许渊骤然怔住，眼底满是错愕：“剥皮……扮演灾厄？”
“没错。”大叔缓缓颔首，“每一名‘病人’，都拥有独属于自己的天赋，而这家鬼屋的老板，同样是一名‘病人’。”
“他的特殊能力是扮演，扮演的对象越逼真，他就越能完整地复刻对方的力量。”
“这么厉害？”许渊心头一惊，忍不住追问，“那如果让他扮演传说中的鬼神，岂不是天下无敌了？”
“没你想的这么简单。”大叔摇了摇头，“第一，他无法凭空扮演，必须剥离现实存在之物的皮，以此作为媒介，才能催动能力；第二，复刻的力量强弱，全看扮演的深入程度，入戏越深，力量越强。”
“即便如此，这能力也很强了，要是能扮演个厉害的东西，也很可怕。”许渊低声点评，眉头微挑，“只是需要剥皮……这鬼屋老板，倒是个心狠手辣的角色。”
“这你就错了，他本人其实算不上多心狠。”大叔摇了摇头，补充道，“而且我话还没说完，这份力量固然厉害，却伴随着一个无法摆脱的副作用。”
“副作用？”许渊面露疑惑。
“你难道就不好奇，我们为何会被称作‘病人’吗？”大叔抬眼看向许渊，嘴角勾起一抹苦涩的笑意，“因为我们确实有病，在拥有强大力量的同时，必须承受与之映射的‘并发症’。”
“比如说鬼屋老板，越是沉浸在扮演的角色之中，就越会被角色性情同化，性格逐渐变得非人，还会生出肆意给他人制造痛苦和恐惧的欲望，这份疯狂的欲望必须找到途径宣泄。”
许渊疑惑道：“不扮演不行吗？”
“很难，”大叔摇了摇头，“扮演已经成为了他的本能，既是他的力量获取途径，也是情绪宣泄的方式，只有在扮演其他角色时，他才能全心宣泄情绪。”
“他建起这座鬼屋，就是想用吓唬游客这种相对温和的方式，压制体内的暴戾，算是自我治疔的一种方式。”
“原来如此……”许渊恍然，瞬间想起此前那个工作人员口中提到的“治病”，心头壑然开朗，“原来他说的治病，竟是这个意思。”
他心头一动，转头看向大叔，满脸好奇：“那你的并发症呢，又是什么？”
“我的副作用，是在受到刺激后，会陷入失控的残暴嗜血状态，力量爆发的同时，丢失全部理智，沦为只知杀戮的怪物。”大叔语气平淡，仿佛在说旁人的遭遇。
“怎么一个二个的，能力副作用不是伤人就是杀人？”许渊皱起眉头，“照你这么说，所有的‘病人’，岂不是都很危险？”
“也不一定，”大叔摇了摇头，“不同病人的并发症天差地别，映射的治疔手段和压制方法也各不相同。而且我曾经听说，有些病人的并发症微乎其微，甚至完全没有副作用，有的很奇葩，只是我没亲眼见过。”
许渊眼神微动，下意识看向左手，心中思忖：莫非左手过于鬼畜，就是我的并发症？它忍不住乱动，就是在自我“治病”？
但仔细琢磨，好象又跟大叔讲的情况有些不太一样。
大叔并未察觉他的异样，继续说道：“鬼屋老板原本靠在鬼屋惊吓游客，已经能勉强压制内心的欲望，状态趋于稳定。可他终究太过急躁，也太过贪婪。不久前遭遇一头灾厄后，他竟异想天开，妄想剥下它的皮，扮演灾厄，获取更强大的力量。”
“他失败了？”
“不，他成功了。”大叔摇了摇头，语气骤然变得凝重，“他成功镇压了那头灾厄，也顺利剥下了它的皮。起初他以为自己掌握了一切，却严重低估了灾厄的恐怖。”
许渊好奇心被勾了起来：“为什么这么说？”
大叔沉默片刻，象是在回忆着什么，缓缓道：“最初几天，他和往常一样，在鬼屋扮演不同角色治病，没有任何异常。可后来，他穿戴灾厄皮套的时间越来越长，他本是性格冷淡之人，披上灾厄皮后，却变得异常热情，还频繁主动接触其他npc。”
“直到某天，他毫无征兆地剥下了一名普通员工的皮……从那以后，我就意识到，或许不是他在扮演灾厄，而是灾厄反过来侵占了他的意识。”
“唉，”许渊闻言，忍不住摇头叹息，“这就是可怜的打工人吗，永远要被黑心老板剥皮吸髓。”
大叔：“？”
他看着许渊一脸认真的模样，一时语塞，只觉得眼前这人的思维，似乎和普通人不太一样。
许渊却浑然不觉，好奇道：“所以现在，他已经彻底变成灾厄了？”
“还没有。”大叔沉声回应，“他与灾厄的意识，此刻正处于拉锯状态，二者在他体内互相缠斗、牵制。鬼屋老板的意识被灾厄压制，可灾厄也同样被他的本源意识束缚，无法完全掌控身体。”
“原来是这样。”许渊恍然大悟，瞬间想通了关键，“难怪我刚进鬼屋时，门口那个工作人员言行矛盾，举止怪异，原来是因为体内有两种意识在互相缠斗，争夺控制权。”
“他起初察觉到自身情况不对的时候，本打算立刻关闭鬼屋，阻止游客进入，可终究没能压过灾厄的意识，最终还是让鬼屋重新开放了。”