“你的训练记录，我这里都有备份，可以整理提交。”艾莉诺想了想，“或许……可以请阿瑟斯总管，以雷德格雷夫王朝的正式名义，发一份礼节性的函件给家族议事会，提及你作为王朝继承人的身份，并表达对你参加家族传统仪式的‘关注’与‘良好祝愿’。
注意措辞，绝不能有干涉内政的嫌疑，仅仅是表达礼貌性的关注。但这本身，就是一种无形的压力和信息传递，让那些还在摇摆的人更清楚地看到你背后的力量。”
莱恩看向阿瑟斯。
阿瑟斯微微躬身：“明白，女男爵阁下。我会以恰当的形式起草这份函件，并确保它通过合规渠道送达。”
“另外，”艾莉诺继续道，“你自己也要做好准备。一旦申请通过，仪式很可能在短期内举行。你需要保持最佳的身体和精神状态。塞拉菲乌斯修士和尤兰达修女提供的建议，要认真对待。”
“我会的，母亲。”
艾莉诺站起身，似乎准备离开，走到门口时又停下：“你做得比我想象中要好。不仅守住了礼仪，还懂得运用资源。这很好。但记住，与芬恩、凯瑟琳他们的协议，是政治合作，各取所需。
保持清淅的界限，履行承诺，但不要投入不必要的私人情感。在铁砧堡，信任是稀缺品。”
“我明白。”莱恩郑重回答。
艾莉诺离开后，莱恩独自在起居室坐了很久。
他反复回味着晚宴上的对话，分析着每一个细节，评估着已方增加的砝码和潜在的风险。
获得芬恩和凯瑟琳的支持，无疑大大增加了胜算，但正如母亲和对方所提醒的，来自加尔文等反对者的威胁并未消失，只是可能转化为更隐蔽的形式。
他走到窗边，望着夜色中城堡的巨大阴影。
那里面，有渴望他失败的人，也有刚刚与他达成利益交换的“盟友”，还有更多冷眼旁观、待价而沽的中间派。
而他，必须穿过这一切，走到那座冰冷的钢铁王座面前。
但此刻的心情，与初来时的忐忑已有所不同。
他清淅地知道了自己拥有什么，需要争取什么，以及可能面对什么。这种清淅的认知，本身就是一种力量。
他转身，对安静侍立的阿瑟斯说：“按照母亲说的，准备申请材料和那份礼节性函件吧。另外，从明天开始，除了必要的活动，我将减少外出，专注于调整状态。
饮食和训练计划，请尤兰达修女和塞拉菲乌斯修士根据仪式临近的情况再做一次优化。”
“遵命，少爷。”阿瑟斯应道，“一切都会安排妥当。”
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三日后的清晨，霜刃家族王庭再次开启。
与初次觐见时相比，今日列席的家族成员数量更多，气氛也更为肃穆凝重。
中央织毯两侧几乎站满了人，各分支的代表、有资格参与议事会的家老、乃至一些并未担任职务但德高望重的老骑士也都到场。
无数道目光如同实质的网，笼罩着缓步走入王庭的艾莉诺与莱恩。
莱恩依旧穿着那身深灰色正式长袍，步履沉稳。
他能感觉到那些目光中的审视比上次更加尖锐，其中几道来自芬恩勋爵和凯瑟琳女士方向的视线，则带着隐晦的支持与提醒。
他目不斜视，跟随母亲来到王座高台下方的指定位置。
至高王凯兰端坐于钢铁王座之上，他的目光扫过下方的众人，最终落在莱恩身上，停顿片刻，没有任何表示。
一名侍从官上前，高声宣读了一份简短的文书，正是莱恩以正式格式提交的、请求参加成年仪式的申请书。
文书内容简洁，重申了血脉渊源、受训经历与履行传统的决心。
侍从官宣读完毕，退回原位。王庭内陷入短暂的寂静。
至高王缓缓开口，声音如同碾过砂石：“艾莉诺之子莱恩，提请成年仪式一事，前次已议，予以搁置。今再次提请，议事会可重新审议。”
他今日穿着代表其分支的正式服饰，神情肃然，向前微微躬身：“陛下，诸位同僚。关于莱恩阁下提请仪式一事，我谨代表‘灰岩’分支及部分关联家族成员，陈述我方看法。”
他稍作停顿，确保所有人的注意力集中过来，才继续道：“莱恩阁下血脉纯净，此已由家族检测确认，无可争议。其虽成长于边境，但所受骑士训练严格完整，有女男爵阁下亲自督导，训练记录详实可查。
成年仪式之内核，在于验证血脉与意志是否契合钢铁王座，此乃家族传统之精髓。
既然血脉无误，受训完备，依传统，理应给予验证之机会。
过度拖延或以外围理由阻碍，反而有悖传统中对血脉召唤之尊重。
因此，我等支持莱恩阁下之申请，建议予以通过，准其参加仪式。”
他的发言条理清淅，紧扣“传统”与“血脉验证”这一内核，将莱恩的边境成长背景巧妙地归为不影响内核资格的外围因素。
“陛下，”她的声音清淅柔和，却自带分量，“