从派出所回来的第二天，我又去了河边。
这回是白天，太阳很好，晒得人暖洋洋的。河面上波光粼粼的，跟昨天那个阴沉沉的样子完全不一样。我站在河滩上，看着那条河，心里平静了很多。
小慧站在我旁边，手里拿着那两块红布。二驴子也来了，背着鼓。他说要给我爹敲一段，送送他。我没拦。
“准备好了？”我问灰袍老头。
“准备好了。你爹在等。”
我脱了衣裳，递给小慧。她接过去，看着我：“小心点。”
“嗯。”
我走进河里。水还是凉的，但没昨天那么刺骨了。太阳晒过的水面，带着一点温度。我一步步往前走，水没过脚踝，没过膝盖，没过腰。到胸口的时候，我深吸一口气，扎了下去。
这回沉得很快。像是有人在底下拽我，一直往下，往下。耳边水声嗡嗡的，眼前浑黄一片。不知道过了多久，脚踩到了淤泥。
我爹站在那儿，还是那件灰布褂子，还是那个歪著身子的站姿。但他脸上的表情不一样了。昨天是悲伤的、绝望的，今天是带着一点希望的。
“爹，”我说，“刘老二认了。两桩案子都认了。”
我爹的眼泪下来了。他张了张嘴，想说什么，没说出来。
“爹，我来接你回家。”
他点点头。
我拉着他的手，往上游。这回没打转，一直往上，往上。头顶的光越来越亮，越来越亮——
哗啦！
我冲出水面。但不是我一个人。我感觉到身边有什么东西，凉飕飕的，跟着我一起上来了。
岸上，二驴子开始敲鼓。
咚咚咚，咚咚咚。鼓声沉稳有力，在河面上传开。小慧点上了三根香，插在河滩上，香烟袅袅的，在风里飘。
我爬上岸，转过身，看着河面。
河面上站着一个人。瘦瘦高高的，穿着一件灰布褂子，腿有点瘸。是我爹。他站在水面上，看着岸上，看着小慧，看着二驴子，看着这个他离开了五年的世界。
小慧举著红布，走上前：“爹，我来接您回家。”
我爹看着她，眼泪下来了。他张了张嘴，终于说出了话：“好孩子。”
二驴子的鼓声更响了。咚咚咚，咚咚咚，像是在给什么开路。
我爹的身影开始变淡。从脚开始，一点一点往上，像是被风吹散的雾。他看着我，嘴唇哆嗦著，说出了最后一句话：
“山林，好好过日子。别学爹，窝囊了一辈子。”
“爹！”我喊了一声。
他笑了，笑得很轻，很淡。然后，他消失了。
河面上恢复了平静。风吹过来，带着河水的气息。二驴子停了鼓，站在那儿，半天没动。小慧走到我身边，把那两块红布塞进我手里。
“你爹走了。”她说。
我点点头，眼泪下来了。
蹲在河滩上，哭了很久。小慧陪着我，二驴子站在远处，没过来。他背对着我们，肩膀一耸一耸的，也在哭。
哭完了，我站起来，把红布揣进怀里。
“走吧。”我说。
“去哪儿？”
“回家。”
我们仨往回走。二驴子走在最前面，鼓背在身后，鼓槌别在腰里，走一步晃一下。小慧走在我旁边，拉着我的手。太阳照在身上，暖洋洋的。
到家的时候，我妈正在院子里喂鸡。她看见我们，愣了一下：“你们去哪儿了？”
“去河边了。”我说。
我妈的脸色变了：“去河边干啥？”
我看着她的脸，犹豫了一下，还是说了实话：“妈，我爹不是病死的。”
我妈手里的盆子掉在地上，鸡食撒了一地。
“你说啥？”
我把刘老二认罪的事说了。我妈听完，靠着门框，慢慢滑下去，坐在地上。她没哭，就那么坐着，眼睛直直地看着前方。
“妈”
“我猜到了。”她终于开口了，声音很轻，“你爹走的那天，我在河边看见他的鞋了。一只鞋，搁在岸上。我想他不会是掉河里了？可人家说他是病死的，我就信了。”
她的眼泪终于下来了。
“我信了，我信了好几年。”
我蹲下来，抱住她。
“妈，爹走了。但他走的时候说了，让咱好好过日子。”
我妈哭着，点点头。
那天晚上，我妈做了好几个菜，摆在桌上。她给我爹盛了一碗饭，搁在桌上，放了一双筷子。
“德厚，”她说，“吃饭了。”
风从窗户吹进来，灯火晃了晃。我妈笑了，笑着笑着又哭了。
我坐在旁边，看着那碗饭，看着那双筷子，心里说不出啥滋味。
小慧拉着我的手，她的手暖暖的。
“山林，”她说，“你爹在那边，会好的。”
“嗯。”
窗外月亮很亮，照得院子里白花花的。远处传来二驴子敲鼓的声音，这回不是练鼓，是给我爹送行。那鼓声又轻又远，像是从另一个世界传来的。
灰袍老头的声音响起来：“你爹走了。”
“嗯。”