田冈茂一感觉自己的太阳穴在跳。
他站在富丘中学的校门口，看着面前这个面无表情的男生，嘴巴张着，一时半会儿合不上。
“那个，田冈教练，实在是不好意思，我已经确定了，高中去湘北。”
流川枫说这句话的时候语气很平，象在说一件不需要讨论的事情。
田冈的大脑在飞速运转。湘北。公立学校，篮球部默默无闻，去年连县大赛都没打出什么名堂。
他深吸一口气，把心里的烦躁压了压，声音尽量保持平稳。
“是因为安西教练吗？”
田冈问出这句话的时候，心里已经有了答案。
前年的三井寿，去年的宫城良田，都是因为安西教练才去了湘北。那个白发胖老头象是有一块磁铁，专门吸走他看中的球员。
田冈每次想到这件事，牙根就发痒。今年他特地提前行动，搞定了樱木后就来找流川枫，就是怕夜长梦多。结果还是晚了一步？
“不是。是因为湘北离家近。”
田冈的嘴巴又张开了。他盯着流川枫的脸看了三秒钟，想从那张面无表情的脸上找出一丝开玩笑的痕迹。
离家近。不是安西教练，不是学校的篮球传统，不是设施条件，不是奖学金。而是因为离家近。
田冈感觉自己的胸口有什么东西堵住了，像被人往食道里塞了一团棉花，咽不下去也吐不出来。
他张了张嘴，想说点什么，但喉咙里的那团棉花把他的声音全堵了回去。
流川枫看了他一眼，微微点了一下头，转身走了。
田冈站在原地，看着那个背影消失在街道的拐角处。
前年三井寿，去年宫城良田，今年流川枫。
三年了，他看中的球员一个接一个的去了湘北。
三井和宫城是因为安西教练，他认了。安西教练是国手，是传奇，他比不过。
但流川枫是因为离家近。离家近。这三个字象三根针，一根一根地扎进田冈的心里。
他转过身，朝车站走去。走了几步，脑子里突然冒出一个念头，幸好还有樱木。
流川枫没了，但樱木还在。樱木答应了他的招揽，樱木没有因为“离家近”这种理由拒绝他。
田冈的嘴角动了一下，是松了一口气的那种肌肉松弛。他加快了脚步，要赶紧回学校，樱木的事不能再拖了。
陵南高校的理事长办公室里，理事长坐在办公桌后面，双手搭在扶手上，肚子把衬衫撑得有些紧，领带系得很正，表情很平静。
田冈坐在他对面，腰板挺得笔直，双手放在膝盖上。
他已经说了十分钟了，从樱木的身高弹跳说到篮板嗅觉，从篮板嗅觉说到防守意识，从防守意识说到两个月从零基础打到县大赛半决赛的成长速度。
他把笔记本翻开摊在理事长的办公桌上，上面密密麻麻记录的数据被他一条一条地指过去。
理事长从头到尾没有说话。他的目光在笔记本上看了一眼，然后移开了。
“田冈教练，去年你提出特招仙道的时候，你也是这么说的。”
理事长的手指在扶手上轻轻敲了两下。
“结果去年的县大赛，咱们陵南的成绩一般，才八强。
而今年才刚结束的县大赛，总算是打进四强了。但连全国大赛的门都没进去。”
田冈的嘴唇抿了一下。他想说仙道和鱼住两个人扛着球队打进了四强已经很不容易了，想说仙道还在成长，想说球队的阵容还需要时间磨合。
但这些话到了嘴边，他又咽了回去。因为理事长说的是事实。
成绩就是成绩，没有打进全国大赛就是没有打进全国大赛，说再多理由都没有用。
“这个叫樱木的孩子他不一样。”
田冈的声音比刚才低了一些，但力度没有减。
“他接触篮球才两个月。两个月就能打成这样，若不是鞋子的原因，今年的国中县大赛冠军就是他们学校的了。理事长，你想想，再给他一两年的时间，他会成长成什么样子。”
理事长的手指停下了。
“田冈教练，咱们学校不是善堂。特招名额有限，奖学金是给成绩好的学生的。你说他天赋好，我相信。但天赋不能当饭吃，也不能当学费交。
如果是棒球的话，说实话，我还能向校董事会那边据理力争，争取一下挤出一个特招名额。但是篮球的话………”
理事长拿起桌上的茶杯，喝了一口，放下。“等他能打出成绩来，再说吧。”
田冈坐在椅子上，感觉自己的后脊背在发凉。
他听懂了理事长的话，篮球在日本这个国度终究是小众体育，不象棒球那样受众群体广大。
普通受众的人群讨论更多的是甲子园，而不是篮球的夏季全国大赛或者冬季选拔赛。
而且等樱木打出成绩来，这是明显的拒绝了。等樱木打出成绩来，那是其他学校的事了。
田冈从理事长办公室出来的时候，感觉自己整个人都垮掉了，他走到走廊尽头的窗户前，停下来，