住手中的岩石碎片，再度想起袖中信标那阵绵长低沉的震颤之力。人为净化只能清除浮于表面的邪祟污秽，却终究填补不了早已埋下的裂隙，而亲手凿开这些裂缝布局之人，早在三十年前便已经开始步步谋划。
众人一同踏上下山之路，山间晨雾尚未散尽，方才动荡纷乱的青石坳沉寂下来，仿佛一切乱象从未发生。行走间，身侧的陈十六忽然压低声音开口：“方才在山上之时，我从那些散乱游离的亡魂低语里，捕捉到一个反复出现的字眼，听得不算真切，听发音约莫是‘炉’字。”
夭夭脚步未曾停顿，默默将这个字牢牢记在心底，连同山壁符文、瓷瓶之中兀自蠕动的诡异液体，还有柳氏腕间一闪而逝的黑纹，尽数封存于记忆深处。
押解队伍行至山道中段，前方引路的县衙差役忽然齐齐驻足停下。夭夭快步走到队伍前方，只见山路正中央立着一位头发花白的老妇人，双手稳稳捧着一只黑陶粗碗，碗中事物隔着浓重晨雾看不真切。
老妇人缓缓抬眸，目光澄澈清明，开口问道：“你们可是前来处置山中那个大洞的人？”不等众人回应，她又接着说道，“我在此处已经等候三日，有几句话，一定要亲口说给摆渡人知晓。”
她缓缓道出秘辛：“那处山洞，并非三个月前才凭空出现，我年少之时便已然知晓它的存在。从前它只掠走世人梦境，可入春之后，它便开始吸食活人的命根子。”
夭夭蹙眉问道：“老人家口中所说的命根子，究竟是何物？”
老妇人低头望向手中陶碗，轻轻将碗向前递出几分。夭夭伸手接过，只见碗底静静躺着一枚灰白色的圆润石子，石子表面刻着一个浅浅字迹，像是以指甲细细刻画而成。
这并非术法符文，而是一个人名之中的单字。
夭夭凝眸紧盯石上字迹，周遭吹拂的晨风仿佛骤然静止一瞬，藏在衣袖之中的晶体信标，在此刻悄然变得滚烫灼人。
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