根未除，其祸未远。臣此番疾速返京，正为陈明其中危局，事关国运，乃至天下苍生气数。”
景和帝见他神色肃穆至此，心中骤然一紧，挥袖屏退左右侍从，只留两名心腹内侍于殿角，急道：“爱卿何出此言？快快道来！”
苏清玄深吸一口气，将心中忧虑和盘托出，语气沉缓而清淅：“陛下，此番狄蛮倾巢来犯，非仅为神州财货土地之由，实乃被极北深渊逸散而出的魔气侵染心神，沦为只知杀戮的傀儡。”
他遂将地底涌出的污秽邪气、魔影狂言、自身以三教正气净化之过程，乃至寻道途中的梦境、血脉中传承的模糊记忆等秘辛，一一仔细禀明。
最后断言道：“臣可断定，上古之末，必有前辈大能，融合儒、道、佛三教正法之精髓，合天下正道之力，将一尊恐怖魔物封印于某处。然岁月流转，万年以降，三教分立，门户之见渐深，正道法统传承不全，日渐衰微，步入所谓‘末法’之世。封印之力，应是依托天地正气与三教法统维系，正法衰则封印松，此消彼长，魔气遂自裂缝中不断渗出，侵染草原生灵，操控狄蛮部落，驱使其南下，一则血食生灵，二则试探大夏，三则……妄图破坏封印根本。”
他略作停顿，眸中忧色如浓云积聚：“此番魔影被臣侥幸诛灭，不过斩其触手，暂缓其势。然封印松动之大势恐难逆转，渗出的魔气只会愈来愈盛，被侵蚀的也绝不止狄蛮一部。依臣推算，多则数百年，少则……恐怕仅数十载，待封印衰弱至临界，那被镇封的魔物，恐有破封重临之危！”
“届时，绝非边患而已，实是席卷天下的浩劫，生灵涂炭，神州陆沉。故雁门之胜，不过是为这煌煌人世，争得一丝喘息之机。北疆烽烟，实则随时可能再起，且下次来的，恐非狄蛮，而是……魔物本身，或更为可怖的魔化大军。”
景和帝听得面色渐渐发白，掌心渗出冷汗，不由自主地握紧了御座扶手。他也自幼熟读经史，自问通晓古今治乱，何曾听过此等玄奇诡谲、直如神话志怪之事？封印、魔物、万年劫数……每一个字都冲击着他固有的认知。
然而，看着苏清玄那双澄澈如古潭、却满载着不容置疑的郑重与忧惧的眼眸，回想他自入朝以来种种不可思议之举——一言安定朝堂、身怀异术、教化万物、乃至如今未动刀兵而退五十万大军——又深知眼前之人绝非危言耸听之辈。这匪夷所思之事，恐怕……便是残酷的真相。
良久，景和帝才找回自己的声音，微带颤意：“竟……竟已至如此地步？那我大夏江山，天下亿兆百姓……”
“陛下勿忧，”苏清玄沉声安抚，语气斩钉截铁，“浩劫虽有预兆，却非无解之局。臣既蒙天幸，得承先祖遗泽，手握三教薪火，自当竭尽驽钝，寻那化解之道。然此事牵涉魔气、封印、正道气运，已非寻常军政、兵家谋略可以应对。”
“当务之急，唯有臣亲赴边关，以三教正法为根基，彻底整肃边军，稳固北疆防线，同时借圣印、圣木之能，探寻极北封印确切所在，方能寻得一线转寰之机。故臣恳请陛下，允臣重返雁门，常驻边关，整军经武，备御魔劫，以应不测。”
景和帝闻言，心中如沸水翻腾，挣扎难定。苏清玄乃朝堂柱石，首辅之才，经天纬地。弘文馆初兴，天下学子归心；新政方展，百废待兴。朝廷如何能离得开他？让他长驻苦寒边塞，无异于折栋梁以支茅屋。可那“生灵涂炭”、“神州陆沉”八字，如同重锤，敲打着他的良知。身为天子，岂能因一己倚重而置天下安危于不顾？普天之下，除苏清玄外，又有谁能应对此等超越凡俗的劫难？
挣扎良久，景和帝长叹一声，这叹息中充满了无奈、不舍，最终化为决断。他起身，行至苏清玄面前，握住他的手，眼中情绪复杂：“爱卿心系苍生，勇赴国难，朕虽万般不舍，安能以私废公，阻你拯危济世之心？朕，准你所请！”
他松开手，转向书案，提笔疾书，边写边道：“朕仍命你兼领天下兵马大元帅，总揽北疆一切军政要务，常驻雁门，许你便宜行事，遇紧急情状，可先斩后奏！朝中粮草、军械、兵员，朕必倾尽全力供给，绝不让边关将士有饥寒之苦、刀兵之缺。洛阳弘文馆，朕会另择贤能督促，必不使爱卿心血白费。”
写罢，加盖玉玺，将圣旨郑重交予苏清玄手中，最后凝视着他，字字恳切：“只望爱卿……务必珍重万金之躯。朕在洛阳，日夜焚香，盼你早日勘破魔劫，平安归来。”
“臣，苏清玄，谢陛下信任！”苏清玄双手接过圣旨，躬身深揖到底。心中感念君臣相知之情，更觉肩头重担千钧，关乎天下气运，不容有失。
辞别景和帝，苏清玄未回首辅府正堂，甚至未及换下风尘仆仆的青衫，便径直赶往府中密室。他心系那缕自洛阳兵变时便封存于锦匣中的暗影残魂——雁门战时无暇深究，如今重返边关在即，必须从中印证更多猜想，厘清魔劫根源。
密室幽静，陈设古朴。正中那只古朴锦匣静静安放，在微弱灯光下流转着温润光泽。此匣由未知年份的灵木心所制，匣身刻有隐晦的三教云纹，苏清玄近年修为精进，方悟此物非同小可，非但能温养灵物、镇压邪祟，更与