第560章烟柳风月，猎围织局
天启四年三月三。
上巳佳节。
暮春的风裹挟著杨柳絮，温柔地拂过北京城的大街小巷。
按旧俗，这一日该是被禊祈福、曲水流觴的好日子，士民百姓或携家带口出城踏青，或於河畔宴饮游乐，处处都是一派热闹祥和的光景。
可锦衣卫百户沈炼，却半点没沾染这春日的閒情逸致。
他一身玄色劲装，头戴小帽，身形挺拔如松，步履间带著几分习武之人的沉稳利落，径直避开了城內熙攘的游人，拐进了南城那片烟火气与脂粉香交织的街巷。
比起城外的春光，这里才是更令他掛心的“热闹”之地。
这两年的南城烟柳巷，早已不復往日的寥落，反倒愈发喧囂鼎盛，成了京中数一数二的销金窟。
究其缘由，无非两点。
一来，前些年江南战乱频仍，不少家底殷实的士绅为避祸，拖家带口迁居京城，隨行的，还有那些艷名远播的秦淮风月女子。
什么金陵十三釵、秦淮双艷，一个个皆是色艺双绝，一入京城便引得无数权贵富商趋之若鶩。
二来，自陛下推行新政，开办银行、废除苛捐杂税，百姓口袋里的银子渐渐多了起来，手头宽裕了，自然也捨得在这风月场中挥霍一二，这般一来，便將南城的消费热潮，生生推到了顶峰。
而这烟柳巷里，最负盛名的去处，当属暖香阁。
暖香阁倚著护城河畔而建，雕樑画栋，飞檐翘角，楼外悬掛著一串红灯笼，风一吹过，流苏摇曳，映得河水都染上几分暖昧的胭红。
此刻的三楼，最是幽静奢华的头牌周妙彤的房中，却没半点琴棋书画的雅致。
不知过了多久，帐內的动静渐渐平息。
锦帐被一只骨节分明的大手掀开，沈炼赤著上身坐起身，古铜色的肌肤上布满细密的汗珠，胸膛还在微微起伏。
他侧目瞥了一眼身旁瘫软在床的周妙彤。
女子云鬢散乱，颊染红霞，一双秋水般的眸子带著未尽的遣綣，正痴痴地望著他，分明是京中数一数二的美人，此刻却温顺得像只猫儿。
可沈炼却没半分留恋。
他掀开被子，赤足踩在微凉的地板上，隨手从屏风上捞过自己的衣物，囫圇著便往身上套。
玄色的劲装穿在身上，方才的遣綣温柔尽数褪去，取而代之的，是锦衣卫百户特有的冷硬与锐利。
周妙彤撑著酸软的身子坐起来，声音带著事后的沙哑，带著几分委屈与不舍。
“沈郎，今日是上巳节，外面这般热闹，你便不能多留片刻么”
沈炼扣腰带的手顿了顿，却没回头，只淡淡道：“还有公务。”
简单四字，便將所有的温情都隔绝开来。
自己与这暖香阁的头牌，终究不是一路人。
他是锦衣卫，是陛下手中的利刃，肩上扛著查探情报、肃清奸佞的重任。
而她，是风月场中的佳人，所求的不过是安稳度日。
沈炼穿戴妥当，最后抬手理了理衣襟，玄色劲装的褶皱被抚平，周身的遣綣余温也隨之散尽。
他转身，目光落在床榻之上，恰好与周妙彤那双含著水汽的眸子对上。
眸中先是掠过一丝不易察觉的复杂。
有过往的残影，有如今的疏离，转瞬便被锦衣卫特有的冷冽彻底取代，如同冰封的寒潭，不起半分波澜。
“严峻斌，已经处斩了。”
他的声音平淡得像在陈述一件无关紧要的琐事，却如同一道惊雷，狠狠砸在周妙彤的心上。
“什————什么”
床榻上的周妙彤浑身猛地一颤，白皙的肌肤瞬间褪去血色，变得惨白如纸。
她早就知道，严峻斌勾结乱党，落到锦衣卫手里绝无生路，可当这一天真的到来，当“处斩”二字从沈炼口中平静说出时，她还是控制不住地浑身发抖，眼泪如同断了线的珍珠，顺著脸颊滚落，砸在锦被上，晕开一小片湿痕。
“谢————谢谢你。”
她声音哽咽，带著浓重的鼻音，连说话都断断续续。
沈炼看著哭得梨花带雨的她，眉峰微蹙，语气依旧平静无波。
“是我亲手抓的他，也是我审的他，最后也是我监斩的。你该恨我才是，怎么还要谢我”
“我谢你————谢你把这个消息告诉我。”
周妙彤抬手拭去眼泪，可泪水却越擦越多。
“我知道他罪有应得，可我————我总该知道他的结局。”
沈炼静静看著她，看著这个自己曾经视若珍宝、奉若神明的女人，如今为另一个男人哭得肝肠寸断。
心中没有嫉妒，没有愤怒，更没有心疼，只剩下一片荒芜的平静。
他早已放下了那段轻狂的感情。
曾经，周妙彤在暖香阁，一曲惊鸿，让他甘愿倾尽所有，只为博她一笑。
那时的她，是不染尘埃的女神，是他灰暗锦衣卫生涯里唯一的光。
可世事变迁，她爱上了別的男人。
而他，也在刀光剑影、尔虞我诈中磨平了所有温情，变得心冷如铁。