与此同时，身在冷杉领的克兰还不知道赖斯已死的消息。
格林尼沃那场烧了整整一夜的大火，以及那位帝国二皇子的死讯，还在路上。
北境的冬天，消息的传递总比风雪要慢上许多。
铁磨谷之战后，冷杉领重新回归了一种高速运转下的平静。
工坊的烟囱照常喷吐着灰白的烟气，新开垦的农田上覆盖着保温的草木灰，等待来年春天的第一场雨。
跨江大桥完工，领地两岸的联系前所未有地紧密。东区营房的士兵们，甚至能赶在晚饭前，跑到西岸的酒馆里喝上一杯。
一切都在向好。
克兰在书房里批阅完露送来的那些整理好的公文后，靠着椅背活动了一下手腕。
他没有再去看那些堆积如山的领地规划图，而是看着那副大陆地图、目光越过北境，长久地停留在精灵之森诺拉曼尔。
五千人的联军，不到半小时便灰飞烟灭。
这种碾压式的胜利，在吓退一部分豺狼的同时，也必然会引来更贪婪、更强大的巨龙。
除了赖斯之外，卡迪尔和苏莱曼肯定也对冷杉领有些小心思。
那么，一个可靠而强大的盟友就能省去很多麻烦。
目前来看，克兰的外交发展还是非常不错的，盟友也有不少。但他的三位盟友还是有所区别的：
霜牙氏族，虽然是一位不错的合作对象，但体量终究还是太小了；而血枫领附近的冰鳍人鱼氏族，实际上只能算臣属而不是盟友。
那么，唯一足够分量而且关系非常不错的，只有精灵。
一提到精灵，克兰一下子就想起了那位恨不得把半个精灵国库都搬来当莉雅嫁妆的岳母大人。
但他知道，仅靠莉雅这层关系还不够。
一味地索取虽然很爽，但克兰还是更喜欢合作共赢，更何况缇坦妮娅真的是位很关心他的长辈。
那么，克兰需要拿出真正的、让精灵都无法拒绝的“诚意”。
关于这点克兰并不担心，先前的炒制茶叶就是个很好的方向。
虽然精灵们崇尚自然，追求原汁原味，但对于二次加工品并不反感，接受热情远超他的想象。
克兰从抽屉里取出一个精致的小木盒，打开，里面是几块用包装纸精心包裹的黑色方块。
他捻起一小块放入口中，浓郁丝滑、先苦后甜的奇妙滋味在舌尖化开。
经过几代的改良，从诺拉曼尔采集的这种类似可可的果实，在口感上已经很接近巧克力了。
克兰看着窗外被阳光映成金色的雪景，自言自语道：
“那么，就用这个来敲开精灵之森的大门吧。”
他要让这种来自异世界的美味，成为风靡诺拉曼尔的顶级奢侈品，成为冷杉领与诺拉曼尔之间最甜蜜的纽带。
克兰起身走出书房，穿过走廊，来到三楼的阳光房。
莉雅正坐在一张长椅上，手里捧着一本书看得认真。
阳光透过玻璃穹顶洒下，在她银色的长发上跳跃。
听到门口的动静，莉雅合上书页，抬起头来。
那双如湖水般清澈的眼眸里，瞬间漾开了温润的笑意。
“忙完了？”
“嗯，暂时告一段落。”
“克兰，快过来，好好休息一下吧。”
克兰走过去，很自然地在她身边坐下，将头靠在她的膝盖上。
莉雅放下书，微凉的指尖轻柔地穿过他的黑发，替他按摩着肩颈。
“莉雅，刚刚在看什么书呢？”
“一些关于诺尔登恩的历史。”
莉雅的声音很轻，“没想到，人类的历史居然这么反复无常。”
克兰闭上眼睛，享受着头顶传来的适度力道。
“莉雅。”
“嗯？怎么了，克兰？”
“等过几天，我们回一趟诺拉曼尔吧。”
莉雅的手指微微一顿。
她低下头，看着枕在自己膝盖上的男人。
“这几天就要回去吗？可是领地里”
“放心，赖斯吃了这么大的亏，一时半会不敢轻举妄动。而且现在的冷杉领，可不是我们刚来时的小村庄了。”
克兰睁开眼，握住她停在半空的手。
“而且，说好了每个月都要回去看望你母亲的。多呼吸呼吸诺拉曼尔的空气，对你和宝宝都好。”
莉雅看着克兰眼中的认真，心中最柔软的地方仿佛被轻轻触动了一下。
她知道，克兰是在担心她。
自从怀孕以来，她虽然嘴上不说，但偶尔看着南方的天空，眼神里总会流露出对故乡的思念。
“好，都听你的。”
莉雅的嘴角微微上扬，眼眸亮晶晶的。
克兰笑了笑，伸手探进大衣口袋，摸出了一个用锡纸包裹得严严实实的小方块。
“尝尝这个？我觉得你应该会很喜欢它的。”
莉雅有些好奇地接过。
撕开锡纸，露出一块深褐色、散发着浓郁奇特香气的固体。
“这是什么？闻起来