凉人家族之间并非铁板一块，信中所述别家凉人武学讯息，亦是单家私下钻研所得。
苏源一路行去，引来不少侧目。
因铁牛之故，他在院中也算个名人。
起初众人对他颇有不屑，可铁牛行使其师兄权责，他们也只得低头。
众人在武院已练了半月，深知练武之苦，这才真切体会到半月武者的含金量，再不敢招惹铁牛。
“铁牛师兄，苏源师兄回来了。”黄江越在一旁殷勤喊道。
“源哥，这两日怎未练武？”铁牛关切道。
“没事，生意上有些琐事处置。”苏源道。
“可是丰兴街那边的事？要不要我出面？我绝不容许他们污蔑你清白。”铁牛沉声道，目光扫过周遭。
黄江越等人缩了缩脖子，他们先前背地里可没少蛐蛐。
若教铁牛听见淫雕匠，那人今日怕是不好过了，少不得要加练到吐。
苏源摇头：“虚名而已，我已不在意了，铁牛，你不必牵扯进来，是非真伪，你我心知便可，我去见少爷了。”
铁牛默然，点了点头。
苏源来到厢房，叩门而入。
柴念左手持卷，右手却拿着把折扇，姿态闲适。
房内焚着淡雅线香，青烟袅袅。
案头、多宝格上，错落摆放着若干雕塑摆件和字画。
若非早知其根底，柴少看来倒不似凉人武者，反更象一位靖人雅士。
“苏源，有何事？”
“少爷，小人在祥福商会觅得一套新制的积木款式，特来献予您。”他从木匣中取出一尊较大的马雕。
“新款式？瞧着倒没什么不同。”柴念疑惑接过马雕，市面流行的仍是这些样式。
“容小人演示，此款可一化多，变化随心。”苏源取回马雕，拆解拼合，转瞬化作十匹姿态各异的小马。
“此乃马到功成，喻前程顺遂；此乃龙马精神，祝体魄强健；此乃鞍前马后，表忠勤不辍……”他一一道出其中吉祥寓意。
随后又将十匹小马拼接，竟聚出一个大大的柴字。
柴念放下折扇，捧起端详：“有趣，这是你做的吧，甚至市面最盛行的那些积木，皆出自你手？”
“呃，此乃小人仿市面所作。”
“不必瞒我，自你赠我积木时，我便着手查了，我不会如单家压榨你，你的卖身契，我早已销毁。”
“契约销毁了？”苏源一怔。
柴念不答，只道：“铁牛非你亲弟，原是你家仆役。”
不待苏源回应，他续道：“他以自身自由换回了你的卖身契，此后，我便是他唯一主人。”
苏源闻言如遭雷击，霎时明了。
柴家为何如此轻易收下他，又未让他劳作，铁牛为何不再向他取钱。
原来，铁牛是将自己卖了。
苏源脸色微白，仍道：“柴少爷，铁牛既能为我卖身，日后我也能赎回他。”
柴念见他未死心，冷笑一声：“凭何赎回？就凭这些奇技淫巧，花言巧语？这世道，拳头才是权，他跟着我才是最好的选择。”
我能予他资源、人脉，在我的栽培下，铁牛会于狼神祭礼夺魁，受大凉高层看重，日后前程无量……而你呢？说句难听的只是拖累，徒惹铁牛操心。”
狼神祭便是柳昶曾提的狩猎大会。
苏源袖中拳头攥紧：“我于少爷眼中，便如此不堪吗？下等根骨，也能成武者，为铁牛和少爷您分忧。”
“待你在狼神祭前成了武者再说，今日之言，只想教你认清现实，看在铁牛面上我不会亏待你，前提是莫再给他添麻烦，他有他的前路。”柴念摆手，示意他退下。
走出厢房，苏源心绪翻涌，不知是何滋味，只觉胸中空空荡荡。
自己仅剩的家人，竟也被夺走了。
苏源望着院中弟子们簇拥着铁牛，争相示好。
“铁牛师兄，稍后能与我陪练吗？”姜雨面颊微红，仰头望向铁牛。
“好。”铁牛向来好说话，只要他们不为难苏源，他都愿指点。
其馀师弟在一旁起哄，满脸羡慕：“铁牛师兄与姜雨师妹当真般配。”
院中女子本就寥寥，甜美娇俏的姜雨，无疑是众人心中的白月光。
“莫要胡说。”铁牛憨笑着挠了挠头，随即瞥见苏源正望向这边，眼中掠过一丝慌促。
苏源朝他竖起拇指，真心为铁牛高兴。
是啊，铁牛长大了。
从前唯有苏源照顾他，铁牛心底深藏自卑，故而沉默寡言，显得木纳。
如今这样，确实很好。
自己是该放手，但那纸契约，他终要设法取回。
他并不在意契约，可铁牛憨厚忠诚，无疑会选择顺从。
铁牛的人生是他自己的，不属于苏源，也不属于柴念。
‘不就是狼神祭吗？武者也好，名次也罢，都看不起我，那我偏要往上爬！’
苏源也从未忘记练武的初衷，三月时间足够他做很多。
尽管他嘴上不在意，却是走出