“张员外，我可以帮您。但有一个条件。”
张员外连忙道：“周公子请说。”
“您要在院子里给那妾室立一座坟，逢年过节祭拜。她的怨气消了，自然就不会再闹了。”
张员外尤豫了一下，点头道：“好，我答应您。”
周宁跟着张员外，来到他家的宅子。
宅子很大，青砖灰瓦，气派不凡。
但院子里确实透着一股阴森的气息，连阳光都照不进去。
周宁在院子里转了一圈，找到了怨气的源头。
院子角落的一棵老槐树下。
“就是这里。”
他蹲下身，用手摸了摸地面。
泥土冰凉，隐约有黑色的雾气渗出。
他从行囊中取出几张“往生符”，贴在槐树周围的土地上，然后盘坐在地，闭目念诵超度咒文。
“尘归尘，土归土，魂归幽冥，莫留人间。往生极乐，轮回有序……”
符纸亮起金色的光芒，地面开始微微震动。
一道虚幻的身影从地下飘出，是一个穿着红色嫁衣的年轻女子。
她的面色苍白，眼中满是怨毒，但看到周宁后，怨气渐渐消散。
“你是谁？”她问。
周宁道：“我是来帮你的人。你的冤屈，我已经知道了。害你的人，已经死了几十年。你的仇，已经报了。放下执念，去投胎吧。”
女子沉默了很久，终于点了点头。
她的身形渐渐变淡，化作点点金光，消散在空气中。
院子里的阴森气息，也随之消散。
张员外站在一旁，看得目定口呆。
“周公子，这……这就完了？”
周宁站起身，拍了拍衣袍上的灰尘：
“完了。您记住，在这棵树下立一座坟，逢年过节祭拜。她的怨气已经消了，不会再闹了。”
张员外千恩万谢，非要给周宁二百两银子。
周宁只收了一百两，将银子分给了镇上的穷人。
这一夜，他住在张员外家的客房里，一夜安眠。
次日清晨，周宁正准备离开，忽然听到门外传来一阵喧哗声。
他走出院子，只见门口站着几个人，有男有女，有老有少，都是镇上的百姓。
“周公子，求您帮帮我们。”
“周公子，我家也闹鬼。”
“周公子，我儿子被妖怪抓走了。”
周宁苦笑。
看来，他的名声是真的传开了。
他花了整整一天的时间，处理了镇上的几桩怪事。
有闹鬼的，有被精怪骚扰的，有中了邪术的。
虽然都是些小问题，但每一桩都需要他亲自出面，耗费了不少时间和精力。
傍晚时分，他终于处理完了所有的事，疲惫地回到客栈。
“周公子，您辛苦了。”
掌柜的端来热茶，满脸敬佩。
周宁喝了口茶，摇头道：“举手之劳，不足挂齿。”
掌柜的叹了口气：
“周公子，您一个人，能帮得了一时，帮不了一世啊。这世上，需要帮助的人太多了。”
周宁沉默了片刻，道：“能帮一个是一个。”
他顿了顿，继续道：“掌柜的，您知道北地的情况吗？”
掌柜的脸色微变：“北地……那边不太平。听说妖物横行，百姓死伤无数。朝廷派了好几拨人，都无功而返。”
他压低声音：“有人说，那是蒙特内哥罗老妖的地盘。谁去谁死。”
周宁点头：“我知道了。”
他站起身，回到房间，收拾好行囊。
这一夜，他没有睡，而是盘坐在床上，闭目调息。
次日清晨，天还没亮，周宁便离开了落霞镇，继续北上。
他走得很轻，没有惊动任何人。
离开落霞镇后，周宁继续北上。
走了大约两天，他来到一座名为“青枫渡”的渡口。
这里有一条大河横亘南北，河面宽阔，水流湍急。
想要北上去往边关，必须在此渡河。
渡口旁有一家茶棚，几个行脚商人和赶路的旅人正在歇脚喝茶。
周宁也走过去，要了一碗茶，坐在角落里慢慢喝着。
茶棚的老板是个五十来岁的老者，姓孙，为人健谈。
他一边招呼客人，一边絮叨着北地的局势。
“听说北边又打起来了。妖物攻城，死了好多人。”孙老板摇头叹息：
“朝廷派了镇魔司的人去，也没见什么成效。”
一个商人模样的人接话道：
“可不是嘛。我有个朋友在边关做生意，他说那些妖物根本杀不完，杀了一批又来一批。也不知道是从哪儿冒出来的。”
“还能从哪儿？蒙特内哥罗呗。”另一个老者压低声音：
“听说蒙特内哥罗老妖养了成千上万的妖兵，就等着南下呢。”
周宁听着这些议论，心中愈发沉重。
他正要起身去渡口找船，忽然感到一道目光落在自己身上。