“我可以带着兵器‘壳’离开，我可以。”莱恩说，声音很平静，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着决心也带着绝望。
“莱恩，‘壳’不是你的救生?圈。”威尔斯的声音很轻。
“我不是想自杀。”莱恩说。
威尔斯笑?了，她笑?莱恩的天真与愚蠢。
“赌徒。”她说。
莱恩心想，自己的确是一个赌徒，从头到尾。
从在实验室里决定提前结束生?命，到一次又一次地穿越，再到站在这里向一个陌生?人索要一件可能?根本不存在的东西?。
每一步都是在赌，赌死亡不是终点，赌【兰波】会等他，赌这个世界还有那么一点点可能?性让他能?回到该去的地方。
他的记忆完整吗？为什么自己一而再再而三地确定自己能?够再次在死亡后穿越呢？
为什么呢？是依靠德累斯顿石板吗？还是依靠自身那微弱到不能?依靠的能?量？
莱恩不知道，他只知道如果不赌就什么都没有，赌了至少还有可能?，哪怕那可能?微乎其微。
“我需要‘壳’，”莱恩说，“无论代价是什么。”
威尔斯摇了摇头，她从船上走下来站在码头的木板上，和莱恩面对面。
“你知道‘壳’是什么吗？”威尔斯问?。
“时间武器。”莱恩说。
“不止，”威尔斯说，“‘壳’是时间的容器，它?不改变时间，它?储存时间，就像贝壳储存海水，但它?储存的是时间的片段。”
她顿了顿，继续说：“我花了很多年研究它?，又花了十年，走遍世界各地，记录时间的流动，感受时间的质感，我想知道时间到底是什么，它?从哪里来到哪里去。”
“你找到了答案吗？”莱恩问?。
“没有，”威尔斯说，“但我找到了别?的东西?。”
“什么？”
“时间的重量，”威尔斯说，“每一秒都有重量，每一分钟都有质感，当你储存了足够多的时间，那些时间就会开始影响现实，就像水多了会溢出来，时间多了也会溢出来。”
她看?着莱恩，蓝色的眼睛里第一次有了情绪，一种复杂的难以形容的情绪，像怜悯又像理解。
“你想要‘壳’，是想用它?做什么？”威尔斯问?。
“回去，”莱恩说，“回到我的世界，回到【兰波】身边。”
“即使?回去意味着死亡？”
“即使?回去意味着死亡。”
威尔斯叹了口气，她转过身看?向湖面，湖水平静像一面巨大的镜子，倒映着灰蒙蒙的天空，也倒映出她模糊的身影。
“我见过很多像你一样的人，”她说，“想要改变过去，想要回到某个时刻，想要挽回什么，但他们都不知道时间不是可以随意摆弄的东西?，你储存了时间就要付出代价，你使?用了时间就要承担后果。”
“什么后果？”莱恩问?。
“时间的反噬，”威尔斯说，“当你试图用‘壳’改变什么，时间就会反过来改变你，可能?是你的记忆，可能?是你的感知，可能?是你的存在本身，时间会把你变成别?的东西?，一个你不再认识的东西?。”
她转回头看?着莱恩，金色的头发在风中飘动，像阳光的河流。“即使?这样，你还要‘壳’吗？”
莱恩没有立刻回答，他看?着威尔斯，看?着那双蓝色的眼睛里面倒映出的自己的影子。影子很模糊，像水里的倒影，风一吹就会散，但他知道那影子是他。
是他存在过的证明，是他挣扎过的痕迹。
“要。”他说。
威尔斯又笑?了，“好吧，但我不能?给?你‘壳’。”
“为什么？”
“因为‘壳’不在我这里，它?在一个你找不到的地方。”
“哪里？”
“时间的缝隙里，”威尔斯说，“我把它?藏在那里了，一个既存在又不存在的空间，一个时间的盲点，只有我知道怎么进去，也只有我知道怎么出来。”
莱恩感到一阵无力，像跑了很久终于看?到终点，却?发现终点前横着一道无法跨越的鸿沟，那鸿沟深不见底，宽不可测，他站在边缘，风吹得他摇摇欲坠。
“那你要怎么样才肯帮我？”他问?。
威尔斯看?着他。风吹过湖面带来远处天鹅的叫声，孤独的，悠长的，像某种古老的挽歌。
“我需要一个理由，”她说，“一个足够好的理由，让我愿意冒险打开时间的缝隙，取出‘壳’，然后交给?你。”
莱恩想了想，说：“【兰波】在等我。”
“很多人都在等，等爱人，等亲人，等朋友，等待不是理由。”
那什么才是理由？
莱恩沉默了，他不知道什么才是理由，或许根本没有理由。只有执念，只有那根深蒂固的、无法拔除的执念，像长在骨头里的刺，一动就疼。
威尔斯抬起手?摸了摸挂在脖子上的相机，那相机很旧，边角已经磨损，但镜头依然干净，像一只