子喊：“元帅！是汉字！旗帜上是个‘林’字！应该是自己人！”
汤和松了口气，后背已经惊出了一层冷汗。
“派快艇过去！通报身份！问问是什么情况！”
一艘小舢板劈开浪花，朝巨舰驶去。片刻后，快艇飞快地划了回来，艇上的旗语兵仰著头，嗓子都喊劈了：
“元帅！是林氏商队的船队！领头的叫林恩！他们说远远看见咱们的旗帜，还以为是海盗，特意过来看看！”
“林氏的船” 汤和摸了摸下巴，“走，廖永忠，跟我上船看看。”
两支船队缓缓靠在一起。宝船的船舷上扔下来一根粗绳梯，比汤和的胳膊还粗。
汤和抓着绳梯往上爬，爬了半天才爬到甲板上。刚站稳，就看见一个年轻人站在不远处，正笑着看着他。
这人看起来不过二十岁，身量修长，穿一身藏青色短打，袖口和裤脚都束得紧紧的，手上布满了老茧，腰间佩著一把乌木鞘的弯刀。眼神锐利得像鹰，一看就是常年在海上讨生活的人。
“在下林恩，见过汤将军。” 年轻人上前两步，抱拳行礼，声音清朗。
“你就是林恩？” 汤和上下打量了他一眼，“林大哥养大的？”
“是。末将幼时父母死于战乱，是家主收养了末将，教我读书识字，教我航海打仗。十二岁上船，十五岁独自带船，十八岁开始领船队跑南洋。” 林恩语气平淡，像是在说一件再普通不过的事。
汤和转头看了一眼廖永忠。廖永忠没说话，只是偷偷咂了咂舌。
二十岁，管着十二艘大船，纵横南洋。人家二十岁都当舰队司令了，自己二十岁在干啥？小兵？。
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