那个跪着的四弟。
然后在所有人惊愕的目光中，他在朱高煌身边跪了下来。
“大哥——”朱高煌抬起头，眼眶泛红。
朱高炽没有看他，只是对着父皇深深叩首。
“父皇，儿臣有话要说。”
朱棣看着这两个儿子，目光深邃如海：“说。”
朱高炽的声音有些沙哑，可那沙哑里有真诚，有沉重，有三十年兄弟情分积淀下来的东西。
“四弟方才说的那些话，儿臣都听见了。儿臣儿臣惭愧。”
“四弟说，儿臣心里会有一根刺。四弟说得对，儿臣心里确实有刺。儿臣是太子，儿臣要对大明的江山负责。四弟太出色了，出色到让儿臣让儿臣有时候会想，若是四弟的病好了，若是四弟要争，儿臣该怎么办？”
“这个念头，儿臣从来没有对人说过。可它一直藏在儿臣心里，像一根刺，扎得儿臣夜不能寐。”
“可今日四弟当着所有人的面，说出这些话，做出这个决定——儿臣心里的那根刺，忽然就没有了。”
朱高炽的声音微微颤抖，可他继续道：“四弟为了不让儿臣为难，为了不让兄弟们反目，为了不让父皇忧心，宁愿去海外那种蛮荒之地，从头开始，白手起家。儿臣儿臣何德何能，让四弟为儿臣做到这一步？”
他转向朱高煌，眼眶已经泛红：“四弟，大哥大哥对不起你。”
朱高煌连忙扶住他：“大哥，你这是做什么？你没有什么对不起我的。你本就是太子，本就该坐那个位子。我”
“不。”朱高炽打断他，“四弟，你听大哥说。”
“父皇当年不立你为太子，是因为你有那怪病。可若是没有那怪病，这个位子——这个位子本该是你的。这一点，你知我知，父皇知，满朝文武都知。儿臣这些年坐在这个位子上，心里一直不安。儿臣知道自己不如你，知道自己不过是占了那怪病的便宜。可儿臣儿臣还是坐着，因为儿臣要对的起父皇的托付，要对得起大明的江山。”
“可今日你病好了，你却没有来争。你选择了走——走得远远的，让所有人都放心。四弟，你知道大哥此刻心里是什么滋味吗？”
朱高炽的眼眶里，泪水终于滑落。
“大哥心里，又惭愧，又心疼，又又舍不得。”
“你是大哥从小看着长大的。你刚出生的时候，大哥已经六岁了，抱着你，看着你小小的脸，心里想，这是大哥的弟弟，大哥要护着你一辈子。后来你长大了，读书比我好，习武比我强，大哥心里为你高兴，从来没有嫉妒过。再后来靖难起兵，你冲锋陷阵，屡立战功，大哥在北平城里守着，每次听到你出战的消息，都要提心吊胆，怕你有个闪失。”
“那些年，咱们父子五人，聚少离多。可大哥心里一直盼著，盼著打完仗，一家人能好好团聚，能看着你们一个个成家立业，能看着儿孙满堂。”
“可如今如今你却说，你要走。走去海外，走去那万里之外的地方。大哥大哥舍不得啊。”
朱高炽说著，声音已经完全哽咽。
朱高煌的眼眶也红了，他扶著大哥的手臂，声音发颤：“大哥，小弟也舍不得你。可小弟必须走。小弟不走，大家都不安心。小弟走了，大家才能安心。”
“可你一个人去那种地方，大哥怎么放心？”
“不是一个人。”朱高煌笑了笑，那笑容里带着泪光，“小弟有王妃陪着，有将士跟着，有百姓随着。小弟不是一个人去受苦，是带着一群人，去开创一片新天地。”
朱高炽还想说什么，朱高煦忽然站了起来。
他大步走到殿中央，在朱高煌另一边跪下。
“父皇，儿臣也有话说。”
朱棣看着这三个儿子，目光里的情绪越来越复杂。
“说。”
朱高煦的声音不像朱高炽那样温和，他素来暴躁，说话也直来直去。可此刻，那直来直去的声音里，却带着一种罕见的真诚。
“儿臣这些年，一直不服大哥。父皇当年对儿臣说过那句话，儿臣就一直记在心里，觉得那个位子，未必就是大哥的。儿臣在战场上拼死拼活，立下那么多战功，不就是为了有朝一日，能”
他顿了顿，似乎觉得有些难以启齿，可还是继续道：“能争一争那个位子。”
“儿臣昨夜去找四弟，就是想拉他入伙。儿臣想着，四弟那么厉害，若是有他帮忙，儿臣的胜算就大了。可四弟没答应，儿臣当时心里还恼他，觉得他不顾兄弟情分。”
“可今日四弟说出这些话，儿臣才明白——不是四弟不顾兄弟情分，是四弟看得比儿臣远。他早就看明白了，那个位子争来争去，最后只会让兄弟反目，让朝堂动荡，让父皇忧心。他不愿看到那一天，所以他选择走。”
“儿臣儿臣不如四弟。”
朱高煦低下头，声音低沉下去：“儿臣这些年，只知道争，只知道抢，只知道盯着那个位子不放。可儿臣从来没想过，争来争去，最后会是什么结果。儿臣从来没想过，若是真的争赢了，该怎么对待大哥，怎么对待四弟，怎么对待那些曾经反对儿臣的人。”
“四弟方才说，若是儿臣坐上那