梁府地窖的余火还在舔舐焦黑的曼陀罗籽，焦糊味混着雪气钻鼻。韦长军踩灭火星，攥紧裴如海留的半瓷瓶解毒药——瓶身凝着冰碴，他指尖搓了搓，沉声道：“分两路！我带黑斗篷、狗剩截完颜烈，他没拿到籽，必在十里坡打转；秀莲带老张头、小药子、刘老栓去槐巷，李墨老宅的毒粉锅，绝不能炸！”
黑斗篷刚用布条勒紧渗血的肩伤，闻言直起身，指腹反复蹭着胸口的李墨木牌——木牌边缘被体温焐得发亮，上面刻的小向日葵纹路，是当年兄弟俩一起凿的。“我跟你去。”他声音哑得像砂纸，“完颜虎的玉佩，和抓李墨的人一模一样，这笔账得清。”
刘老栓扶着石壁起身，肿成馒头的胳膊晃了晃，疼得他抽了口气，却仍摇头：“我熟李墨老宅，沈医官运籽时我偷跟过，通风口、绊索都门清，跟秀莲姑娘走。”
两队即刻动身。韦长军一行马蹄踏碎雪幕，溅起的雪粒落在刀鞘上；韦秀莲领着人深一脚浅一脚往槐巷赶，鹅毛雪把李墨老宅的烂木门，盖得只剩道模糊的轮廓。刚到巷口，韦秀莲摸出裴如海留的外伤膏，对小药子说：“轻点缠，别勒太紧。”小药子点头，指尖沾着药膏，小心翼翼抹在刘老栓肿起的胳膊上，再用粗布条松松缠好，刘老栓咬着牙笑：“这下能撑住了。”
槐巷静得能听见雪落声。老张头蹲在老宅门侧，扒开积雪，露出根细如发丝的麻绳，绳头拴着墙顶的碎石堆：“沈医官的绊索，碰不得。”小药子摸出袖筒里的药剪——剪尖还沾着干药草屑，他屏住气，指尖稳稳夹住麻绳，“咔嗒”一声剪断，碎石“哗啦”砸在雪地里，只惊起几只躲雪的麻雀。
众人刚进院，通风口突然飘出甜腥气，韦秀莲立刻按住怀里的小石头，孩子正想揉鼻子，被她轻轻按住。紧接着，两个身影撞进院子，腰间还缠着半截断麻绳，正是前一天挣脱的花差：瘦花差攥着火种，指节发白；胖花差喉结滚动，颤声道：“我们就想点火换解毒药，我娘还在家咳得直喘！”
“沈医官早没解药了！”刘老栓靠在墙角，用没受伤的手撑着锄头，“我们只截到半瓶，够谁用？他就是想拉全城人垫背！”胖花差猛地把火种往雪地里一按，火星溅起又熄灭，他红着眼眶不说话。韦秀莲拎过脚边的艾草油坛，坛口还沾着干艾草叶：“这油能解轻毒，先给你娘送去。”
瘦花差接过油坛，指尖发颤：“我弟在巷口等着，半个时辰准回来！”他跑出去两步，又回头把怀里的干饼塞给胖花差，“你先垫垫，我很快就回。”
没等多久，地窖里传来“咕嘟”声，甜腥气更浓了。韦秀莲扒开通风口积雪，就见里面三层湿麻布已烤得发脆，浸过桐油的柴火泛着黑，正往锅底凑，青烟顺着缝隙钻出来。“沈医官上周布的局，算着今天燃到锅底！”小药子拽着韦秀莲往老槐树下跑，语速快却清晰，“上次他逼我加药，我记准了路——树洞爬五步左拐就是锅，阀门在左边，铜的，有三道划痕，是我药勺划的！”
“对！我也见过那三道痕！”老张头已经用柴棍扒开积雪，黑漆漆的树洞露出来，洞口还留着李墨小时候刻的小太阳。他把半袋干艾草塞进小药子手里：“堵着鼻子，有事喊‘向阳’，李墨的暗号。”两人一前一后钻进去，树洞深处很快传来小药子的声音：“记着暗号呢！”
韦秀莲守在树洞旁，时不时往通风口泼勺艾草油，油遇青烟冒起白雾，甜腥气淡了些；刘老栓靠坐在火堆旁，用没受伤的手帮胖花差拢了拢柴火。没多久，巷口传来脚步声，瘦花差拎着一捆干柴跑回来，柴捆上还沾着雪粒：“我娘喝了油，不咳了！让我带柴来给大家取暖！”
又过片刻，马蹄声由远及近，韦长军、黑斗篷带着人回来了。黑斗篷肩上的新伤渗着血，却笑着扬了扬手里的路线图：“完颜烈往驿站跑了，正月十五才敢来，这是他的布防图！”
话音刚落，树洞里传来“轰隆”一声，接着是老张头的喊：“向阳！阀门拧死了！”小药子先探出头，满脸灰却笑得灿烂，手里还攥着那枚铜阀门；老张头跟着爬出来，刚站稳就往巷口望，两个流民扶着瘦弱的小石头走来，孩子怀里抱着老张头的旧棉袄，棉袄上还缝着颗布纽扣。
“小石头！”老张头冲过去抱住儿子，把脸埋在孩子颈窝，声音发颤，“爹再也不跟你分开了。”小石头伸手摸了摸他的脸，小声说：“爹，我等你熬小米粥。”
“张老哥，可算找着你了！”巷口传来喊声，一辆旧木车停稳，车辕绑着两袋小米，袋口露着金黄的米粒；穿月白棉袍的女子扶着车辕下车，袖口缝着规整的浅灰补丁，腰间别着把旧铜勺——勺柄磨得发亮，是常年熬药的痕迹。她身后跟着个少年，还站着个老流民，正是老张头的旧同事。
“这是城南药铺的李姑娘，我今早去买解毒药，跟她说了你们的事。”老流民笑着介绍。女子上前一步，声音温和：“我叫李师师，这是徒弟阿鸢。听闻你们在对付毒粉锅，带了点热粥和草药。”
阿鸢立刻拎出陶罐，掀开盖子，小米粥的香气混着甘草香飘出来：“师父熬