距离出发还有两个月。
这一天，罗斯托夫轨道上空格外繁忙，帝国标准时的晨光穿透星尘，洒在往来穿梭的运输艇与检修机甲上，空港的警示灯在虚空中划出一道道红色轨迹。
莱恩站在雷德格雷夫王朝专属空港的观测平台上，通过强化透明装甲护罩，目光投向星系深处——那支属于王朝的舰队，正缓缓驶入泊位。
作为一名行商浪人，他比任何人都清楚，这支舰队承载着王朝的未来，也承载着他未竟的使命。
五艘战舰呈标准帝国舰队纵队阵型，次第驶来。
为首的那艘体型最为庞大，如同星海间的钢铁巨兽——阿米吉多顿级战列巡洋舰，全长五公里，舰身修长而厚重，舷侧密布着宏炮数组与防御炮塔，舰首两侧的装甲板上蚀刻着机械教的圣洁徽记。
最引人注目的是那两门独特的舰脊光矛，如同两根分立的巨大利剑，分别矗立在舰首与舰身中段，在恒星光芒的照耀下泛着冷冽的金属光泽，那是足以撕裂混沌战舰装甲的致命武器。
它的身后，依次跟进着一艘无畏级轻巡洋舰、一艘眼镜蛇级驱逐舰，以及两艘剑级护卫舰。
无畏级负责局域防空与火力支持，眼镜蛇级凭借高速优势承担侦察与突袭任务，剑级护卫舰则组成严密的护航阵型，如同一群忠诚的护卫，簇拥着中央的王者。
“不屈意志。”瓦西里少将站在莱恩身侧，声音低沉如轰鸣的引擎，带着一丝难以掩饰的激动，“它回来了，阁下。”
莱恩没有说话，只是凝视着那艘战列巡洋舰。
作为帝国海军退役舰船，它在机械教的火星附属锻造厂接受了整整五个月的深度改装，更换了精金重型装甲，升级了宏炮与光矛的能量内核，优化了内部舱室布局与机组人员配置。
此刻的它，早已不是一艘普通的退役战舰，而是被注入了机械教机魂祝福、适配行商浪人作战须求的利刃，更加强大，也更加——属于雷德格雷夫王朝。
舰队缓缓泊入空港缺省的泊位，三座规格各异的泊位——一大两小——此刻全部被填满。
最大的那座泊位空悬许久，那是为他父亲埃德蒙的旗舰“星尘追寻者”号预留的位置，只是那艘船永远没能从虚空之墓的远征中归来。
如今，它终于迎来了新的主人，迎来了“不屈意志”号。
巨大的对接机械臂缓缓伸出，将“不屈意志”号稳稳固定在泊位上，舰身的嗡鸣渐渐平息，如同巨兽陷入休憩。
瓦西里深吸一口气，目光从舰身上移开，转向莱恩，语气郑重：“阁下，接下来两个月，我将全力整训舰队。
让那些新来的基层军官熟悉船上的每一处舱室、每一台设备，让王朝原有的水手们适应新船的操控节奏与机组协同，让整支舰队——真正形成可投入实战的战斗力。”
莱恩点了点头，指尖轻轻敲击着观测平台的栏杆：“正常情况下，一艘改装后的新旗舰，从接收到位形成战斗力，需要多久？”
“正常来说，至少需要三年。”瓦西里沉声说道，“但这批船不一样。我曾在帝国海军服役二十年，亲手操控过阿米吉多顿级与眼镜蛇级，闭着眼睛都能走遍每一个舱室、每一条管线。
海军打包过来的那批退役军官，有一半本来就在这几条船上服役，熟悉舰船的每一处细节。
再加之王朝原有的熟练水手，以及阿瑟斯总管从各领地抽调的精锐军官——”
他顿了顿，目光坚定地迎上莱恩的视线：“两个月。两个月内，我能让这支舰队具备基础实战能力，足以应对虚空之墓外围的混沌骚扰与基因窃取者突袭。”
莱恩看着他，语气平静却带着不容置疑的力量：“能做到吗？”
瓦西里挺直脊背，右手抚胸行礼，声音铿锵：“以帝皇之名起誓，能。”
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舰队停泊完毕后，搭载着物资与设备的运输艇开始有序往返于战舰与空港之间，第一批物资很快被卸下，地勤人员身着防护服，在卸货区忙碌穿梭，机械教的技术神甫们则围绕着物资货柜，低声诵读着机魂祷文。
莱恩原本只是站在观测平台上，看着下方忙碌的景象，但很快，他的目光被几个异常巨大的货柜吸引住了。
那些货柜比普通物资箱大出三倍有馀，由重型履带运输车载运，货柜表面蚀刻着机械教的齿轮徽记，以及一行清淅的高哥特语标注——“骑士机甲·统御级·堡主型”。
莱恩的心跳骤然加快，指尖微微收紧。
他太清楚这行字的意义——统御级堡主骑士，是远超他现有“冬霜誓约”的重型骑士机甲，是钢铁诺恩锻造厂的顶尖作品，足以在战场上正面抗衡混沌重型机甲。
他不再停留，转身快步走下观测平台，沿着专用信道，朝卸货区赶去。
卸货区的灯光明亮而冰冷，巨大的货柜被起重机甲逐一吊起、打开，金属摩擦的刺耳声响在空间中回荡。
第一个被打开的货柜里，一台巨大的骑士机甲静静伫立，周身覆盖