气都不敢喘，后悔自己多嘴。
过了半晌，朱元璋才缓缓开口，语气平淡，却带着不容置疑的威严：“这事，你心里有数就行，不许往外说半个字。大哥那边，咱自会去谈，你不用管。”
“草民不敢！草民多嘴了！” 沈万三连忙请罪，后背已经沁出了一层冷汗。
朱元璋摆了摆手，跳过这个话题：“咱准备造一批新的海船。你是懂行的，说说看，造什么样的船，要多少银子，多少工期？”
提到造船，沈万三瞬间来了精神，腰杆都挺直了几分：
“回殿下，远洋海船，得用福建的马尾松、香樟做船骨，广东的铁力木做船板，这些木料坚硬耐腐，能扛住海上的风浪。木料从采伐到阴干，至少要一年时间。
若是造三十艘两千料的福船，每艘船长十二丈，阔三丈五尺，吃水一丈二，可载粮万石，载兵三百，配十二张帆，八门火炮。需要工匠千人，工期约两年。算上木料、人工、铁器、火炮，总花费大约白银二十万两。”
朱元璋手指敲著案面，沉默了片刻，抬眼道：“好，咱就先造三十艘，试试水。”
沈万三的眼睛瞬间亮了，“噗通” 一声又跪倒在地，声音都带着颤抖：“殿下圣明！草民愿为朝廷效犬马之劳，督造这三十艘海船，定不辱使命！”
“起来吧。” 朱元璋看着他，语气郑重，“造船的事，全权交给你负责。需要多少工匠，你去找李善长要，他会给你配齐；木料采办，你亲自去福建督办，务必用好料；银子，让李善长从国库拨给你。
你之前那些老船长、老船工，半年之内，全给咱找回来。所有出海的货物，也一并备齐。半年之后，咱要看到第一支船队，从太仓港扬帆出海。”
他顿了顿，接着道：“船队出海之后，所有收益，朝廷会抽七成充作国库，剩下的三成，由你支配，用于船队的维护、人员的薪俸，以及下次出海的本钱。赔了，朝廷兜底；赚了，咱们就接着造船，接着扩大船队，把航线越开越远。你是江南首富，懂怎么做买卖，咱不跟你算细账。
但有一条，你记清楚了 —— 所有海图，必须上交朝廷存档；水师会派五百名士卒，随船学习航海、操船、海战之术。从今往后，这大海，不光是你沈家的生意场，更是我大明的疆土。”
沈万三跪在地上，重重磕了一个响头，额头都磕红了：“草民遵令！定不负殿下所托！草民回去就写信，明州、泉州、广州的老伙计们，等这一天等了多少年了！木料的事，草民明日就动身去福建，亲自盯着采办！”
“去吧。朱元璋摆了摆手，“去找李善长，领你的差事和印信。”
沈万三爬起来，倒退著往门口走。刚走到门槛边，朱元璋的声音突然从背后传来，冷不丁的，让他浑身一僵。
“等一下。你刚才说的大哥那些船 —— 回去之后，把你知道的林氏船队所有航线、港口据点、旗号规矩，一字不差地写下来，明天来交给咱。”
沈万三心里一凛，连忙躬身应道：“是！草民今晚就写，保证一字不落！”
沈万三跟着赵石头走进吴王府书房时，腿肚子还在不受控制地打颤。
自从上回拉着三百车厚礼上门买命，他在应天城里安分了整整一个冬天，连门都没敢出一步，每日只关在府里核对账目，生怕哪点做得不对惹了朱元璋的眼。今日突然被传召，他吓得魂飞魄散，翻箱倒柜找出一身最素净的青布袍子，连腰间常系的玉带都换成了布带，一路走一路手心冒汗。
进门先 “噗通” 一声跪倒在地，额头贴著冰凉的地砖：“草民沈万三，叩见吴王殿下。”
朱元璋正坐在案后翻看着各地送来的军报，头也没抬，声音平淡无波：“起来，坐。”
沈万三忙不迭爬起来，只敢在椅子边沾了半个屁股，脊背绷得笔直，双手死死扣在膝盖上，连呼吸都放得极轻。
朱元璋把手里的军报推到一边，终于抬眼看向他，目光锐利如刀，仿佛能看穿人心：“沈万三，上回你说自己在海外有门路。今天叫你来，就是问这个。你以前走海，都走些什么路线？”
沈万三心里悬著的石头 “咚” 地落了地 —— 不是问罪，是谈买卖。他悄悄松了口气，清了清嗓子，语速平稳地回道：
“回殿下，草民的船队，常年走三条主航线。东线走倭国，从太仓刘家港起锚，趁秋冬东北风，五六日便能到高丽，再折向东南，四五日抵达倭国博多港。倭国盛产白银，草民每次运去生丝、瓷器、铜钱，换了白银回来，利润能有三倍。
南线走占城、暹罗，从泉州放洋，顺北风十日到占城，再南行五六日到暹罗。暹罗的香木、象牙、犀角最是出名，运回来能卖高价。
西线最远，走天竺，从暹罗横越孟加拉湾，顺风也要走一个多月。天竺的胡椒、豆蔻、丁香这些香料，还有各色宝石，在中原最是抢手。”
朱元璋的手指在案上轻轻敲了两下，节奏不疾不徐：“这些航线的海图，你还留着？”
“留着！都留着！” 沈万三连忙点头，“草民家里存著一整套手绘海图，东到倭国诸岛，南到爪哇、三佛齐，西到