正说着，一个穿着灰色工装的男人从信道那头缓缓走来，工装上面沾满油污与灰尘，袖口磨得发白，手里推着一辆破旧的手推车，车上装着几只密封的金属罐子，罐子上刻着复杂的阀门和压力表，表面还印着空气行会的徽记——一只展翅的铁鸟，爪下握着渠道。
卡拉立刻站起身，收起了脸上的随意，微微颔首，语气带着几分必要的客气，却不卑微：“老莫里斯。”
那个叫老莫里斯的男人停下推车，浑浊的眼睛扫了卡拉一眼，又落在莱恩身上，目光锐利，带着几分审视，象是在判断这个陌生面孔的来历。
“新来的？”他的声音沙哑干涩，象是被毒空气熏坏了喉咙，每一个字都带着摩擦感。
“算是。”卡拉语气平淡，没有过多解释，“帮里的客人，跟着我熟悉地形。”
老莫里斯没有多问，下巢的帮派从不轻易透露自己人的底细，这是规矩。
他弯腰从车上取下一只小一些的金属罐，递给卡拉，罐身冰凉，还带着渠道传输时的残馀。
“这个月的配额。”他说，语气没有丝毫波澜，“空气行会的单子，你们老大已经签过字了，就这么多。”
卡拉接过罐子，用手掂了掂分量，眉头微微蹙起，语气里带着几分不满，却没有发作：“就这？上个月还比这多一半，怎么这个月缩水这么多？”
“就这。”老莫里斯耸了耸肩，语气无奈，却带着不容置喙的强硬，“行会的规矩，这个月整个东区的配额都减了，你们帮的份额就这么多。
想要更多，加钱，少一个子都不行。”
卡拉低低啧了一声，眼底闪过一丝怒意，却最终还是压了下去。
她清楚，行会的规矩，没人能违逆，哪怕是暗影帮的光头老大，也只能乖乖交钱。
她没有再多争辩，提着金属罐转身走进了据点。
老莫里斯推着车继续往前走，走了几步，他忽然回头，目光落在莱恩身上，语气带着几分告诫，也带着几分下巢人的麻木：“小子，记住了，在这下巢，没有什么东西是白给的，连空气都不是。
呼吸一口，就得付一口的钱，交不起，就只能憋死。”
莱恩看着他，沉声问道：“空气行会？”
他隐约听说过行会的存在，却没想到，它们对下巢的掌控，已经到了这种地步。
“对。”老莫里斯点了点头，指了指头顶那些巨大的、布满锈迹的渠道，渠道里传来“呼呼”的气流声，象是巢都沉重的呼吸，“整个巢都的空气循环，都由空气行会管着。
你们这片局域的通风渠道，都是行会铺设的，想要让这些渠道往你们这儿送风，就得按时交钱，一分都不能少。
看见那些阀门和压力表了吗？那就是巢都的肺，也是索命的枷锁。
空气从巢都尖塔吸进来，一层一层往下压，每一层都有行会的人看守，每一个局域都有阀门和计费器。
交不起钱的局域，阀门一关，用不了几天，里面的人就全憋死，连喊冤的地方都没有。”
莱恩沉默了几秒，指尖微微收紧。
他从未想过，在他熟悉的上巢之外，下巢的人连呼吸一口干净空气，都要付出代价。
“水呢？”他又问，声音低沉。
“水行会管着。”老莫里斯淡淡道，语气里没有丝毫波澜，“燃料归钷素行会，电力归电力行会，还有食物行会、建材行会、废料处理行会……大大小小几十个行会，攥着巢都的每一根血管，每一口生计。”
“不管是你们这些帮派，还是那些流浪的贱民，都得给行会交钱，按时交，足额交。交不起，就等死，没人会可怜你，这就是下巢的规矩，是行会定的规矩。”
说完，老莫里斯不再停留，推着车慢慢走进信道的阴影里，手推车发出“吱呀吱呀”的刺耳声响，渐渐消失在远处。莱恩一个人站在原地，望着头顶的渠道，久久未动，心底涌起一股难以言喻的沉重。
那天晚上，莱恩见识了更多。
一个穿着蓝色工装、背着电表的人来收“电费”，暗影帮的据点靠着一台小型发电机维持运转，每一度电，都要向电力行会交钱。
一个穿着褐色工装、提着水桶的人来收“水费”，那些浑浊的循环水，哪怕难以下咽，也需要花钱购买。
一个浑身油污、扛着钷素罐的人来收“燃料费”，没有钷素，发电机就无法运转，据点就会陷入黑暗，成为帮派劫掠的目标。
还有一个穿着肮脏白大褂、戴着破手套的人来收“卫生费”，据说是负责处理这片局域废弃物的行会代表，不交钱，就会把废弃物堆在据点门口，滋生病毒与鼠虫。
每一次，光头老大都亲自在场，面无表情地让手下交钱，从不讨价还价，也从不抱怨。
他那张布满横肉的脸上，没有愤怒，没有不甘，只有一种被生活反复碾压后的麻木与妥协。
事后，卡拉告诉莱恩，这些行会，才是下巢真正的主人，是藏在黑暗中的统治者。
帮派之间打生打死，抢地盘、抢人口、抢物资