一个月后，李菖抵达了百莽山城的地界。
与其说是一座城，不如说是一个依托险峻地势自然形成的巨大聚居地。
城内景象有些混乱，不过人流颇为热闹，各色人等来往不绝，叫卖声、争吵声不绝于耳。
修士们大多眼神锐利，带着毫不掩饰的警惕，修为从练气到筑基后期不等。
李菖收敛自身气息，混在熙攘的人流中。
他的目的明确：尽快寻得“百草露”，而后离开这是非之地。
他接连探查了城中几家看似颇具规模的药材铺，所得结果却与寒山城时并无二致。
百年份以上的百草露，极为稀缺。
所谓百草露，采集过程有些辛苦。
需集齐百种百年灵药，在其生长之地，于月华最盛、黎明将启的一瞬，采集叶尖将凝未凝的露珠，方算得一滴。
颇为耗时费力。
在如寒山城这般秩序井然的大城，即便发布任务，报酬开得低了，无人问津；
开得高了，于李菖而言又得不偿失。
正因如此，他才不得不来到这百莽山城。
此地聚集了无数为资源搏命的低阶散修，唯有在此，才能以相对低廉的价格，让这些不惜性命深入险地寻觅药材的散修，愿意接下这等辛苦活计。
李菖心知肚明，此举与那些大宗弟子剥削底层修士的行为一般无异。
散修修行之路，异常艰险，不似他身负《混元造化经》，无需为后续功法发愁。
此地的修士，怕是达到练气后期后，连购置一本像样的功法都需耗费数年积蓄。
念及此处，李菖心中暗叹，决定在收购时将价格较市价略提二成，既能让自己快速集齐，也能略尽心意。
见城中店铺货源不稳，李菖便仿效当年在青竹城的做法，于相对僻静的街角，租下一间简陋铺面，挂出“高价长期收购百年百草露”的牌子，打算在此暂驻，等待收集。
然而，店铺开张数日，门庭冷落。
李菖也不急躁，每日在店铺中打坐修炼。
这日黄昏，店铺即将打烊之时，一名衣衫褴褛、修为仅在炼气五层的少年，在店门外徘徊许久，终于鼓足勇气踏入店内。
他身形瘦削，眼神清澈，带着一丝忐忑与期望。
“前……前辈，”少年声音沙哑，“您这里，真如招牌所说，长期收购百年以上的百草露？”
李菖睁开眼，目光平和地看向他：“不错，品质上乘，价格从优。”
他语气平淡，却自有一股令人信服的气度。
少年闻言，眼中闪过一丝希望，小心翼翼地从怀中取出一个用干净软布包裹的玉瓶，双手奉上：“这是晚辈前些时日，在西北边‘落星坡’的野谷里，蹲守了好几个黎明才采集到的，请前辈过目。”
李菖接过玉瓶，打开瓶塞，一股极其清淡、却蕴含精纯草木生机的气息逸散出来。
他神识微探，心中略感满意。
这瓶百草露量虽少，但品质纯正，年份足有一百二十年，采集手法也颇为老道，保留了大部分精华。
“尚可。”
李菖点点头，按照市价上浮二成的价格，点出灵石递给少年，“这是货款。”
少年接过灵石，清点后，脸上顿时涌上难以置信的惊喜，连忙躬身：“多谢前辈！多谢前辈！”
这个价格，远比他预想中卖给那些大店铺压价后的收入要高得多。
“嗯，”李菖看似随意地问道，“你常在这一带采药？”
“是，晚辈阿九，就住在城西，靠着在山里碰运气采些药材过活。”
少年见李菖态度温和，价格公道，戒心放下不少。
李菖心中明了，这类熟悉山野、以此为生的采药人，正是他需要接触的。
“我需此物数量不少，你若能再寻来，品质如一，价格不变。
可能办到？”他顿了顿，补充道，“安全为上，不必强求，量力而行。”
阿九眼睛一亮，用力点头：“晚辈记下了。
定会帮前辈留意。”
他犹豫了一下，又道，“前辈，像您这样直接高价收药的店铺可不多见……
我认识几个相熟的采药人，他们手里或许也有些存货，就是……就是怕被坑，不敢轻易拿出来。”
李菖闻言，心中一动，这正是一个打开局面的机会。
“无妨。
你可转告他们，我在此开店收购，货真价实，童叟无欺。
只要药材品质过关，价格必让他们满意。”
“好！我这就去告诉他们！”
阿九兴奋地应下，再次道谢后，才脚步轻快地离开。
望着少年离去的背影，李菖摩挲着手中的玉瓶。
看来，只要慢慢经营，消息自然会在这散修中的小圈子里慢慢传开。
随后的日子里，果然如李菖所料。
先是阿九带来了两三个相熟的采药人，怀着试探之心交易成功后，关于这家“高价收百草露”的新店铺的消息，便开始在散修中悄然流传。