这个时候朱亮祖那是真哭啊。
二十三年前，兵败被俘，他还挺著脖子，跟朱元璋说著硬气的话。
可此时，他却畏畏缩缩跪在地上，额头抵著冰冷的青砖，鲜血顺著眉骨淌下来，染红了面前的一方地。
他哭得浑身发抖，那个曾经在寧国城下梗著脖子喊“要杀便杀”的悍將，早在数十年得骄奢生活中消失不见了。
朱元璋看著他，看了很久。
久到广场上的风都停了，久到所有人都不敢喘气。
然后他开口了，声音不重，却像钝刀子割肉：“朱亮祖，你不是知道自己错了。”
朱亮祖猛地抬头，满脸的血和泪，嘴张著，却发不出声。
“你只是怕了。”
朱元璋一字一顿：“因为你晓得，你今儿个要死了。”
话落，他一摆手。
禁军统领一挥手，十几名甲士哗啦一声涌上来，铁甲鏗鏘，步伐如雷。
朱亮祖还没反应过来，就被两人架住胳膊，拖死狗一样拖向广场右侧。
那里，不知何时已经立起了两根粗大的木桩。
木桩有一人合抱那么粗，桩身上钉著铁环，铁环上垂著拇指粗的麻绳。
这是专门得刑具。
朱亮祖被按在木桩上，手脚被麻绳死死捆住，整个人呈“大”字形绑得结结实实。
他拼命挣扎，可那些绳子勒进肉里，越挣越紧。
朱暹也被拖过来，绑在另一根桩上。
他已经嚇得站不住，全靠两个甲士架著才没瘫在地上，嘴里呜呜咽咽，裤襠早就湿透了。
两个行刑的禁军走上前，手里拎著牛皮鞭。
那鞭子是特製的，浸过桐油，又硬又韧，一鞭下去，皮开肉绽。
全场鸦雀无声。
朱元璋站在御座前，看著那两根木桩，看著那个曾经跟他一起喝过酒、一起杀过敌的老兄弟，被绑得像头待宰的牲口。
他抬了抬手。
两个禁军举起鞭子，就要落下。
“慢著。”
朱元璋忽然开口。
所有人都愣住了。
两个禁军举著鞭子，进退不得，茫然地看著天子。
朱元璋慢慢转过身，目光落在左侧那溜武將席上，扫过一张张年轻的脸，最后停在一个人身上。
蓝玉正端著酒杯往嘴边送，被这目光一盯，手一抖，酒洒了半杯。
“蓝玉。”
蓝玉条件反射般弹起来，酒杯往桌上一顿，大步出列，单膝跪地，嗓门洪亮：“末將在！”
朱元璋看著他，脸上看不出喜怒。
“他是永嘉侯，大明的侯爷，身份最贵，咱想来想去，送他上路得人，也应该有些身份。”
“过些时日，你也是大明的侯爷了。”
“不如，就由你来送他上路。”
蓝玉听完朱元璋的话后，猛地抬起头来。
什么？
今个来，不是来看戏的吗，怎么还要自己上去演啊。
我是不是听错了，让他去打？
让他亲手去打死朱亮祖？
他愣在那里，脑子里轰隆隆一片。
蓝玉脑子里飞快地转。
陛下这是什么意思？
试探他？
还是
在点他呢。
就那么一息的工夫，他犹豫了。
可这一息，落在朱元璋眼里，已经是漫长的沉默。 忽然，一个清脆的声音响起。
“蓝將军。”
蓝玉浑身一震，循声看去。
朱雄英不知什么时候站了起来，站在那张白玉桌旁，小小的身子挺得笔直，一双眼睛亮得像星星，直直地看著他。
“吾舅公英雄盖世，天下哪里都可去得，亲手惩处一个国之蛀虫，乃是吾大明天子，对你的信任，犹豫什么，赶紧谢恩。”
全场又是一静。
朱標愣了一下，侧头看向自己的儿子，眼中闪过一丝复杂。
这孩子怎么那么不会藏拙，光想著出风头呢。
说教了那么多回都不顶用。
要不，啥时候来一次爱的教育，不，不行，別我还没有教育他呢，他爷爷奶奶倒是把我先教育了一番。
实际上朱標的育儿心得是较为保守的，在他看来，自己儿子聪明当然是好事，可是，你让所有人都知道你聪明，你机灵，这不招有心人惦记吗。
蓝玉也愣住了。
他看著朱雄英，看著那张稚嫩却认真的脸，忽然间，所有犹豫都被一股热血冲得乾乾净净。
隨后，蓝玉离席，大步走到两个行刑禁军面前，一把夺过其中一人手里的皮鞭。
鞭子在手里掂了掂，沉甸甸的。
他转过身，向朱元璋单膝跪地，抱拳高声道：“陛下！末將谢恩，愿领此鞭！”
朱元璋看著跪在地上的蓝玉，而后又回过头看了一眼自己的大孙子。
嘴角微微抽动了一下，不知是想笑还是什么。
隨后，他朝著蓝玉摆了摆手，让他起身，他点了点头，只说了一个字：“打。”