人心惶惶。
不消数日，城中兵卒便已溃不成军，逆贼首领全焕带著残部仓皇遁逃，守军死伤惨重，尸骸与积雪混杂在一起，血腥味在寒风中久久不散。
最后，大炮轰开城墙缺口，明军如潮水般涌入，平壤城顺利光復。
彼时，若乘胜追击，一路南下直取汉城，剷除全焕残余势力，不过是举手之劳。
可贺世贤却下令止步，大军就地驻扎平壤，並未贸然进兵。
表面上看，此举合情合理。
冬日天寒地冻，道路冰封，大军长途奔袭后疲惫不堪，亟需修整。
且攻克平壤后，城中秩序混乱，俘虏眾多，需分兵看管甄別、安抚百姓、清理战场，这些都需要时间消化。
但只有贺世贤自己清楚，这不过是对外的说辞。
他真正的考量，远比这深远得多。
他要借修整之机，彻底掌控朝鲜北方，將清田、救灾等新政举措落地，让朝鲜百姓真正依附大明。
更重要的是，他在等一个攻打倭国的绝佳理由。
如今，这个理由，终於来了。
就在明军修整期间，日本对马藩竟悍然派遣三千兵卒入朝，如今已进驻汉城。
对马藩身为日本藩属，未向大明通稟，便擅自跨越国境，介入朝鲜战事，这已然是赤裸裸的不宣而战，是对大明威严的公然挑衅。
大明出兵倭国，师出有名矣。
而朝鲜南方的局势，也正如贺世贤所料，朝著他预想的方向发展。
退缩在南方的朝鲜国王李琿，得知贺世贤在北方的所作所为后，早已坐立不安。
明军光復平壤后，贺世贤当即下令清丈土地，將那些被朝鲜贵族霸占的无主之地、以及缴获的田產，按人口分给了北方的贫苦百姓。
这一举动，如同惊雷般炸在李琿与南方贵族心中。
他们赖以生存的根基便是土地与特权，贺世贤此举，无疑是触及了他们最敏感的神经，让他们感受到了致命的威胁。
更让李琿惶惶不可终日的是，贺世贤早已暗中传话，有意扶持綾阳君李倧登基为新的朝鲜国王。
李倧素有贤名，且对大明忠心耿耿，扶持他上位，既能稳固大明在朝鲜的统治，又能彻底清除李琿残余势力。
生存危机之下，李竟做出了最愚蠢的选择。
他暗中联络遁逃南方的全焕，与之结成同盟，妄图联手对抗明军，保住自己的王位与特权。
这结盟的消息，自然逃不过贺世贤布下的眼线。当密探將情报送到帅府时，贺世贤闻言只是淡淡一笑，眼中却闪过一丝凛冽的杀意。
“李琿啊李琿，自寻死路，怨不得別人。”他低声自语。
与叛贼全焕勾结，又纵容对马藩倭兵入境，李琿此举，已然坐实了“通敌叛国”的罪名。
如今，所有障碍都已扫清，所有理由都已齐备，再也无需与这些朝鲜势力虚与委蛇。
该是出兵，扫清这些奸佞的时候了。
就在这时。
“大帅，城外叛军俘虏已然整编妥当，请大帅移步一观！”
总镇坐营游击將军戴光裕大步上前，单膝跪地。
贺世贤正摩挲著佩刀，闻言当即起身，目光锐利如鹰：“好！隨本帅去看看！”
说罢，他点了百十名精锐亲卫，皆是身经百战、忠心耿耿之辈，一行人簇拥著他，朝著平壤城东门外走去。
此刻雪势渐歇，天地间一片苍茫，脚下的积雪被踩得咯吱作响，寒风卷著残雪，颳得人面颊生疼。
贺世贤身著全套玄铁重甲，肩甲上的虎头纹在白雪映衬下愈发狰狞，头盔遮护大半面庞，只露出一双精光四射的眼眸。
在朝鲜的这段时日，刺杀从未停歇，他早已习惯了这般全副武装。
行至离东门尚有数百米的一条小巷时，周遭骤然静了下来。
这条小巷狭窄幽深，两侧是低矮的民房，屋顶覆盖著厚厚的积雪，连风声都仿佛被吞噬。
贺世贤久经沙场，对杀机的敏锐远超常人。
几乎在箭矢破空声响起的剎那，他下意识地猛地低头，脖颈险之又险地避开了那道凌厉的寒光。
“鐺！”一声脆响震耳欲聋，箭矢狠狠撞在他的头盔上，火星四溅，隨即弹飞出去，落在积雪中，兀自嗡嗡作响。
“有刺客！”
贺世贤一声怒喝，声音雄浑如雷。
他腰间的环首刀已然出鞘，寒光一闪，同时左手疾探，从身旁战马的鞍桥上抄过一面圆形藤牌，手腕一翻，藤牌稳稳挡在身前。
他环视四周，眼中没有半分惊惧，唯有凛冽的杀气，如同寒冬的冰棱，直刺人心。
身侧的亲卫家丁反应极快，不等吩咐，便纷纷拔出腰间刀剑，结成一道人墙，將贺世贤护在中央，警惕地扫视著小巷两侧的民房与屋顶，厉声喝道：“刺客何在？出来受死！”
又是数支箭矢破空而来，角度刁钻，分別射向贺世贤的胸腹与亲卫的要害。
“鐺鐺鐺！”
贺世贤手腕翻飞，藤牌舞得密不透风，箭矢撞在藤牌上，尽数被弹开，落在积雪中，留下一个个深色的孔洞。
他目光