出得城门，天地间一片素白。
积雪覆野，寒风如刀。
城门不远处，黑压压聚着许多流民，衣衫褴缕，枯瘦如柴，瑟缩在风雪中。
几具僵硬的尸体横陈雪地，被一群人争夺。
兵卒正呼喝着，将他们粗暴地驱赶往远处山林，清出道路。
有马车驶来，几个胆大的流民跟跄跪倒在雪中，伸出枯手哀求食物。
祝炎等人曾随柴念出城，对此见怪不怪，与身旁武者上前，轻易便将拦路的流民击倒驱散。
“进大连围场！”柴念下令。
大连山是季城周边最大的山脉，位于城西南。
季城地处云州偏南。
云州最南，有云岭山脉横贯，几成天堑，隔绝南北。
云岭之中又众多天才地宝和强大妖兽，苏源知晓那云岚宗便建于云岭山脉之内。
大连山为云岭一条细小支脉，其中亦有诸多资源，自也伴着凶险。
大凉入侵前，不少季城人便入山猎杀妖兽、获取资源，甚有借此深入云岭山脉。
凉人则在大连山中建起围场。
大连围场细分四十围座。
平均每座方圆约二十里。
车队入山，道旁古木参天，枝头挂满沉甸甸的积雪，四下寂静，唯闻风雪与车轮碾过冻土的声响。
山中流民反较城外更多，只是见到车马，便纷纷惊惶退避。
柴念淡然道：“这些流民，日后亦是尔等猎物，冬日苦寒，他们多藏身围场，难免侵扰抢夺，他们视你们为猎物，尔等亦可将其视作猎物，届时祭礼皆计功劳，日后的狩猎也不必留手，猎物稀少时，他们亦是选择。”
未曾参与过狼神祭的武者闻言，皆是一愣。
狩猎非仅猎兽，更要猎人！
他们也都是大靖的百姓啊。
是啊，相比猎杀凶狠妖兽，屠戮这些手无寸铁的流民，岂非容易许多。
苏源想起方才景象，分明是季城兵卒将他们赶入大连山。
且山中每隔一段便有哨塔。
其说是躲藏，不如说这些流民本就受凉人圈禁管控。
哪怕是冬日，行不多远，林中传来野兽嘶吼。
前方现出一片营地，木栅围拢，当中飘扬着一面墨色“柴”字旗。
其中石屋粗犷坚固，顶覆厚雪，檐下悬着冰凌
“在此停驻，今日所获，武院按市价收购，亦可直接换取血元丸。”柴念落车，步入营房。
人能杀妖兽，妖兽也能吃人，人再将妖兽炼为血元丸……
‘狼神祭，或许本就是一场收割。’苏源心有所悟，他初到季城时，城外妖兽并未如此之多。
妖兽与寻常野兽之别，在于其体内蕴有类似武者的“血气”，使之更加强悍凶猛。
妖兽觊觎富含血气之物，人亦贪图妖兽的血气精华。
“此番就在白鹿围，以此营地为中心，一围之内，最多是一阶妖兽，尔等可自由行动，遇险则发信号，待锣声响起，便需返回。”柴念吩咐。
初次预演，他只划出小片局域。
大凉对妖兽划分简单：能与凝血武者抗衡者，谓之一阶，映射蛮劲，则为二阶。
传闻更有高阶妖魔，身具异能，动辄可酿成灭城级的灾祸。
“铁牛，我们去寻白鹿。”苏源招呼。
林凡、黄江越与孟七都跟了过来。
孟七自被苏源教训后，也学乖了，选择从众。
但那些高一届的师兄并未凑近，各自散开。
虽柴念有言在先，他们多少有些不甘，皆想展露自家狩猎本事。
苏源也有些跃跃欲试。
高眠传授的诸多技巧姿势，他还未实地验证。
铁牛信心满满：“少爷也教了我许多！你们跟着，定有收获！”
“好！”几人随着铁牛深入林间。
苏源深吸一口气，仔细分辨空气中驳杂的气味。
“新鲜的味道……是黑毛兔的粪便。”他用树枝挑起一团黑色秽物，凑近稍嗅。
林凡几人见苏源竟敢去闻兽粪，皆是一愣。
他们自知实力不济，本是打算跟来凑数混点好处，对狩猎一道实在不懂。
“这真是黑毛兔的粪便？看着不太象。”
铁牛也发表意见，却也得不出确切结论，讪讪道：“我、我辨不清气味，还是看脚印稳妥。”
随后，众人跟着铁牛在雪林中穿行。
铁牛俯身细辨足迹，却将狐踪误作鹿迹，悄声追踪半晌，惊起的却是一窝山雀。
临近猎物巢穴，步伐沉重，呼吸也未能完全收敛，屡屡惊走警觉的小兽。
设下绳套陷阱，又因选址不当，空守半日一无所获。
苏源几度欲言，铁牛却总自信满满，接连失误，终是徒劳。
直至锣声响起，几人只得空手而返。
其馀几位师兄却多少有些收获，纵无妖兽，亦有寻常猎物。
柴念看着空手而回的几人，眉头微皱。
铁牛也面红耳赤。
他觉着