壳，没有闪烁的能量指示灯，只有湿滑的、蠕动的、充满生命活力的……憎恶。
“这就是清梦帝国……”一艘“哨兵”的舰桥上，舰长詹姆斯·陈喃喃自语。他的手紧紧攥着指挥椅的扶手，指节因为用力而发白。他是一名学院派的精英，对联邦的“烈焰3型赤城光线炮”引以为傲。这种从多特卡拉共和国费尽心思换来的技术，其三万伽马值的瞬时能量输出，足以熔化小行星的表层。他曾无数次在模拟战中，用这道赤红的光束撕开敌舰的护盾和装甲。
但现在，看着那三百公里直径的活体星球——母巢，他第一次对自己所坚信的一切产生了怀疑。那东西，光是静静地悬浮在那里，就散发出一种足以压垮心智的威严。相比之下，联邦最强大的“泰坦”级战列舰，也不过是海面上的一叶扁舟。
“舰长，我们……我们该怎么办？”大副的声音带着哭腔，他看着屏幕上那支怪物舰队，胃里一阵翻江倒海。
他的命令通过内部通讯传遍了全舰，暂时稳住了军心。但詹姆斯心里清楚，这只是杯水车薪。恐惧就像病毒，已经在舰队中蔓延。军方高层们对此漠然，他们当初看到这些情报时，同样震惊得无以复加。生物文明他们并非一无所知，银河系中不乏以硅基或碳基生命体形态存在的文明，但它们大多形态统一，甚至不乏形态优美的种族。像清梦帝国这样，将“丑陋”和“狰狞”发挥到极致，并将其作为战争美学来呈现的文明，闻所未闻。
他们不知道，在遥远的清梦帝国核心，这种外形设计背后，是残酷的生存法则和极致的实用主义。
在清梦帝国的基因孵化库里，研究员卡兹正通过精神网络，向新一批的虫族幼体灌输着战斗本能。它的形态像一只巨大的蜘蛛，但身体是由无数不同生物的器官拼接而成。对于卡兹来说，“美观”是一个毫无意义的词汇。每一个骨刺的弯曲角度，每一片甲壳的厚度分布，每一个毒腺的分泌效率，都是经过上万次模拟和实战检验后得出的最优解。在资源匮乏的早期，清梦女皇梦雪甚至不允许浪费一丝一毫的能量去优化外观。动物和魔兽的尸体是宝贵的生物蛋白来源，重组、拼接、强化，活下去是唯一的目的。
如今，清梦帝国早已不缺资源，但这种深入骨髓的实用主义被保留了下来。更重要的是，他们发现，这种狰狞的外形本身就是一种强大的武器。它能在开战前就摧毁敌人的意志，就像现在这样，让安南联邦的舰队未战先怯。
清梦帝国舰队，精神力灵魂网络。
这是一个由无数意识交织而成的、无形的国度。在这里，时间、空间、声音都不复存在，只有纯粹的精神力在流淌。清茗女皇的意识，如同浩瀚宇宙中的一颗恒星，高悬于网络的核心。她的意志，就是帝国的法则。
她能感受到每一只虫兽的情绪：利维坦的沉稳、邪眼暴君的嗜血、跳虫的狂热……它们是她的手臂，她的眼睛，她的武器。通过覆盖数百万公里的幽能动力增幅器，她的精神力如臂使指，精准地指挥着这支庞大的舰队。
“它们在恐惧。”清茗的意识在网络中回荡，带着一丝淡淡的怜悯，但更多的是一种上位者的冷漠。
她能“看”到安南联邦舰队中，那些人类士兵的恐惧情绪，如同黑暗中跳动的火焰，清晰可辨。
“女皇陛下，‘烈焰3型赤城光线炮’的能量聚合度分析完毕。”另一股意识接入网络，这是首席战术分析师“千眼”墨菲斯，它的本体是一只浸泡在营养液中的巨大脑核。“其伽马值确认为三万，符合三级初阶文明标准。但光线穿透技术存在严重缺陷，应为多特卡拉共和国的技术保留。个目标后，能量衰减率超过85。”
“意料之中。”清茗的意识波澜不惊，“对付这种只能打一枪的‘玻璃大炮’，最有效的战术就是饱和式集群攻击。命令舰队，继续前进，在十万公里处停下。准备释放‘浪潮’。”
“遵命，我的女皇。”
在清茗的意志下，庞大的生物舰队开始移动。它们没有引擎的轰鸣，只有肌肉纤维的收缩和生物能量的涌动，动作却整齐划一，充满了致命的韵律感。短短十几分钟，它们便跨越了遥远的距离，在距离洛斯卡殖民星十万公里的地方停了下来，像一片乌云，遮蔽了星辰。
这个距离，对于安南联邦来说，是一个尴尬的距离。在自己的主炮有效射程边缘，却又在敌方虫群突击的绝佳距离。
“他们停下了！”洛斯卡地下作战指挥室里，一名雷达操作员喊道。
奥斯顿四星上将的眉毛拧成了一个川字。他死死地盯着屏幕上那片静止的怪物舰队，心中升起一股不祥的预感。
紧接着，让他终生难忘的一幕发生了。
那些如同山脉般的利维坦战舰，庞大的身躯开始剧烈地颤抖，它们张开了那足以吞没一艘小型飞船的、布满利齿的血盆大口。旁边的巨鲸战舰，那臃肿而臃肿的身体也缓缓向前探出，同样张开了巨口。
“他们要干什么？用嘴咬我们吗？”一名将军下意识地嘲讽道，但他的声音里充满了紧张。
没有人回答他。因为下一秒，从那些巨口中，涌出了密密麻麻、遮天蔽日的黑