帐中众人皆摒息以待。
顾苏林铺开字帛，目光沉静，手腕稳如泰山。他象诸葛亮原先一样，先写下双方称谓，再写立据缘由，字字工整，条理清淅。
待写到关键处——荆州归属时，顾苏林笔尖一顿，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
他没有直接写“将荆州归还东吴”，而是笔锋一转，写道：
“将所借之地归还东吴”。
这便是顾苏林的手笔。
字据只承认“所借之地”，不承认“整个荆州”。这就为之后刘备可以赖帐打下坚实的基础。
顾苏林将字据写毕，双手捧着，递至鲁肃面前：“子敬先生，请过目。若无异议，便可落款画押。”
鲁肃目光紧紧盯着纸页，见他写得条理分明，措辞公允，心中大喜：“顾先生此字据，甚为合理。既显皇叔诚意，又给江东留馀地，肃无异议。”
刘备亦点头：“如此甚好。”
诸葛亮看了一眼顾苏林，又看了一眼字据，眼中笑意更深，却未多言。
鲁肃浑然不觉，见字据写毕，满意地与刘备、诸葛亮交换了字据，各自收好。
公安的江风，吹得帐帘猎猎，他却未曾察觉，这一纸看似公允的字据，早已被顾苏林埋下了日后可以翻案的伏笔。
鲁肃离去后，刘备望着江面上远去的舟影，长长一叹：“子茂，今日多亏了你。没有这字据，恐怕连子敬这一关都难过。”
顾苏林躬身道：“主公，江东索求荆州之心，由来已久。这字据，不过是权宜之计。待日后西川既定，联盟之危，还会显现。”
诸葛亮轻摇羽扇，笑道：“主公只知其一，不知其二。子茂之计，高妙至极。字据之中，唯有‘所借之地’四字，可‘所借之地’究竟是何处，全凭主公解释。江东若来争，主公便可说：我只借了公安一隅，并非借了整个荆州。想必这是子茂为日后应对东吴留下的后手吧？
亮本也想通过字据搪塞子敬，只待日后取了西川再说，只是没想到这一层。子茂这一手，竟还比亮高明。”
刘备惊喜：“子茂竟还有如此缜密的心思？”
顾苏林笑而不语，算是默认。
公安的灯火，在江风中摇曳，映照着众人的身影。
一纸字据，看似定下了孙刘联盟的未来，实则，已在顾苏林手中，悄然改变了走向。
鲁肃携字据从公安返程，未敢先回吴郡复命，径直调转舟头，溯江而上，前往江陵。
他心中清楚，周瑜虽重伤未愈，却仍是江东掌兵的内核，荆州之事，若不先与周瑜商议，即便回禀孙权，也难定最终方略。
更何况，那纸字据看似公允，他总觉其中藏着几分说不出的微妙，想请周瑜品鉴，也好彻底放下心来。
彼时江陵城，虽经战乱洗礼，却依旧壁垒森严，军容整肃。周瑜的都督府内，暖意融融，却难掩军帐的肃杀之气。
周瑜身着素色锦袍，半卧在榻上，面色苍白，唇间无半分血色，显然旧伤未愈，仍在休养。可那双眼睛，却依旧锐利如鹰，仿佛能洞穿人心，丝毫不见病弱之态——这便是江东周郎，纵然大病缠身，也始终放不下荆襄的棋局。
听闻鲁肃到来，周瑜强撑着起身，倚坐在案前，语气带着几分病中的沙哑，却依旧沉稳：“子敬，公安之行，可有收获？刘备肯不肯割让荆州？”
鲁肃快步上前，躬身行礼，随即取出怀中的字据，双手递至周瑜面前：“都督，刘备不肯割让荆州，却也不愿撕破脸皮，经其帐下顾苏林提议，立下此字据，以固联盟。我观此字据措辞公允，特来请都督过目，定夺后续之策。”
周瑜接过字据，指尖微微用力，目光落在纸页之上，一字一句细细品读。帐内寂静无声，唯有烛火跳跃，映得他苍白的面容忽明忽暗。
鲁肃立在一旁，摒息以待，心中暗暗期盼周瑜能认可这字据，也算不负此行。
片刻之后，周瑜忽然低笑一声，笑声中带着几分不屑，几分了然，随即抬手，指尖点在“归还所借之地”六个字上，语气冰冷：“子敬，你还是太忠厚，被此人算计了。”
鲁肃心中一怔，连忙上前：“都督此言何意？我看此字据条理清淅，措辞公允，并无不妥啊。”
“公允？”周瑜轻笑一声，将字据随手丢在案上，“他故意不写‘归还荆州’，只写‘所借之地’，看似留了馀地，实则是给刘备留了赖帐的退路。日后刘备若反悔，便可辩称‘所借之地’只是公安一隅，而非整个荆州，到那时，这字据便是一张废纸！”
鲁肃闻言，如遭雷击，连忙拿起字据，再次仔细端详，越看越心惊，脸上露出几分懊恼：“竟有此事！我竟未察觉这其中的玄机，倒是被这顾苏林算计了！都督，此事如何是好？不如我即刻返回公安，重新立下字据，明确写明‘归还荆州’！”
周瑜摆了摆手，语气淡然，眼中却闪过一丝狠厉：“不必了。一个小小的文本伎俩而已，不足为惧。他想给刘备留退路，我却偏要将这张废纸，变成稳住刘备的筹码。”