是位面容清癯、目光炯炯、不怒自威的老者。但在林墨凝神细观之下，隐约能感觉到，张巡抚周身似乎笼罩着一层淡淡的、清正而凝实的“气”，这“气”中正平和，显示出主人心性端正，根基稳固。然而，在这层清正之气的外围，似乎又缠绕着几缕不易察觉的、灰暗滞涩的“气”，如同薄雾，使得那清正之气显得有些压抑不畅。再观其面色，红润中隐约带着一丝不易察觉的青灰，尤其印堂（两眉之间）部位，似有晦暗之色，虽不明显，但落在有心人眼中，却能感到一种“运滞”之感。
这并非病气，也非死气，而更像是官场倾轧、事务缠身、心力耗费过度，加之可能近期有小人是非纠缠，导致自身“气运”受到压制，流转不畅的迹象。所谓“印堂发暗，时运不济”，未必是血光之灾，但往往预示着近期行事多阻，需格外谨慎。
林墨心中快速分析着。巡抚为一省封疆，位高权重，但高处不胜寒，官场之上，明枪暗箭，在所难免。他近日为府中“怪事”烦心，或许只是其一，可能还有更棘手的公务，或同僚掣肘，或下属不力，或朝中风向有变，导致他心力交瘁，气运受滞。
当然，这些只是林墨基于模糊感知的推测，未必准确，更不敢直言。他需要将这种感知，转化为对方能接受、且不犯忌讳的建议。
他观察了约莫半盏茶时间，期间书房内一片寂静，只有窗外隐约传来的鸟鸣。沈师爷垂手肃立，眼观鼻鼻观心。张谏之则坦然端坐，任由林墨观察，目光平静，看不出喜怒。
终于，林墨收回目光，微微垂首，似乎在斟酌词句。片刻，他抬起头，迎向张谏之探询的目光，缓缓开口，声音平稳而清晰：
“回大人，草民愚见，不敢言气运前程。然，观大人神完气足，根基深厚，如古松临崖，风雨难撼。此乃大人多年持身以正、为官清慎所致，非一时一事可移。”
先肯定，定下基调。张谏之神色不变，示意他继续。
“然则，”林墨话锋微转，语气依旧平稳，“松柏虽劲，偶有浮云蔽日，微尘蒙垢，亦是常理。草民观大人眉宇之间，似有思虑过甚之象，或因近日公务繁冗，或为琐事劳心，致使精神偶有耗损，清气略滞。大人身系一省重任，日理万机，尤需持中守静，善加调摄。所谓‘一张一弛，文武之道’，大人宜稍加舒缓，勿使心神长久紧绷。”
他没有提“印堂发暗”、“时运不济”之类的话，而是用了“思虑过甚”、“清气略滞”这样更中性、更符合医理的说法，并将原因归咎于“公务繁冗”、“琐事劳心”，既点出了问题，又给了对方台阶。
张谏之目光微动，手指无意识地在扶手上轻轻叩击了一下，但并未打断。
林墨继续道：“再者，大人周身气韵，中正平和，主根基稳固，然外缘似有微澜。此或主近期行事，易遇掣肘，或小人作祟，暗中生事。大人明察秋毫，自能洞悉。然则，明枪易躲，暗箭难防。草民浅见，大人近期处理要务，或与人交接，可稍加谨慎，多方查证，勿轻信人言，亦勿授人以柄。多与正直同僚、得力下属商议，或可化解无形。”
这便是在暗示可能有小人是非了，但说得非常含蓄，只建议“谨慎”、“多方查证”、“勿轻信人言”，都是稳妥之策。
“至于前程，”林墨最后道，语气更加慎重，“大人位高权重，前程早已非草民所能窥测。然，以大人之根基，只要持心守正，徐图缓进，遇事多思，以静制动，则虽有微澜，难撼巨舟。待得云开雾散，自有水到渠成之日。”
他没有给出任何具体的预测，只强调了“持心守正”、“徐图缓进”、“以静制动”这些放之四海而皆准的道理，并用了一个模糊但充满希望的比喻“水到渠成”。既避免了妄断前程的风险，又给出了积极的暗示。
说完这番话，林墨微微垂下目光，不再言语。书房内再次陷入寂静。他能感觉到，巡抚的目光正落在自己身上，带着审视，也带着思索。
沈师爷在一旁，心中也是暗暗称奇。这林墨，年纪轻轻，说话却如此老成周到。一番话下来，既指出了问题（思虑过甚、外缘有微澜），又给出了建议（调摄心神、谨慎处事、以静制动），还避开了所有可能犯忌讳的地方（不谈具体官场是非，不预测具体吉凶），最后以“水到渠成”作结，既显恭维，又留有余地。这份分寸拿捏，这份察言观色的本事，哪里像个不到二十岁的年轻人？难怪大人如此看重。
张谏之沉默了片刻，忽然轻轻吐出一口气，脸上露出一丝淡淡的、难以捉摸的笑意。
“好一个‘水到渠成’。”他缓缓开口，目光中的审视渐渐淡去，取而代之的是一种深沉的意味，“林墨，你不仅眼力准，心思也细，言辞更是滴水不漏。不错，不错。”
他站起身，在书案后踱了两步，背对林墨，望着窗外，声音平静无波：“近日朝中，确有些许波澜。本官这巡抚之位，看似风光，却也如履薄冰。你所说‘外缘微澜’、‘小人作祟’，并非虚言。至于思虑过甚身处其位，难免如此。”
他转过身，看着林墨，目光炯炯：“你能看出这些，已属难得。更难得的是，你能直言，却又知分