立马道：
“有，下官看到过一篇，觉得还不错，这典故虽偏，却言之有理，前日呈给伯爷了。”
“可是这篇？”
江琰把卷子递给他。
林希逸接过来，扫了一眼，“没错，就是这篇。”
江琰点头，一旁的陈宓又出声：
“下官也遇到了一份，只是那篇文章实在一般，逻辑亦有些不通。下官当时还纳闷，引用这等偏僻典故，又解释不通，却是为何？”
江琰道：“将那篇文章找出来。”
很快，几人在那被批被淘汰的考卷中，将那篇文章找了出来。
江琰上下大致扫过一眼，确如林希逸所说。
他将这份被淘汰的试卷搁置一旁，又拿起另外那篇拟录取的。
“你们看看这份卷子，有没有什么不对劲的地方？”
几人传阅了一遍，面面相觑。
林希逸道：“伯爷，这篇文章写得不差，文采虽不算特别出众，但明显有自己的一番见解。下官觉得，录取应该没问题。”
陈宓也道：“下官也觉得没问题。”
赵汝腾尤豫了一下，道：“伯爷是觉得……有什么问题？”
江琰指着那两处用典，淡淡道：
“这两个典故，寻常读书人，未必知道。可这一场考试，竟有两名学生用了同样这两个典故。更巧的是，两个典故连在一起，暗合了南海二字。而建州李家，若本官没有记错，商号就叫南海。”
几人脸色大变。
刘克惊道：“伯爷的意思是……有人在卷子里做了记号？”
江琰没有直接回答，而是道：
“糊名誊抄，本是为了防止作弊。可若是考官与考生事先约定好在文章中用某个冷僻的典故暗指身份，那糊名誊抄就没用了。”
林希逸脸色铁青，道：
“伯爷，此事非同小可。若吾等几人当中，真有人与考生勾结作弊，那可是杀头的大罪！”
刘克也道：
“还请伯爷尽快清楚，下官可不想身上背这么一个污点。这李家也真是混帐，之前没得到回应，如今竟还敢耍手段舞弊。”
赵汝腾道：
“伯爷，这会不会刚好凑巧？许是这两名学生认识，之前恰巧探讨过也说不定。”
江琰点点头，道：
“诸位别急，是与不是，待阅卷完毕去掉糊名，一看姓名便知。姑且先把这两份卷子放在一边，咱们继续阅卷。等全部阅完，再一并处置。”
几人应下，各自回去继续阅卷。
江琰坐在案前，看着那两份卷子，目光幽深。
“对了，后续阅卷，诸位需得再仔细些。若有发现东山、庆丰等字眼或用典，也尽先挑出来。待全部试卷阅完，各位经手的所有试卷，将彼此互换两次，重审两遍。最后，本官亦会将所有试卷重新一一核验。”
众人一惊，他们都是福建路的官员，自然知道这东山、庆丰是另外两家族商会的名号。
看来这段时间，江琰虽驾临至此便闭门不出，但暗中显然已对地方势力查探过一番了。
而此刻他们这几人之中，出了内贼，甚至不知道是一个，两个，还是三个。
但江琰显然是已经不相信他们任何一人了，故而又将这阅卷的工作量加大两倍。
林希逸有些担忧道：
“伯爷心思缜密，下官等人自当听命行事。只是这般，怕是张榜之期得延后些时日了。”
“延后便延后，本官不求速度，只求为这建州府的学生，谋一个公平、公正。”
原本，八月二十五阅卷差不多便可以结束了，可如今已经九月初二，贡院依然毫无动静。
知府魏鸣远来过一次，被禁军挡在大门口。
不过江琰出来见他一面，只说天气酷暑难耐，又有两位考官中了暑，故而耽搁了些时间，让他再静待