子民，尚多饥寒困顿。朝堂不正，则天下不安，我若能入中枢，秉正持宪，为天下立规矩，为苍生谋福祉，方不负三教大道，不负万千大夏黎民。”
他转身望向父母，苏文渊拄着竹杖，温声道：“吾儿谨记，儒者弘毅，道者守中，佛者慈悲，入朝堂而不陷党争，居高位而不忘初心，圣印在身，大道在心，纵千万人，吾往矣。”
柳氏为儿子整理好青衫，拭去眼角泪痕：“在外注意安全，莫要逞强，家中有你爹和我，你且放心。”
苏清玄重重点头，命小石头率乡勇留守清溪，守护地方与百姓，只带周老根为亲随，赤缨率四名江湖义士暗中护卫，携青铜小印，辞别故土，策马北上，奔赴洛阳。
一路北行，愈近京城，暗流愈急。洛阳城外三十里黑石坡，密林之中，三十馀名黑衣杀手悄然而出，个个手持淬毒利刃，皆是张从尧重金聘请的江湖死士，欲截杀苏清玄于城外，永绝后患。
“苏清玄，拿命来！”为首杀手嘶吼一声，利刃直劈苏清玄面门。
赤缨红缨枪一挺，纵身迎上，枪法凌厉如电，义士们亦拔剑出鞘，与杀手缠斗在一起。周老根护在苏清玄身前，手持铁刀，悍不畏死。苏清玄端坐马上，面不改色，指尖轻触怀中青铜小印，一缕温润圣气悄然散出，杀手们顿感浑身乏力，戾气尽消，动作迟缓，不过半柱香，便被赤缨尽数制服。
未等苏清玄发问，杀手们便口吐黑血，自尽身亡——张从尧早已布下死计，事成则杀苏清玄，事败则灭口，不留半点证据。
苏清玄望着杀手尸体，眸中微沉，已知朝堂凶险，远胜江南山匪。
行至洛阳城外，只见京畿之地，朱门高楼鳞次栉比，世家车马纵横街巷，禁军甲兵林立道旁，一派繁华景象，却又透着压抑的戾气。京郊茶寮之中，狄蛮细作混在人群之中，将苏清玄入京的消息，快马传往北疆；藩王萧璟的暗探，亦紧盯苏清玄一行，随时禀报；相党、外戚党的耳目，遍布街巷，伺机而动。
三日后，苏清玄入洛阳城，身着青色翰林院编修朝服，腰悬御赐玉佩，徒步前往太极殿面圣。洛阳百姓听闻江南活圣人入京，纷纷涌上街头，夹道相迎，皆想一睹这位以三教济世、治冠天下的少年知县风采。苏清玄步履从容，周身圣气萦绕，百姓见之，有人跪地叩拜，有人呼声连连。
景和帝在太极殿亲迎苏清玄，见其二八年华，眉目清俊，气度沉稳，无半分寒门局促，无半分少年轻狂，亦无半分官僚浮华，反倒有三教贤圣之姿，心中愈发喜爱，当即亲赐紫金鱼袋，封御史中丞，掌御史台大印，入中枢议事，位列公卿，百官侧目。
太极殿上，文武百官、藩王勋贵齐聚，丹陛之上，龙旗猎猎，气氛肃穆却又暗流涌动。
张从尧买通死士暗杀苏清玄未遂，此时见皇上亲赐亲封苏清玄，已然坐立不安。他身为相党魁首，于朝堂之上，定要做出表率，做足反对苏清玄的姿态，遂手持朝笏，厉声斥道：“苏中丞，年少轻狂，僭越无度！江南百姓妄称其为‘活圣人’，此乃惑乱民心，大逆不道！且私藏青铜印，来路不明，装神弄鬼，实为妖物，请陛下下令，收缴妖印，治其僭越之罪！”
柳承业见张从尧已摆明车马，也紧随其后，声音透着阴沉与蛊惑：“陛下！苏清玄在江南私废朝廷赋税，裁汰朝廷官吏，实则目无君上，私结民心，今日敢称圣，明日便敢谋反！臣请陛下，罢其官职，打入天牢，彻查其罪！”
河洛王萧璟缓缓起身，向景和帝躬敬一礼，语气却透着阴柔，附和道：“苏中丞江南治绩，虽有小成，然朝堂中枢，关乎国本，非乡野知县可比。少年人尚未及冠便身居高位，恐难服众，依臣之见，不如先任闲职，历练数年，以观后效，再议重用不迟。”
三党一唱一和，欲将苏清玄一举扳倒，百官之中，相党、外戚党、藩王党之人纷纷附和，朝堂之上，攻讦之声四起，忠直老臣欲言又止，皆惧三党权势。
苏清玄立于丹陛之下，青色朝服透着不怒而威的气势，从容不迫散发出中正浩然之气，待三党声嘶力竭，方才手持朝笏，躬身行礼，声如金石，响彻太极殿：“陛下，臣有三言，奏明圣上，告慰百官。”
其一，儒者之言：“《论语》云‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之’。臣在江南，行儒门仁政，轻徭薄赋，安民济世，百姓称颂，非臣僭越，乃德政所致。古之周公，百姓称颂，未闻僭越；孔孟圣贤，天下敬仰，未闻谋逆。臣不敢以圣自居，但臣以儒立身，以济世为任，心无半分私念，天地可鉴！”
其二，道者之言：“《道德经》云‘圣人无常心，以百姓心为心’。臣怀中青铜小印，乃苏家祖传上古圣印，非妖物，乃镇邪、安灵、护民、镇运之宝。江南灵木显灵，洪水自退，瘟疫自消，乃天地生机，非臣装神弄鬼。道者顺应天地，护佑苍生，何罪之有？”
其三，佛者之言：“《金刚经》云‘凡所有相皆是虚妄’。臣以佛心观无常，破虚妄，臣不争名不逐利，臣无党无派，今日不附张丞相，明日不依国舅，他日亦