他们在五百一十米之后走了约四十米，谢承洲在右侧壁面上发现了一个标记。
不是施工签名，不是传感器，是一个用钢钉划出来的箭头，很小，约五厘米长，指向前方，箭头旁边有两个字，字迹潦草，但可以辨认：“出口。”
他在原地停了三秒。
如果这个箭头是jg-0471留下的，那工人在五百一十米签名中断之后，没有停下来，他继续往前走了，在五百五十米的地方留下了一个指路标记——“出口”，指向前方。这说明工人在这里知道出口的方向，他在找出口，他在往出口走。
但他最终没有出去。
谢承洲在备忘录里记：“jg-0471·箭头标记·550·指向前方·字：出口。支线任务“失踪工人”线索：工人在失踪前留下了路径标记，说明他知道自己迷路或者走错了，在寻找出口。推断：工人c-8区段之后迷路，安全帽是返回途中路过第二检修室时遗失的，最终失踪在550之后。”
他把“待核实”改成“已解释”，在备忘录里把这条支线任务的推断链写完整。
然后他把手电筒往前打，继续走。
走了大约二十米，老赵在他身后说：“水声变了。”
谢承洲停下来，把手粘贴壁面，听。
水声，回响，低频——然后他听到了，在那层均匀的水声底下，有一个轻微的变化，不是频率的变化，是音量的变化，比他们进入渠道时听到的水声稍微大了一点点，象是水量增加了一点，但还没有到触发明规则一的程度。
“水量在增加，”谢承洲说。
“不是增加，”老赵说，“是积压。”
谢承洲回头看他，“什么意思？”
老赵把手粘贴壁面，“你听，”他说，“这个声音不是水流量增大的声音，水流量增大的时候声音是均匀变大的，象是把音量调高了。但现在这个声音是——不均匀的，有一个轻微的起伏，象是水在某个地方被挡住了，然后绕过去，然后又被挡住。”他停了一下，“这是积压的声音，上游有什么东西在阻碍水流，水在那里积压，然后一波一波地往下游释放。”
谢承洲把耳朵贴近壁面，重新听。
老赵说得对。那个轻微的起伏是有节奏的，约三到四秒一次，不是随机的，是周期性的，象是某个机械设备在有规律地开合，每次开合让一批水通过，然后关上，下一批水积压，再开，再通过。
“周期性的，”谢承洲说。
“对，”老赵说，“这个我见过，”他说，“老渠道里有一种控制设备，叫流量调节阀，定时开合，控制下游的流量。有些渠道为了防止下游过载，会在中段安装这种阀门。”他停了一下，“如果这里有流量调节阀，那水位不是随机涨的，是有周期的。”
谢承洲在脑子里把这个信息和副本规则对比了一遍。
明规则一说“流量突然增大时”触发，他一直以为“突然增大”是随机的，是他无法预测的。但如果老赵说的是对的——如果水量增大是有周期的，是流量调节阀在定时开合——那他可以预测。
他可以预测流体异常的触发时机。
“老赵，”他说，“这个周期是多长？”
“我数了一下，”老赵说，“大约三到四秒一次开合，但这是单次开合的周期，不是完整的流量变化周期。完整的流量变化周期——也就是从低流量到高流量再回到低流量的完整一轮——我不知道，得继续听，多听几次，看规律。”
谢承洲在备忘录里记：“隐规则d假设·更新：流体异常触发机制可能是流量调节阀定时开合，非随机触发。周期性起伏，约3-4秒/次，判断为调节阀开合周期。完整流量变化周期：待测定。若假设成立：可预测流体异常触发时机，60秒窗口可转化为主动利用。”
他把备忘录合上，“我们需要一个停下来听的地方，”他说，“不能在渠道里停太久，但需要至少五分钟的观察时间。”
老赵看了一眼前方，“第三检修室，”他说，“到了检修室再听，检修室里声学条件更好，声音反射少，更容易分辨细节。”
“还有多远？”
老赵想了一下，“按规范，从第二检修室算，两百到三百米，我们现在走了大约一百米，还有一百到两百米。”
谢承洲在脑子里把这个距离和安全距离修正后的行进方案对比了一遍：每段三十四米，还需要走三到六段，加之停顿时间，大约需要十五到二十分钟。
水压目前稳定，没有触发流体异常的迹象，只有那个周期性的起伏音，是背景音，不是危机信号。
“走，”他说，“快一点，但不要超过你的步速上限。”
老赵把保温杯握紧，跟上来。
他们在走路的时候，谢承洲一直在听那个周期性的起伏音。
他把耳朵里的声音分层，把水流的基础音、壁面的反射音、他们自己的脚步声一层一层剥掉，留下那个起伏音，然后在脑子里计时：三秒，三点五秒，四秒，三秒，三点五秒——