要么被帮派砍死，要么被变种人吃掉，要么被酸雨腐蚀了肺，咳血咳死，要么饿死、病死。”
“但他们还是会生，会死，会再生，像野草一样，在这片黑暗里挣扎。反正，在下巢，人命不值钱，多一个不多，少一个不少，没人会在意。”
莱恩沉默了很久，整个用餐区依旧只有吞咽的声音，那种怪异的气味，仿佛已经融入了空气，挥之不去。
他想起阿瑟斯说过的话——四十七亿人，七个星系，帝国的疆域潦阔无边。
他想起那些在内政部数据板上冰冷的数字，想起那些在轨道上闪铄的灯火，想起这座巢都刺破云层的尖塔，想起上巢那些繁华的街道和养尊处优的贵族。
那些数字，那些灯火，那些尖塔，下面都是人。活生生的人。
是吃尸体淀粉、喝循环废水、呼吸有毒空气，在黑暗中挣扎求生的人。
他看着碗里那灰色的糊状物，忽然想起母亲领地上的那些领民。
他们有干净的食物，有清澈的饮用水，有安全的居所，不用为生存发愁，与这些下巢人相比，他们过的日子，简直是天堂。
而这座巢都，这颗星球，是他的。
是雷德格雷夫王朝的领地，是他未来要守护的地方。
莱恩放下勺子，抬起头，看着卡拉，语气认真：“你说底巢的人收集雨水养菌菇？”
卡拉点了点头，舀了一勺糊糊放进嘴里：“恩，没办法的办法，雨水虽然有毒，但稀释后，勉强能用来养菌菇，至少能填肚子。”
“那些菌菇能吃？”
“能。”卡拉说，“就是长得慢，而且容易变异，风险很大。有时候长出来的菌菇会发光，那玩意儿有毒，吃了当场就死。
有时候长出来的菌菇会动，那玩意儿更邪门，吃了会被毒素感染，变成没有理智的怪物，最后要么被人打死，要么饿死。”
莱恩沉默了几秒，眼神变得坚定起来：“如果给他们提供干净的水和食物呢？”
卡拉愣了一下，象是听到了什么不可思议的话，随即笑了起来，笑声里充斥着嘲讽，却没有戾气，只有一种看透现实的麻木：“上巢佬，你还是太天真了。你知道下巢有多少人吗？你知道底巢有多少人吗？整个巢都，至少有上百亿人，你哪来的那么多干净水和食物？”
“上百亿？”莱恩皱起眉头，语气里满是不解，“可是我在上巢看到的记录，这座巢都只有四十多亿人，而且都是有帝国公民身份的人……”
卡拉笑得更厉害了，笑声在寂静的用餐区里显得格外刺耳，她放下筷子，看着莱恩，语气里的嘲讽愈发浓烈：“我尊贵的莱恩老爷，你以为上巢的那些老爷们，会把我们这些下巢人当成‘人’来看吗？
他们统计人口，只算有帝国公民身份的人，那些上巢和中巢的贵族、商人、工人，才是他们承认的‘人’。
而我们这些下巢的垃圾佬、底巢的贱民、还有我们这些帮派分子，在他们眼里，根本不算人，只是这片黑暗里的蝼蚁，是消耗废料的工具。
知道为什么吗？因为我们不用给帝国交税，不用给他们提供价值，所以，我们不配被统计，不配被当成‘人’。”
莱恩无言以对。他张了张嘴，想说些什么，却发现，任何话语都显得苍白无力。那些冰冷的统计数字背后，是无数被遗忘、被抛弃的生命。
他只是低下头，重新拿起勺子，一口一口，安静地吃着碗里的糊状物。
那东西依然没有味道，依然难以下咽，依然带着刺鼻的腥气，但他没有停下，直到把碗里的东西全部吃完，一滴都没有剩下。
他知道，从他吃下这碗糊糊的那一刻起，他才真正开始理解下巢，理解这片黑暗里的挣扎与绝望。
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