子火忽明忽暗，像风口上的灯。
小十紧紧拽着自己的围裙，指节都白了。
四周的人还在吃面、说笑，石阶上有孩子打翻了一碗汤，旁边的老者把手伸过去接住了碗，汤洇在他手背上，他不吭声。
男子的呼吸终于慢下来。
他霍然垂眼：“散了吧。”声音很轻，却像对自己说。
朱瀚没有松手：“你叫郁明‘师’，你自己呢？”
男子愣了一下，仿佛没想到有人问这个。
他抬起头，眼里的钉子陡然松了一寸：“我没名字。”
“每个人都有名字。”朱瀚道，“就算你忘了，街坊也会给你叫一个。你在北巷被叫做什么？”“瘦三。”他像是认输了，垂了垂眼皮，
“我娘生了仨儿子，我是最瘦的那个。”
“瘦三。”朱瀚微微点头，“我记住了。来，把帽子摘了，别再躲在檐下。”
瘦三没有动。阿槐把手放在他臂弯上，轻轻一推。
他的帽子滑下来，掉在地上，帽檐那道缝清清楚楚。
“是谁教你缝这道？”朱瀚问。
“一个人。”瘦三看向人群，“他比我会缝，他说缝了就不怕裂。他还说，只要有人看着，就不算白做。”
“他还说了什么？”朱瀚追问。
“他说，不必问名字。”
瘦三笑了笑，笑意冷，“问了，就会失望。”
“我不问他的名字。”
朱瀚道，“我问你的。瘦三，你愿不愿意停？”
这句话像一枚石子，落在水心。
四周喧哗声远了一寸，阳光落在帽子的缝线上，线在光里有一种奇怪的亮。
瘦三睫毛动了一下，像受了风。
他忽然道：“我娘等我吃饭。”
“那你去吃。”朱瀚松开手，又补了一句，
“吃完了，就去铁器铺。老七会等你。他要你帮他打一把刀，一把像样的刀，不是用来吓人的。”
瘦三抬头，怔怔看他。
半晌，他低低应了一声：“好。”
“去吧。”朱瀚摆手。瘦三转身挤进人群，像一滴水融进了水里。
小十这才把憋着的气吐出来，眼泪“唰”地掉了一串。
她慌慌擦：“对不住，我不是故意的。”
“不是你的错。”朱瀚把她的手按下，“你明天也照常。”
“嗯。”小十用力点头。
石阶上，朱标把最后一碗面递给了一个老者。
老者接过，笑眯眯地说：“今日好，今日热闹。”
“好便好。”朱标笑，“明日还这样。”
“明日不来。”老者摇头，“明日我去看孙子。”
“更好。”朱标拱手，“替我给他捎一句——‘在台阶下也能看见台阶上’。”老者笑得眼睛都眯成一条缝：“好。”
日落之后，太学前冷清下来，风吹扫过台阶，木牌在暮色里更黑了一分。
朱标正要回府，忽然有人在背后轻声道：“殿下。”
韩朔站在槐树下，身形被剪出一道利落的影。
他走近，拱手：“今日之局，臣还有一问。”
“你问。”朱标停住。
“你今日请人吃面，是要示恩？”韩朔目光静静，“还是示弱？”
“都不是。”朱标摇头，“我只是想把台阶和街面连在一起。”
“连在一起？”韩朔重复了一遍。
“你们站在讲席上说话，话一落地就散了。”
朱标道，“我想让话落在汤里，落在面里，落在孩子手里。这样，才会被带回家。”
韩朔笑了一下，不是讥笑，是像在自省：“殿下好心机。”
“不是心机。”朱标认真，“是我当真想这样。”
风掀起他衣角。韩朔沉默了很久，忽然抬手：“殿下，臣服你五分。”
“你不必服我。”朱标仍是那句，“你只要服你自己。”
韩朔定定看他，点头：“臣记下了。”
他走后，朱标回过头，看见朱瀚正站在牌子前。
牌子旁多了一行极小的字，靠近边缘，须凑得很近才看清——“看见，可以不服；不看，只会误会。”
朱标笑：“皇叔，这是你加的那行。”
“嗯。”朱瀚揉了揉眼角，“字写小了。”
“正好。”朱标说，“写大了就不像是对自己说的。”
夜里，王府东廊又是那束熟悉的灯光。
榆树影子在地上拉长，像一条条缓慢游走的鱼。
朱瀚坐在廊下的石几旁，手里翻着竹简，耳畔是小厮远远传来的笑声。
“签到。”他在心里轻轻念。
【签到地点：北巷铁器铺门前】
【备注：用在“守”，不在“攻”】
朱瀚笑了一下，把那串淡金色的字影轻轻收进心里。
他往后一靠，背脊贴着立柱，闭了闭眼。门内传来轻微的脚步声，朱标探头：“皇叔？”
“什么？”朱瀚睁开眼。
“父皇传话，明早要见我