同治元年三月初九，江苏仪征铜山。
天刚蒙蒙亮，山林里还飘着薄雾，五万多太平军圣兵正蹲在灌木丛后，啃着硬邦邦的干粮。
他们已经在这里埋伏了整整三天，多日的蛰伏等待，终于等来了清妖即将抵达的消息。
炮兵们围着数十门火炮，焦急地反复修正炮位，对着射表核对了一遍又一遍，手心的汗把炮身都打湿了。
洋枪队的士兵们正仔细擦拭着手里的洋枪，把每一颗子弹都擦得发亮，挨个检查火帽有没有松动。
他们是这次伏击的绝对主力，谁都不敢有半分大意，生怕出一点纰漏，毁了整个战局。
李秀成在山坡上来回踱步，天国兴废在此一战，巨大的压力像块巨石压在他胸口，连呼吸都不匀称。
这时探马疾驰而来，单膝跪地禀报：
“报！忠王千岁！遵王赖文光所部万馀骑兵已经全部就位，藏在不远处，随时可以策应我部！”
李秀成紧绷着下颌点了点头：
“知道了。传令下去，探马一刻一趟，随时禀报清妖动向，稍有异动立刻来报！”
“遵命！”
探马领命转身退了下去。
孝王胡鼎文见他满脸焦虑，凑过来低声劝解：
“忠王莫要忧虑。咱们这是有心算无心，埋伏圈早就布好了，僧妖头这次就是插了翅膀也飞不出去！”
李秀成摇了摇头，眼神里满是忧虑：
“我倒不是担心这一仗，我是放心不下苏州和嘉兴。慕王和听王那边正顶着洋鬼子的进攻，不知道能不能扛得住。就算咱们今天打赢了僧妖头，洋人的洋枪洋炮，终究是块难啃的硬骨头。”
胡鼎文闻言，心里也跟着一沉。
前阵子攻打上海，洋人的火炮打得又快又准，炮弹落下来就是一片火海，天国圣兵冲上去一批倒一批，最后兵败城下，折损了好几万弟兄，那惨状现在想起来都揪心。
他只能硬着头皮安慰：
“忠王说得是，不过也别太忧心。呤唎先生训练的那支洋枪队，枪法准，也懂洋人的战术，想来能和洋鬼子过上几招。”
李秀成心里跟明镜似的。
洋枪的火帽、子弹全靠从洋人手里买，价格贵得离谱，打一仗就得耗掉半年的家底，根本打不起消耗战。
而且洋人把火炮卡得死紧，他使尽了浑身解数，花了多少银子，洋人半门都不肯卖给他。
不过，现在想这些也没用，先打好眼前这一仗再说。
他深吸一口气，沉声下令：
“传令下去！所有人吃完干粮立刻隐蔽！不许出声，不许走动，更不许随意开火！违令者，斩！”
命令层层传下去，五万圣兵立刻行动起来。
大家往身上盖好树枝和茅草，整个人和山林融为一体，连呼吸都压到了最低，连大气都不敢喘一下。
洋枪队的士兵们手指扣在扳机上，绷得硬邦邦的，枪托死死抵着肩膀，枪口稳稳对准山下的官道。
所有人都清楚，这一仗打赢了，天国就能喘口气，打输了，天京就完了。
在所有人的摒息等待中，时间一分一秒地过去。
“忠王！哨探来报！僧格林沁的前锋骑兵，离这里不到五里了！”
亲兵趴在李秀成身边，声音压得极低。
李秀成抬手压了压，示意所有人噤声，自己探出头，目光死死盯着官道尽头。
没过多久，就见清军的探马骑着快马疾驰而过，时不时往两边山头放箭，想试探有没有埋伏。
箭枝擦着树枝飞过，藏在草里的圣兵们一动不动，连眼睛都不眨。
李秀成见状，立刻示意手下放飞了早就准备好的山鸟。
探马见山林里只有鸟飞出来，没发现异常，便放心地催马往前，去给大军找扎营的地方了。
直到探马的身影彻底消失，藏在林子里的圣兵们才偷偷松了口气，不少人的后背已经被冷汗打湿了。
又过了一刻钟，远处的地平在线突然扬起了漫天尘土。
僧格林沁的三千前锋精锐骑兵最先出现，马蹄踏在官道上，轰隆隆的响声隔着几里地都能听见，震得地面都微微发颤。
前锋过后，是绵延数里的步兵大队，各色旌旗顺着官道铺开，刀枪在初升的日光下泛着冷光，看着声势浩大。
紧接着，僧格林沁的帅旗出现在队伍中段，在人群里格外扎眼，隔着老远就能看见。
队伍最后是正黄旗的后军，却走得松松垮垮，有的士兵把盔甲脱下来扛在肩上，有的边走边啃干粮，还有的凑在一起说笑，连基本的队列都没有，全然一副军纪败坏的样子。
李秀成屏住呼吸，放前锋骑兵慢慢走过山道，等着僧格林沁的中军主力全部钻进伏击圈。
半个时辰后，僧格林沁的九万大军，完完全全钻进了铜山的口袋阵。
前后绵延十几里的官道，挤得满满当当全是清军，连个转身的地方都没有。
眼看着僧格林沁的帅旗走到了山道正中央，李秀成猛地举起了手里的红色令旗！