头，冀望能锁定那封印的精确方位，为将来彻底铲除祸根打下基础。圣印微微发热，印底传来一丝极其微弱、若有若无、仿佛风中残烛般的牵引感，飘飘忽忽指向正北偏西的极深远处，那里是比狄蛮王庭更荒凉、更寒冷、传说中连飞鸟都无法逾越的“永冻绝地”。灵木枝条亦轻轻摇曳，新生的嫩叶指向同一方向，似在呼应。然而，这微弱的感应刚一出现，尚未清淅，便迅速模糊、飘忽、淡化起来，仿佛被一层无形无质、却又坚韧无比的水雾或纱帐屏蔽干扰，又似那退去的魔气本身具有极高灵性，主动抹去了一切痕迹。任凭苏清玄如何凝神静气，催动所剩不多的神识与三宝之力灌注追踪，那感应始终无法变得清淅稳定，反而越来越淡，最终彻底断绝，再无丝毫线索。那魔气的退路，似乎被一种远超当前战场层次、近乎天地法则般的更高力量刻意扰乱、掩盖、抹去了所有痕迹。
苏清玄眉头微蹙，心下了然，亦生出一丝凝重：此番魔气溃败，那幽渊之下的“存在”定然清淅地感知到了“三教归元正气”的可怖威力，尤其是其中蕴含的那一丝令他熟悉而恐惧的、属于万载前那位以生命封印他的对手的本源气息。故此，他毫不尤豫地断尾求生，甚至不惜付出某种代价，彻底切断与这些已被催生出的魔气、傀儡的联系，全力隐藏自身封印所在，避免被这继承了先祖遗志的“新对手”顺藤摸瓜，找到根本，危及他万载筹谋。眼下自己消耗巨大，将士疲敝，时机未至，强行追寻，只怕徒劳无功，甚或可能打草惊蛇，引发不可测之变。他暗叹一声，只得暂且将探寻之心按下，留待日后从长计议。
就在他心神全部沉浸于追踪那远去的魔气源头、因感应断绝而微微恍惚、心神稍有松懈的刹那，悬于腰侧、刚刚因施展绝技而灵力激荡、此刻正缓缓平复下来的青铜圣印，其底部那承载了“山河印”本源、最为古老深邃、仿佛蕴含天地脉络的内核，一道天然纹路褶皱的极深处，一点比最细微的尘埃还要渺小、色泽比亘古长夜更幽暗纯粹、仿佛能吸纳一切光线的细微痕迹，毫无征兆地、极速绝伦地闪铄了一下，其过程短暂到超越了寻常时光感知的范畴。旋即，这痕迹便如梦幻泡影，彻底隐没、消融在印体本身那浩瀚醇厚、历经万载洗礼的青金色泽与无时无刻不在散发的堂皇正气之下，再无半点异状，仿佛那刹那的闪铄只是过度耗神后产生的幻觉，从未真实出现过。连与圣印心意相连、气机交融的苏清玄，因正全神贯注于追踪那已然无踪的魔气源头，心神被“失败”的结果微微牵动，对此也仅有一丝难以言喻的、微乎其微的、仿佛清风拂过深潭水面般的滞涩感掠过心头，那感觉淡到几乎无法捕捉，更遑论深思，旋即便被更清淅的疲惫、战后事务的繁杂以及“追踪失败”的明确感知所完全复盖、取代，未曾，也无力在此时深究这刹那的异样。
大战，终于彻底尘埃落定。苏清玄强压下身体的虚弱与精神的疲惫，收束心神，接连下达一道道清淅而具体的命令：周苍率本部及伤势较轻的将士，负责清理战场，务必妥善收敛、登记、安葬所有阵亡的大夏英烈，以军礼厚葬，立碑纪念；同时，以混合了正气符录的特制火油，彻底净化焚烧所有魔物残骸，务必不使一丝魔气残留，污染土地。赤缨领亲卫营、军中医官及部分通晓狄蛮语的人员，负责看管、安抚、甄别那数万归降的狄蛮兵士，救治其中伤者，分发饮水、干粮与御寒衣物，按伤势与神智恢复情况分别处？理。他再次严令全军，重申军纪：不得踏入已成废墟的狄蛮王庭肆意劫掠、破坏；不得欺凌、侮辱、私刑任何归降的狄蛮兵士与随后必将陆续从草原各处战战兢兢返回的部族百姓；所需粮草物资，皆需通过后勤官登记，以中原运来的物资或公平交易获取，违令者，无论此前军功高低，身份如何，皆以最严厉的军法处置，绝不姑息！
数日后，休整初步完成的大军秩序井然地开拔，入驻已成废墟的王庭局域，并未占据内核，而是于外围水源附近扎下连营，并派出多支小队，帮助那些陆续从草原各处山洞、河谷、偏远牧场战战兢兢返回的狄蛮老弱妇孺，搭建可以抵御风寒的临时栖身帐篷，发放来自中原的粮食、盐巴、茶叶与御寒衣物，并为患病者诊治。这些狄蛮百姓，多是被魔化军队强行裹挟或逃离在外的普通牧民，他们亲眼见到那凶神恶煞、吞噬亲人的魔化军队在冲天光柱中灰飞烟灭，也亲眼见到、亲身体验了传说中“南人元帅”的队伍非但不杀人抢劫、掳掠妇孺，反而施以援手，救治伤患，分发活命之物，心中的恐惧与世代累积的仇恨，渐渐被巨大的茫然、不可思议的惊讶与一丝绝处逢生的微弱希冀所取代。他们躲在帐篷里，通过缝隙偷偷观察，窃窃私语，目光中充满了复杂难言的情绪。
苏清玄深知，刀兵可定一时之乱，却难收长久之心，更难以根除仇恨的种子。北疆边患之根，除却幽渊魔气侵蚀蛊惑此天灾，亦在于塞外游牧与中原农耕两种生存方式、文明教化之间的巨大差异与冲突之地利人和。欲真正化干戈为玉帛，使北疆永固，非以持久之仁义教化、经济融合、文化沟通不可。他遂决意暂不奏凯南归，就此以狄蛮王庭旧址为中心，驻扎下来，行那润物细无声的教化之事，要将