赵柱抱著长木匣，脚步又快又稳，几步便走到朱雄英面前。
木匣是用桐木打制的，边角包著铜皮，打磨得光滑发亮，匣盖上还刻著一行小字，洪武十七年正月制”。
他双手將木匣呈上，微微喘著气，脸上带著几分掩饰不住的兴奋。
道承上前一步，接过木匣，转身放在身旁的一张矮桌上，手指扣住铜扣，轻轻一扳，“咔嗒”一声，匣盖应声而开。
木匣里舖著一层厚厚的绒布，绒布上，静静地躺著一桿銃。
郭英的目光落在那杆銃上，眉头微微皱起，眼神里闪过一丝诧异。
那是一桿他从未见过的火器。
銃管通体暗青色，表面打磨得光滑发亮，隱隱能看见锻打留下的细密流云纹路，层层叠叠。
銃管细长，足有三尺有余，从木匣的一端延伸到另一端，几乎占满了整个匣子的长度。
銃管下方，是一个弯月形的木托，木托用上好的硬木製成，表面涂了一层清漆，握在手里应该很趁手。
銃管上方，前后各有一个小小的铜製准星，虽然粗糙，却已经具备了瞄准的基本功能。
后端有一个引药池，旁边焊著一个简单的扳机与龙头铁夹，铁夹上缠著一根细麻绳，麻绳的一端经过硝水与硫磺混合液浸过，硬邦邦的，极易引燃。
郭英在火器局干了这么多年，见过的火器不计其数。
洪武年间，大明军队装备的火器种类繁多。
有单兵手持的短管火銃，长约一尺半，銃管粗短，拿在手里沉甸甸的，射击时一手握銃，一手持火绳点燃药池，射程不过三四十步，准头全无
有架在战车上的碗口銃，銃口像碗一样敞开，装填散弹，用来近距离轰击敌阵
有绑在箭杆上的火箭，点燃后射向敌阵，靠数量覆盖，还有点燃后拋向敌阵的火蒺藜、火砖、火妖等，五花八门，可大多笨重、粗糙、准头差
可眼前这杆銃，銃管细长得像一根铁棍，木托轻薄得像一张弓，整杆銃看著单薄，不像能杀敌的火器，倒像是一件精致的玩物。
“殿下，这是”郭英忍不住开口，目光在那杆銃上扫来扫去，语气里带著几分疑惑：“末將从未见过这样的銃。咱们大明的短管手銃，銃管粗短，拿在手里沉甸甸的，举起来能放，抡起来能砸人。”
“可这这銃管这么细长，木托这么轻薄，能打得响吗？打响了，木托不会震裂吗？”
朱雄英听著郭英这一连串的疑问，嘴角微微弯了一下。他没有急著回答，只是走到桌旁，伸手从木匣里將那杆銃取了出来，在手里掂了掂，然后转过身，將銃递给郭英。
“武定侯，你拿拿看。
郭英接过銃，双手握住木托，在手里掂了掂，他的眉头皱得更紧了，这銃比他预想的还要轻，比兵器局的短管手銃轻了將近一半。
銃管虽然细长，可握在手里並不觉得头重脚轻，重心正好落在木托的前端，端起来很稳。
“这是按咱们大明的短管手銃的理儿做的，”
“我啊，平常读完书后，没事，就喜欢瞎琢磨，我就想著銃管加长，火药燃烧的时间更长，弹丸出去更快、更直，岂不是威力大一些，准头更准一些”
“殿下，末將还真想看看这銃的真本事。”
朱雄英闻言只是一笑，而后示意道承带上銃就朝著外面走去。
朱允炆紧紧跟在朱雄英身边，小脸上满是兴奋，却又不敢多问，只是亦步亦趋地跟著。
周虎和十几个锦衣卫散在四周，戒备森严。 不多时，朱雄英便带著眾人来到了一处空地上。
空地尽头，周虎已经按照吩咐，用木桩和绳子架起了一块半人高的铁板，约莫一寸来厚，表面锈跡斑斑。
铁板两侧用粗绳固定在木桩上，悬在半空中，离地约两尺。
“就在这儿吧。装药。”
道承闻言，打开匣盖，取出那杆新式长銃，隨后拆开亲兵送来的火药包，先用小铜勺舀出少许引火药，小心填入銃身侧方的引药池中，抹平压实，再舀起適量发射火药，从枪口小心翼翼地倒入銃管。
火药是灰黑色的粉末，细度均匀，散发著淡淡的硫磺味。
他用一根细长的捅条將火药夯实，又挑出一颗铅弹，从枪口塞进去，再用捅条轻轻捅了捅，確认弹丸已经稳稳抵住发射药。
装填完毕，道承从腰间摸出火摺子，吹著了，將引药池旁那根浸过药的麻绳点燃。
火绳烧著了，发出细微的“嘶嘶”声，冒著淡淡的青烟。
他隨即將燃著的火绳卡在銃身的龙头铁夹上，而后端起长銃，將木托牢牢抵在肩窝里，枪口对准了五十步外的那块铁板。
之所以这般熟练，是因为道承早就练习过无数次，也早就放过十几次了这次，朱雄英之所以给郭英借火药试銃，就是想通过武定侯將这件事情告诉朱元璋。
道承眯著眼，用准星对齐靶心，微微调整著角度，呼吸都放得平缓。
郭英站在朱雄英身旁，目光紧紧地盯著道承手里的长銃
朱允炆