颔首，温声道：“中丞且去，国事为重。”
苏清玄听“奇男子”三字，差点一个趔趄，忙稳住身形，随内侍步入御书房，随着房门关闭，也关闭了他心中荡起的涟漪与门外的暧昧。
殿内景和帝正端坐龙椅之上，面色凝重，案头堆积着北疆急报、河洛王暗通狄蛮的密信、洛河河工巡查卷宗、科举新政推行疏议，龙颜之上满是忧色。
“苏爱卿来了，快坐！”景和帝抬手赐座，语气急切，“朕今日召你入宫，实为得到密报，有三件天大之事——其一，北疆狄蛮王庭集结十万铁骑，屯于雁门关外，磨刀霍霍，欲南下侵边；其二，河洛王萧璟暗中遣心腹与狄蛮勾结，愿为内应，许诺里应外合颠复大夏，再平分天下；其三，洛河河工即将收官，盐铁官督商办、科举新政推行虽有成效，却遭三党暗中阻挠，稍有不慎，便会前功尽弃！”
龙言音声焦虑，又暗含对苏清玄的期许，御书房内气氛骤然凝重。
苏清玄躬身，神色肃穆，青衫之下，浩然之气暗涌，青铜古印微微发烫。他早已暗查到藩王与北狄勾结，江南入京之时，灰袍守道人便暗中传讯，警示河洛王有异心，加之他手中也有兵甲证据，今日景和帝所言，只不过是再次印证。沉凝片刻，苏清玄理了理官服，对着景和帝躬身行礼，当即献上三策，话音透着自信与坚定：
“臣有三策，可解国危：
一曰安内策：以御史台监察京畿及中原诸藩，分化藩王势力——对靖王等中立藩王施以恩宠，安抚拉拢；对河洛王叛逆势力，派密探潜伏，暗中布防，暂不打草惊蛇，待其有所动作，再一网打尽，断绝后患；
二曰固边策：微臣暗察，当朝军机重臣，跟三党多有牵连，为稳妥起见，调各地乡勇精锐北上，编入边军，重整北疆防务。臣另以儒门浩然之气、道家天地灵气滋养边军将士，提振军心，再携青铜圣印镇守雁门关，稳固边关气运，以三教仁风化边地蛮夷，争取不战而屈人之兵；
三曰固本策：加快洛河河工收官，臣亲派可信御史全程巡查，严惩贪墨；全力推行科举新政、盐铁官督商办，充盈国库，收拢民心，让藩王与狄蛮无隙可乘，国本稳固，则外邪难侵！”
三策皆是苏清玄深思熟虑，条理清淅，谋略深远，既解眼前危局，又顾长远国安。
景和帝抚掌大笑，龙颜大悦：“爱卿三策，策策珠玑，解朕心头大患！朕准奏！即刻颁行圣旨，边防、藩王、内政，尽皆托付于爱卿，爱卿可便宜行事，必要时，先斩后奏，无需请旨！”
君臣二人在御书房议事近两个时辰，从边防新军布防到藩王制衡，从民生固本到三教融政，详议至日落西山。
殿外，梅雪依旧，萧灵玥立在静心庵前的梅树下，手持佛珠，面朝御书房方向，默默诵经祈福。边疆之事，她也有耳闻，知晓苏清玄即将奔赴边关，前路刀光剑影，凶险万分，心中情意愈深，却知更不能流露半分。身为皇室公主，她的情意不能说，不能示，只能藏于心底，化作无声的守护——这是她的宿命。她不能让她的身份，她的情感，成为苏清玄道途上的障碍。
萧灵溪则趴在御书房窗棂下，偷偷望着苏清玄奏对时的从容气度，满眼都是崇拜，小嘴里不停轻声念叨：“真是奇男子……天下第一奇男子……”她不懂国家大事，不懂边关凶险，只觉得苏清玄无论做什么，都那般耀眼，那般令人倾心，这份懵懂的痴情，如种子般深种少女心田，不知日后在尘俗风雨中，能否开花结果？
议事毕，景和帝留苏清玄在御花园梅亭用午膳，令昭阳公主、萧灵溪作陪，以示恩宠。
梅亭之内，雪落梅开，芬芳满园，御膳精致素雅，无半分奢靡。景和帝居上座，苏清玄坐客位，萧灵玥、萧灵溪分坐两侧。席间，景和帝与苏清玄谈民生疾苦、论治世大道，言语间满是倚重；萧灵玥端坐一侧，为二人斟茶布菜，温婉得体，只偶尔以佛理附和苏清玄的济世之言，眼底的情意深藏，化作默默的关注，连指尖佛珠的捻动，都藏着为他祈福的心意；萧灵溪坐在苏清玄身侧，不停为他夹菜，问东问西，从江南的桂花香问到洛阳的雪梅香，从三教心法问到市井烟火，满眼都是倾慕，口中念叨最多的，依旧是“奇男子”三字，逗得在座三人都忍俊不禁。
酒过三巡，菜过五味，景和帝忽然抚须笑道：“昭阳自幼潜心礼佛，不愿沾染红尘婚配，灵溪也已十五，到了议亲之年，朕身为皇兄、皇叔，至今未为二人寻得良人，心中甚是愧疚啊。”
此言一出，御书房内气氛微滞。
萧灵玥指尖佛珠猛地一顿，面色依旧平静，心底暗自思筹——皇兄此言，暗藏联姻之意，皇室欲将她或灵溪许配给苏清玄，拉拢这位手握重权、民心所向的少年中丞，将他绑上皇室战车。而苏清玄无党无派，一心济世，若应下联姻，便会卷入权斗纷争，违背初心；若不应，便是拂逆圣意，得罪皇家。这是一道无解的难题。
萧灵溪脸颊瞬间涨得通红，偷偷抬眸望向苏清玄，眼中满是少女的期许与羞涩，一颗心怦怦直跳。她懵懂不知联姻的深意，只觉得若能嫁给这个奇男子，便是世间最幸福的事，这是份纯粹的期许。她却不知