窗外的烟花，绚烂，却又短暂。
新年的钟声敲过十二点，电视里那喧闹的联欢晚会也终于落下了帷幕。
办公室里，那瓶度数不高的红星二锅头，已经见了底。
叶正国的脸上，也染上了一层因酒精而带来的红晕，那双平日里总是充满了威严和审视的眸子，此刻，却变得异常的柔和，和慈爱。
他看着眼前这个虽然年轻，但眉宇间却总是带着一丝化不开的沉郁的年轻人，心中，涌起一股说不清道不明的，既象师长对得意门生，又象父亲对优秀儿子的复杂情感。
“子辉啊。”
叶正国拿起桌上的烟盒，抽出一根，递给任子辉。
任子辉下意识地想拒绝，但看到叶正国那不容置疑的眼神，还是接了过来。
叶正国亲自给他点上火。
“陪我这老头子，抽一根。”
烟雾，在两人之间，缓缓升腾。
“在办公厅，待了快一年了吧？”叶正国看似随意地问道。
“报告首长，十一个月零七天。”任子辉的回答，精准到了天。
“呵呵，你小子，脑子就是好使。”
叶正国笑了笑，弹了弹烟灰。
“感觉怎么样？还习惯吗？”
“还好。跟着您，学到了很多东西。”任子辉由衷地说道。
“是啊，在省委大院，尤其是在我身边，确实能学到很多东西。”
叶正国的眼神，变得深邃起来。
“你能看到，一项政策是如何从萌芽，到讨论，再到最终出台的全过程。”
“你能接触到，全省各个领域，最顶尖的人才和最内核的情报。”
“你的眼界，你的格局，你的政治智慧，都会在这里，得到最快的提升。”
“但是……”
叶正国的话锋，陡然一转。
“这，也是一剂毒药。”
任子辉的心，猛地一跳。
“在这里待久了，人，是会飘起来的。”
叶正国看着窗外那片被白雪复盖的城市，声音变得有些悠远。
“你会习惯于发号施令，而忘了，命令最终要如何执行。”
“你会习惯于看宏观数据，而忘了，那每一个冰冷的数字背后，都是一个个活生生的人，一个个具体的家庭。”
“你会习惯于揣摩上意，而忘了，我们共产党人，最大的‘上意’，是民心！”
“子辉，你是一把刀。”
叶正国转过头，目光灼灼地盯着任子辉。
“一把我亲手磨砺出来的，最锋利的刀。”
“但是，一把只会在地图上比划，却从未真正见过血的刀，算不得一把好刀。”
“你明白我的意思吗？”
任子辉的心脏，砰砰直跳。
他知道，今晚最内核的，也是最决定他未来命运的话题，终于来了。
“首长。”
任子辉掐灭了手中的烟，站起身身姿笔挺如枪。
“我明白。”
“你想不想下去，真正地独当一面？”
叶正国的声音很轻，却象一颗重磅炸弹，在任子辉的耳边轰然炸响！
下放！
这不仅仅是锻炼。
这是真正的，委以重任！
在官场，大领导身边的秘书，就象是古代太子身边的伴读。
到了合适的时机，外放出去，必然是主政一方，成为封疆大吏的预备队！
而以任子辉如今的资历，和他身上那浓得化不开的“叶系”烙印，他只要点头。
一个经济强县的县长，一个重点开发区的一把手，几乎是唾手可得！
这是多少人奋斗一辈子，都无法企及的高度！
而他，今年才二十七岁！
“想！”
任子辉的回答，没有丝毫的尤豫，只有一个字！
但这个字里，却充满了无尽的渴望和战意！
他早就厌倦了这种在幕后运筹惟幄的生活。
他是一头狼，一头渴望在广袤的草原上，肆意奔跑，尽情猎杀的头狼！
办公室那四四方方的格子间，困不住他！
“好！”
叶正国看着他那双燃烧着熊熊火焰的眼睛，脸上露出了欣慰的笑容。
他知道，自己没有看错人。
“有这个心，就好。”
叶正国走到那幅巨大的汉江省地图前。
那上面，密密麻麻地，标注着汉江下辖的十几个地市，上百个区县。
每一个名字背后，都代表着一方水土，一方百姓，也代表着，一个充满了机遇和挑战的，全新的战场。
“汉江省，一百零八个县区。”
叶正国的手指，在地图上缓缓划过。
“经济发达的，有临江周边的几个百强县。工业基础雄厚的，有汉口那边的老工业基地。山清水秀，适合搞旅游的，也有不少。”
“这些地方，都是肥缺。去了，容易出政绩也舒服。”
他的手指，最终停在了地图上一个毫不起眼，甚至有些偏僻