江琰刚走出锦荷堂的院门，还没拐上回廊，便见一个小厮气喘吁吁地跑了过来。
“五公子！五公子！”
江琰停住脚步，“什么事？”
“亲家苏老爷来了，门房正往前厅领着呐！”小厮抹了把汗。
“派人去正院看看，父亲用过早膳没有，请他到前厅来。”江琰一边说，一边大步往前厅走去。
行至半路，他又停下脚步，转身对身边一个丫鬟道：
“去后院告诉五少夫人一声，就说岳父大人来了，正在前厅议事，让她别急。”
丫鬟应声去了。
前厅里，苏仲平并没有坐。
他背着手，在厅中来回踱步，脚步急促。
“岳父大人。”江琰快步走进厅中，拱手行礼。
苏仲平猛地转过身来，见是江琰，一把抓住他的手臂，声音都变了调：
“贤婿！”
江琰扶着他坐下，道：
“岳父莫急，坐下说话。”
苏仲平哪里坐得住，屁股刚挨着椅子又站起来了，来回踱了两步，又坐下，手在膝盖上搓来搓去。
“岳父大人，你是为了货船被扣的事来的吧？”江琰问。
“可不是嘛！”苏仲平一拍大腿，“我一听消息就匆忙过来了。一百石私盐啊琰哥儿，一百石！这是杀头的罪名啊！”
“岳父先别急，”江琰的声音沉稳，“我已经派人去请父亲了，他眼下应在用早膳，一会儿就过来。岳父可用过早膳了？”
苏仲平摆了摆手，满面愁容：
“哪里还顾得上吃啊！一听到这个消息，我魂都快飞了！贤婿，你是知道的，我们苏家做了这么多年的皇商，从来都是规规矩矩，从不碰私盐，更别说夹带在往京城的船舱里了！这是砍头的罪名啊，我苏家又不缺银子，何至于干这种自掘坟墓的事！”
他越说越激动，声音都带上了几分颤。
“定是有人栽赃陷害！一定是！”
江琰给他倒了杯茶，递过去，“岳父，喝口茶，顺顺气。等父亲来了，一起商量。”
他转身对门外的小厮道：
“去取些早点来，再沏壶新茶。”
苏仲平端着茶杯，没喝，手一直在抖。
江琰看在眼里，没有说什么，只是将早点碟子往他面前推了推。
“岳父，多少用些。您要是急坏了身子，事情更没人办了。”
苏仲平勉强拿起一个馒头，咬了一口，嚼了两下，象是嚼棉花似的，咽不下去。
又喝了一口茶，茶水烫嘴，他皱了皱眉，把杯子放下了。
过了约莫一盏茶的工夫，早点还没撤下去，江尚绪到了。
苏仲平连忙站起身来，拱手行礼：
“江大哥，一大早过来，实在是打扰了。”
江尚绪摆了摆手，示意他坐下，自己在上首落座，接过江福递来的茶，抿了一口，才开口。
“仲平，到底怎么回事？你细细说来。”
苏仲平深吸一口气，努力让自己的声音平稳些。
“江大哥，实不相瞒，我也不太清楚具体经过。只是今日一早，有人来报信，说我们苏家从杭州运绸缎进京的货船，在扬州附近被漕运司的人拦下了，船舱夹层里发现了私盐。说是——一百石。”
他说到“一百石”三个字的时候，声音都在抖。
“人也被扣了，船也被扣了，什么消息都递不进去。”
江尚绪面色沉静，问：
“苏家与漕运司的人可有旧怨？”
苏仲平摇头，“没有啊！苏家这些年做生意，与各路漕运司的关系都打点的很好。每年往来杭州京城的官船少说也有十几趟，查验报关都是按规矩办的，从未出过差池。再说了——”
他的声音拔高了些，“江大哥，我们苏家已经是皇商了，杭州城里城外多少产业，绸缎铺、茶庄、当铺、钱庄，哪一样不赚钱？我们哪会去碰私盐？”
他说得急，脸都涨红了。
“仲平，我自然信你。苏家是什么门风，我心里有数。”
江尚绪放下茶盏，“不过，一百石私盐不是小数目。那负责装货的管事、押船的伙计，不可能不知道。你想想，这些人里，有没有谁最近行为反常，或者跟外面的人走得近？”
苏仲平想了片刻，摇了摇头，又点了点头，一脸茫然。
“眼下人全被扣了，根本递不上话。谁有问题，谁没问题，一概不知。”
江尚绪叹了口气。
“若是栽赃陷害，只怕那管事早被买通了。说不定这会儿已经在攀咬主家，说是苏家指使的。”
苏仲平的脸一下子白了。
“怎么会……怎么会……”他喃喃道，“我苏家最近根本没有得罪什么人，谁会下这种毒手？”
江尚绪没有回答。他看了江琰一眼，父子二人的目光在空中碰了一下，各自移开。
“仲平，你先别急。”江尚绪道。
“既然私盐是在船舱里查出来的，那一定有个来源。一百石私盐，不是从天上掉下来的，