列在漆黑的太空之中。每一艘战舰都经过了精心的打磨，舰体表面那冰冷的银灰色光泽，在遥远红矮星昏暗的光线下，反射出一种令人心悸的、如同野兽獠牙般的寒芒。它们阵列森严，炮口林立，那股无形的杀气仿佛已经凝聚成实质，穿透了真空，弥漫在每一寸空间，如同无数头择人而噬的凶兽，正用贪婪而嗜血的目光，死死地盯着远方的猎物。
然而，就在这片平静的对峙中，异变陡生。
距离御鼎皇朝舰队十二万公里外，那片原本空无一物、只有遥远星辰作为背景的虚空，突然开始像被投入石子的水面般，一阵阵地摇晃起来。空间的几何结构仿佛被一只无形的大手肆意揉捏，清晰可见的星辰光线开始扭曲、拉伸，最终汇聚成一个诡异的旋涡。
“吼——！”
一声高亢、狂暴、仿佛来自远古洪荒的兽吼，毫无征兆地响彻整个御鼎皇朝舰队！
这声音并非通过空气传播，而是以一种更直接、更霸道的方式，强行震荡着每一艘战舰的舰体，钻入每一个船员的脑海。在这声咆哮面前，最坚固的合金装甲都在微微颤抖，最先进的隔音系统形同虚设。
御鼎皇朝联合舰队第六分舰队旗舰“飓风号”的舰桥上，气氛瞬间凝固。
“弥撒在上，那是什么？”第六分舰队指挥官，一位名叫卡洛斯的年轻贵族，脸色瞬间变得惨白。尽管在战前简报中，他早已被告知将要面对的是以凶残着称的异星虫兽，但当亲眼目睹这颠覆物理学常识的一幕时，他内心的防线还是崩溃了。
“刚才的声音是怎么回事？真空中怎么能够传播声音？这个怪物又是怎么回事？天哪，我们到底是要和什么样的怪物战斗？”卡洛斯的声音因为恐惧而变得尖锐刺耳，他死死地抓着指挥台的边缘，指节因为用力而发白，目光呆滞地望着那片扭曲的虚空。
“这怎么可能？”舰桥角落里，一名负责数据分析的研究员，尽管已经是入伍近十年、见过各种大风大浪的老兵，但此刻却哆哆嗦嗦地指着屏幕上的数据流，声音里带着哭腔，“根据光脑的初步测算，那……那个正在形成的空间结构，其开口的直径……竟然超过了十万米！我的天，它的真身到底有多大？”
“十万米？”
这个数字像一记重锤，狠狠地砸在卡洛斯的心上。他的额角瞬间渗出了细密的冷汗，顺着脸颊滑落。他感觉自己仿佛不是在指挥一艘先进的星际战舰，而是在面对一尊能够吞噬星辰的神只。
然而，他很快便意识到，在下属面前表现出如此的怯弱，是致命的。在继承了暗夜皇朝传统的御鼎皇朝军中，懦弱是比背叛更令人不齿的罪孽。无论你的官职有多高，家世有多显赫，一旦被贴上懦夫的标签，就会立刻被所有人唾弃，永世不得翻身。
他深吸一口气，强行压下心中的恐惧，挺直了腰板，用一种他自己都觉得虚假的、故作镇定的声音说道：“慌什么！伟大的御鼎皇朝战士，从不畏惧任何挑战！这只不过是一只……一只比较大点的虫子罢了，有什么好怕的？”
众人听后，虽然心中那名为恐惧的阴影并未散去，但看到指挥官似乎依旧镇定自若，也仿佛找到了一根主心骨，渐渐平复了下来，不至于像刚才那般惊慌失措。
看到众人的反应，卡洛斯暗自松了口气，后背却早已被冷汗浸透。
“吼——！”
仿佛是在回应他的“豪言壮语”，那张从虚空中缓缓探出的巨大而狰狞的大嘴，再次向着御鼎皇朝舰队的方向怒吼了一声。这一次，伴随着咆哮，一团令人作呕的、黄绿色的粘液从它深渊般的喉咙中喷吐而出。在没有重力影响的太空中，这团粘液并未散开，而是凝聚成一个巨大的球体，拖着长长的尾迹，以肉眼难以捕捉的惊人速度，扑向了御鼎皇朝舰队的阵列。
但这粘液攻击，此刻已经没有人关心了。
因为，从那张巨嘴之中，涌出了数不尽的、密密麻麻的虫兽大军！
闪烁着能量护盾的结界虫蝴蝶、如同浮动炮台般的邪眼虫、体态矫健的飞龙、重甲覆盖的掠夺者、能够持续生产小型单位的蜂巢、以及闪烁着危险红光的自爆甲壳虫……它们仿佛是从地狱深处涌出的潮水，永无尽头，遮天蔽日，那庞大的数量所带来的视觉冲击，足以让任何意志不坚定的人瞬间精神崩溃。
这个拥有巨大嘴巴的怪物，正是清梦帝国研究院的杰作——空间隧道虫。它是研究员们破解了艾尔莎文明遗留的舰队级空间跳跃技术后，结合虫兽本身的生物特性，创造出的战略性单位。
在它诞生之前，庞大的虫兽军团只能依靠数量稀少的利维坦进行单体空间跳跃，效率低下且运力有限。利维坦内部虽然使用了折叠空间技术，但装载的虫兽单位依旧有限。像如今这样动辄数千万的虫兽海出击，如果还单靠利维坦的能力，根本就不现实。空间隧道虫的出现，完美地解决了这个问题，它成为了清梦帝国实现大规模、超远距离兵力投送的关键。
此刻从它嘴中涌出的这些虫兽，一部分是梦雪在艾尔莎区秘密积攒了数年的成果，另一部分，则是今天才刚刚孵化、尚带着孵化池余温的新生单位。
在艾尔莎区的三颗