就与暗晶深度绑定。没有暗晶，他们的能量核心无法启动，星际舰队就是一堆废铁，甚至连超光速航行都做不到。这是他们的优势，也是他们的致命弱点。
而清梦帝国不同。梦雪的知识体系源于一个古老的、早已消亡的文明，那个文明虽然也追求能量，但并非非暗晶不可。他们掌握了多种能量转化技术，可以利用恒星风、行星磁场、甚至零点能进行低效但稳定的能量供给。这意味着，清梦帝国的发展上限或许不如联盟顶级文明，但他们的下限却高得多，生存能力也更强。
“影响有，但并非致命。”梦雪做出了判断。
然而，一个更可怕的问题浮出水面。她想起了帝国档案中一个被列为最高机密的条目——“孤牢星系”。
有些死星系，并非没有资源，甚至可能蕴藏着不亚于联盟核心区的矿脉。但它们有一个致命的缺陷：没有星门。
星际航行，对于绝大多数文明而言，就像是依赖高速公路网的汽车。星门，就是连接各个星系的“高速公路出口”。没有星门，就意味着彻底的隔绝。
“强行进行跨星系空间跳跃……”梦雪的脸色再次变得凝重。她调出了相关的能量消耗模型。屏幕上，一个惊人的数字让她倒吸一口凉气。
那足以耗尽一颗小型恒星一整年的能量！
“得不偿失。”她苦涩地想。这种级别的能量消耗，只适用于高等文明之间的突然性军事打击，用以绕过敌方星门防线，发动奇袭。但即便是财大气粗的月神帝国，也无法在战争中无限制地使用这种战术。每一次强行跳跃，都是对国力的巨大透支。
如果她所在的，正是一个没有星门的“孤牢星系”，那么她和她的清梦帝国，就真的成了一座被囚禁在宇宙牢笼中的囚徒。
“难道……真的要永远被困在这里？”一丝绝望的阴影再次笼罩了她的心头。
就在这时，她想起了另一段尘封的历史。那是一段让整个宇宙联盟都为之沸腾，又为之战栗的往事。
根据月神帝国最古老的记载，大约在五十万年前，一个来自联盟疆域之外的未知文明，对联盟的边缘星域发动了突然袭击。
那是一场短暂而惨烈的战争。
入侵者的舰队数量并不多，但每一艘战舰都展现出超乎想象的战斗力。他们的能量护盾可以硬抗月神帝国主力舰的齐射，他们的武器能够轻易洞穿由暗晶强化过的复合装甲。最让联盟高层感到恐惧的是，他们对暗晶的运用已经达到了一个匪夷所思的境界，甚至能进行“暗晶湮灭”，将暗晶能量瞬间转化为毁灭性的打击，威力远超联盟的任何武器。
战争持续了不到一百年，联盟调集了包括月神帝国在内的三个一级文明，以惨重的代价，最终将入侵者击退。
战后，联盟的科学家们对残骸进行分析，得出了一个令人不寒而栗的结论：入侵者的文明等级，至少是八级文明巅峰，无限接近于传说中的九级文明！
“九级文明……”梦雪的瞳孔骤然收缩。在联盟的文明等级划分中，七级文明就已经是神一般的存在，能够掌控一整个星域的法则。而九级文明，那几乎是宇宙本身的存在，是创世神级别的存在。
这个发现，像一颗重磅炸弹，在联盟高层炸开了锅。
所有人都知道一个常识：高等文明的发展离不开海量资源的支持。一个八级文明，其消耗的资源是一个二级文明的亿万倍。如果这个入侵文明真的达到了八级，那么他们所处的星系，必然是一个资源丰富到无法想象的“天堂星域”！
一个不属于联盟，却比联盟核心区更富饶的地方！
这个念头点燃了所有高等文明的贪婪之火。为了找到这个传说中的“天堂”，联盟掀起了一场长达十万年的探索狂潮。无数艘探索舰，如同飞蛾扑火般涌向了联盟疆域之外的未知黑暗。
梦雪的指尖在星图上滑动，调出了那场探索狂潮的最终报告。
结果令人失望。
十年探索，他们除了发现一两个资源尚可，但早已被其他本土文明占据的星系外，找到的，依旧是死寂的“死星系”。更糟糕的是，他们的闯入，激起了那些死星系中“土着文明”的强烈抵抗。这些文明虽然科技落后，没有暗晶，但他们熟悉自己的家园，利用地形和游击战术，让联盟的探索部队付出了不小的代价。
最终，在巨大的投入和微薄的回报面前，探索的热潮慢慢冷却了下来。联盟再次将目光转回内部，那段关于“八级文明”的传说，也逐渐被束之高阁，成为了一个警示后人“不要作死”的故事。
“宇宙联盟之外，就一定是死星系吗？这可未必吧。”梦雪的眼中重新燃起了斗志。
她不相信。宇宙如此浩瀚，即使是存在了百万亿年的宇宙联盟，也连自己所在宇宙的边界都没能搞清楚。他们又凭什么断言，联盟之外，就只有贫瘠与死寂？那个八级文明的存在，就是最好的反证！
“他们能从外面进来，就说明外面一定有路，有星门，有资源丰富的星系！”梦雪的心脏剧烈地跳动起来，不是因为恐惧，而是因为兴奋。
她所在的，很可能不是一座“孤牢”，而是一片尚未被发