清晨的演武场上，霜还没化。
李孜已经跑完了十五圈。这是他给自己加的量——一个月前是十圈，半个月前加到十二圈，现在十五圈。
陈到没有阻止他，只是在旁边看着，偶尔点一下头。
跑完最后一圈，李孜弯下腰，双手撑着膝盖喘气。
他的呼吸比一个月前稳多了，不再象破风箱那样呼哧呼哧地响，而是有节奏地一深一浅。
“喝水。”陈到递过来一只陶碗。
李孜接过碗，喝了两口，把碗递回去。他现在的体力还不足以支撑高强度的器械训练，所以陈到给他安排的是“筑基”——跑步、深蹲、俯卧撑、仰卧起坐，全都是最基础的东西。
“陈师傅，我什么时候可以开始练兵器？”
陈到把陶碗放在一边，蹲下来，目光平视李孜。
“你见过盖房子吗？”
“见过。”
“地基没打牢，就往上砌墙，房子会塌。”
“你现在就是地基。什么时候你的身体能撑住一刻钟的剧烈活动不倒下，什么时候开始练兵器。”
李孜点了点头，没有争辩。
他知道陈到说得对。
这具五岁的身体太弱了，他需要的不是速成，而是积累。
“陈师傅，你当年打地基，打了多久？”
陈到沉默了一下，伸出三根手指。
“三年。”
“三年？”李孜皱眉，“三年都在练基本功？”
“三年之后，才开始学刀法。”陈到站起来，负手而立，“头三年，每天跑步、扎马步、举石锁、打沙袋。三年之后，师父说‘你可以学刀了’。又过了五年，师父说‘你可以出师了’。前后八年。”
八年。
李孜在心里默算了一下。八年之后，他十三岁。刚好是黄巾起义后的第六年，天下已经大乱，群雄并起。到那个时候再开始练兵器，黄花菜都凉了。
但他没有说出口。
“那我就先打地基。”他说，“打结实了再说。”
陈到看了他一眼，眼中赞许。
“休息一刻钟，然后扎马步。”
一刻钟后，李孜站在演武场中央，双腿分开，膝盖弯曲，腰背挺直，双手平伸向前。这是扎马步的标准姿势，看起来简单，做起来要命。
才过了不到一盏茶的功夫，他的大腿就开始发抖，象两根被风吹弯的芦苇。汗水顺着脸颊流下来，滴在地上。
“坚持。”陈到的声音从身后传来，“腿不要抖，腰不要塌，呼吸不要乱。”
李孜咬着牙，把腰挺直了一点。
在这个时代，没有一副好身体，什么都做不了。跑不了路，打不了仗，熬不了夜，甚至连逃命都跑不过别人。
他不能放弃。
时间一点一点地过去。演武场边上的日晷影子从一尺挪到了两尺。
陈到终于开口了：“起来。”
李孜直起腰，腿一软，差点跪在地上。他扶住旁边的木人桩，站了一会儿，等腿上的酸麻感过去。
“比昨天多了一盏茶的时间。”陈到说，语气里带着一丝满意，“明天再加一盏茶。”
李孜没有说话，只是点了点头。
——
从演武场出来，
王氏已经备好了热水和干净的衣裳。
脱掉被汗水浸透的短褐，坐进浴桶里。热水漫过胸口，把浑身的酸痛泡得酥酥麻麻的，舒服得他想闭上眼睛睡过去。
“小郎君，手给我看看。”王氏搬了个小凳子坐在浴桶旁边。
李孜伸出右手。手掌上的水泡早就好了，取而代之的是几块淡黄色的薄茧。茧子不厚，但已经有了型状，长在掌根和食指根部，那是握剑磨出来的位置。
王氏摸了摸那些茧子，叹了口气：“小郎君才五岁，手上就起茧了。”
“茧子好。”李孜说，“茧子是保护层，有了茧子，就不怕磨了。”
王氏没有说话，只是往水里加了一瓢热水，又往他肩膀上浇了一瓢。
洗完澡，换上一身干爽的青布深衣，李孜觉得整个人都轻了几斤。他活动了一下手指，确认写字没问题，然后出门朝后院作坊走去。
作坊里弥漫着一股石灰水的刺鼻气味。
马伯蹲在一排大陶缸前，正用一根木棍搅动缸里的液体。缸里泡着切成小段的竹子，石灰水已经变成了浑浊的黄褐色，表面浮着一层细小的泡沫。
“小郎君来了。”马伯抬起头，“泡了整整一个月了，老朽昨日捞了几段出来试了试，软了，比之前软多了。”
李孜走到缸边，踮起脚尖往里看。缸里的竹段已经被石灰水腐蚀得变了颜色，从青黄色变成了灰白色，表面有一层滑腻的东西。
“能打成浆了吗？”李孜问。
马伯摇了摇头：“还差得远。软是软了，但纤维还是太韧，捶打不烂。老朽用石臼舂了一个时辰，才舂出一点点浆，而且浆太粗，做不了纸。”
李孜沉默了一下。
竹纸的制作工艺比他预想的要难得多。前世