洪武十五年八月
坤宁宫的偏殿内，门窗紧闭，浓重的汤药味仿佛凝固在空气中，压得人喘不过气来。
朱元璋坐在拔步床的边缘。
这位大明帝国的开国皇帝，那个在朝堂上杀伐果断、让百官闻风丧胆的铁血帝王，此刻却像是一个无助的寻常老农。
他紧紧握著榻上那个形容枯藁的妇人的手，双眼红得仿佛要滴出血来。
马皇后的病势，在这几个月里急转直下。
如今，已经是油尽灯枯。
太子朱标跪在榻前，额头贴著金砖，肩膀剧烈地耸动着，压抑的哽咽声在安静的殿内回荡。
他的眼睛早已哭得红肿不堪。
“重八”
马皇后反手握住朱元璋粗糙的大手，她的声音微弱得像是风中的蛛丝，断断续续，却透著一股让人无法拒绝的温柔。
“臣妾臣妾走了以后你要好好保重自己”
马皇后艰难地喘了一口气，那双黯淡的眼睛定定地看着朱元璋，眼神里满是哀求与担忧。
“不要不要杀太多人”
朱元璋的眼泪瞬间决堤，顺着满是沟壑的脸颊汹涌而下。
他双手捧著马皇后的手，贴在自己的脸颊上，声音嘶哑得不成样子。
“妹子，你不会走的。
咱不让你走！
太医院那帮废物治不好你，咱就在天下张榜，咱把全天下的名医都找来！”
朱元璋咬著牙，像是一头护食的孤狼，固执地抗拒著即将到来的死别。
马皇后微微摇了摇头。
她没有再劝朱元璋，而是转过头，看向跪在地上的朱标。
“标儿”
朱标膝行上前，泣不成声地抬起头：“母后，儿臣在”
“你是太子是将来的天下之主”
马皇后的胸膛微微起伏，说得很慢，也很吃力，
“要以天下为重不要不要学你父亲那般暴戾”
朱标把头重重地磕在地上，眼泪砸在金砖上。
“儿臣谨记母后教诲”
马皇后虚弱地闭了闭眼睛。
片刻后，她重新睁开眼，目光在榻旁侍立的几个宫女身上扫过。
“婉宁呢？”马皇后突然开口，“婉宁在不在？”
一名大宫女赶紧跪下，带着哭腔回话：“娘娘，苏姑娘年初已经出宫，嫁入林家了。”
马皇后似乎这才想起来。
“去叫她来”马皇后喘息著，“我有话对她说”
朱元璋猛地回过头，对着门外的太监大吼：“快去传！传苏婉宁进宫！”
苏婉宁接到内廷的急诏，几乎是一路小跑着进了皇宫。
她身上的衣服甚至都没来得及换，只是简单整理了仪容。
跨进偏殿门槛的那一刻，看到榻上那个骨瘦如柴的熟悉身影，苏婉宁在宫中十三年练就的绝对理智，瞬间崩溃。
她扑通一声跪倒在榻前，眼泪夺眶而出。
“娘娘奴婢来了”
苏婉宁泣不成声，双手死死地抓着脚踏边缘。
马皇后转过头，看着眼前这个自己一手带大的女子，眼中闪过一丝慈爱。
“婉宁啊”
马皇后伸出干枯的手，轻轻摸了摸苏婉宁的头发。
“你嫁了人要好好过日子”
马皇后的声音极低，仿佛在交代最后的家常，
“林谨之是个好人就是太胆小，遇事总往后缩你性子稳多担待着他些”
“娘娘”苏婉宁哭得几乎喘不上气来，“奴婢记住了，奴婢都记住了。”
“别哭了。”
马皇后勉强扯出一丝笑意，眼神变得空茫而释然，
“我活了五十一年从濠州打仗到现在什么苦都吃过，什么福也都享过了够了”
马皇后看着苏婉宁，握紧了她的手。
“你好好活着替我好好活着，别卷进那些是是非非里去。”
苏婉宁用力地点头，眼泪把衣襟都打湿了。
马皇后松开手，目光再次转向站在一旁的宫女。
“传传林默。”
林默跟着太监走进偏殿。
他没有四处乱看，目光死死地盯着地面的金砖，一路走到榻前，规规矩矩地跪下。
“微臣户部清吏司郎中林默，叩见陛下，叩见皇后娘娘，叩见太子殿下。”
林默的语调干硬、平稳，挑不出一丝错处。
但他感觉到，在榻旁，有一道充满暴戾与杀意的目光，正死死地盯着他。
那是朱元璋。
这个时候的老朱，就像是一座即将喷发的火山，任何人只要行差踏错半步，就会被烧成灰烬。
“林谨之”
马皇后微弱的声音从上方传来。
“微臣在。”林默把头埋得更低。
“我知道你”马皇后喘着气，每一个字都说得异常艰难，
“你是个守规矩的人”
“以后陛下脾气急你在朝堂上办差凡事多忍忍别总梗著脖子往枪口上撞”
林默双手平伏在地上，声音恭敬。