“我已做好安排。”阿瑟斯说道，“如果艾米莉亚小姐与薇拉妮卡小姐愿意将孩子留在家族抚养，王朝会提供一切所需的资源与保护；若她们选择亲自抚养，王朝也会给予足够的支持。
那位役从修女的孩子，将由役从修会抚养至三岁，之后送回王朝，由专门的教师负责培养，传授家族历史与礼仪，确保他们知晓自己的身份。”
他看着莱恩，语气郑重：“少爷，请放心。无论孩子们在哪里长大，他们都会知道自己是雷德格雷夫家族的人，家族的血脉与荣耀，不会因距离而淡漠。”
莱恩沉默了很久。他想起了自己，想起从未谋面的父亲，想起母亲独自抚养他长大的那些岁月，想起霜刃堡的训练与陪伴。他从未缺少母爱，却始终缺失了父爱——那个他只在传说中听过的男人，永远留在了虚空之墓。
他深吸一口气，目光变得坚定，看向阿瑟斯：“阿瑟斯，这一次的远征，你不要去。”
阿瑟斯的机械义眼微微闪铄，语气带着一丝诧异：“少爷？”
“你留下来。”莱恩的语气平静却不容置疑，“留在罗斯托夫，照料好孩子们，打理好王朝的事务。还有——如果我真的回不来，你来辅佐新的继承人。”
阿瑟斯沉默了。良久，他才缓缓开口，语气带着一丝坚守：“少爷，我的职责是追随在您身边，辅佐您完成每一次航行。从您的祖父，到您的父亲，再到您，我从未缺席过任何一次远征。”
“我知道。”莱恩点头，语气诚恳，“正因为如此，我才最信任你。你比我更了解这个王朝，知道如何运转它、维护它，如何在危难时刻守住家族的根基。
如果我真的无法归来，没有人比你更适合辅佐新的继承人，守住雷德格雷夫的血脉与荣耀。”
阿瑟斯沉默了许久，机械义眼的红光平稳闪铄，象是在权衡，又象是在坚守。
最终，他缓缓躬身，语气躬敬而坚定：“遵命，少爷。我会留在罗斯托夫，守好王朝，照料好孩子们，等待您归来。”
-----------------
出发前的最后一个月，莱恩比以往任何时候都要忙碌。
他每天在仿真舱里训练六个小时，马尔科与艾莉安娜轮流陪他对练，将各种可能遭遇的战斗场景——单打独斗、小队协同、正面强攻、侧翼突袭，以及行星地表与太空环境的作战差异，都演练了无数遍。
每一次训练都力求贴近实战，没有多馀的花哨动作，只为在真正的战斗中多一份胜算。
训练之外，他还要参加各类协调会议。
瓦西里汇报舰队整训进度与舰船系统磨合情况，塞西莉亚汇报战斗修女的战术准备与舰内适应训练结果，莫迪安铁卫团长汇报地面部队的协同方案与装备检查情况。
审判庭暴风兵队长依旧沉默，只在涉及警戒与突袭任务时，微微点头表示认可。
每一份情报，都经过情报部门的反复分析与推演，确保为远征提供最可靠的支撑。
阿瑟斯依旧每天陪在莱恩身边，处理各类琐事，协调各方资源，但莱恩能明显感觉到，老总管正在悄悄交接工作——将王朝的日常事务交给可靠的臣属，将舰队的后勤协调交给瓦西里，将各类物资的调配交给专人负责。
两人都没有点破，只是默契地珍惜着这最后的相处时光。一句叮嘱，一份汇报，一个眼神，都藏着无需言说的信任与牵挂，却从未有过过度的煽情。
-----------------
出发前七天，莱恩抽时间去探望了那三位怀孕的女子。
艾米莉亚小姐住在罗斯托夫航运家族的宅邸，位于中巢上层，环境优雅静谧。
她二十出头，金发碧眼，面容柔和，见到莱恩时，略显拘谨，却没有怨怼，语气平静地说道：“阁下，医生说，孩子一切正常。”
莱恩微微点头，语气平和：“有任何需要，随时让人通报，王朝会尽力满足。”
艾米莉亚沉默了片刻，终究还是轻声问道：“阁下……您会回来吗？”
莱恩看着她，目光坚定，却不夸大承诺：“我会尽力活着回来。”
薇拉妮卡小姐住在机械教驻地外围，她是机械教低阶神甫的女儿，自幼受机械教熏陶，气质比艾米莉亚更为清冷。
她没有问莱恩是否会回来，只是平静地告知他孩子的身体状况，简单交谈几句后，便礼貌地送他离开，没有多馀的情绪流露。
那位役从修女，莱恩没有见到。
修会有规定，受孕的修女需在驻地静养，不允许外人打扰。但修会的负责人转告他，修女与孩子都很安好，会悉心照料，让他无需牵挂。
莱恩站在修会驻地紧闭的大门外，沉默了片刻。
三个孩子，三位母亲，他或许无法陪伴他们长大，或许他们永远无法真正了解自己的父亲，就象他从未了解过自己的父亲一样。
他没有多停留，转身走向等侯的车辆，背影沉稳，没有丝毫留恋——他知道，唯有完成远征，守住王朝，才能给孩子们一个安稳