百夫长猛地抬起头，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦著发出几个破碎的音节：“太尉大人饶命我们跟了平章大人多年我们不是贪生怕死，是明军太猛，我们冲不进去”
身旁的亲兵已经一拥而上，將十几个溃兵的双臂反剪，往营地外拖去。
溃兵们的求饶声、哭喊声、挣扎声搅在一起，在夜风中传得老远。
有人拼命蹬著腿，有人朝哈剌章的方向磕头妄想得到饶恕，还有人嘶声喊著“太尉大人看在我们跟隨平章大人多年的份上”。
哈剌章没有看他们。
亲兵们手起刀落。
十几颗人头滚落在冻土上，血渗进泥土，很快被夜风吹成了暗红色的冰碴。
哈剌章转身走回王帐，在毡垫上坐下，闭上眼睛。
帐外的火把毕剥毕剥地燃著，將他的影子投在帐壁上，一动不动，像一尊石像。
半个时辰后，又一阵马蹄声由远及近。
第二拨溃兵衝进了营地，十来个人，个个浑身是血，战马跑得口吐白沫。
亲兵们照例將他们押到王帐前。
“任务完成了吗？”
跪在地上的溃兵浑身发抖：“没有太尉大人，明军的车阵太硬，我们前后夹击都没能衝破”
“我儿呢。
“平章大人我们不知道打著打著就看不见了”
“朱元璋的孙子，现在在哪里。”
“不不清楚我们撤的时候看见明军往东边去了，具体去了哪里，我们没敢跟”
哈剌章抬了抬手。
“拉下去。砍了。”
又一拨人头落地。
又过了半个时辰，第三拨溃兵到了。
这一拨只有七八个人，马匹已经跑得几乎站不住，马上的人更是狼狈到了极点，有人脸上被刀锋豁开一道口子，半张脸都被血糊住了，有人手臂上缠著从死人身上撕下来的布条，血还在往外渗。
他们被押进王帐，跪在地上，喘得说不出话来。
哈剌章看著他们，问了同样的问题。
“我儿如何。”
跪在最前面的那个溃兵抬起头。
他的左眼被血糊住，右眼里全是血丝，声音沙哑却比前两拨人都要镇定：“平章大人战死沙场。”
哈剌章的脸色猛地一变。
那张被草原风霜打磨得粗糲如石的脸上，终於出现了一道裂痕。
那道裂痕极短，极浅，像是刀刃在石头上划过留下的白印，只有极熟悉他的人才能看得出来。
他的手按在刀柄上，指节泛白。
“你亲眼所见。”
“是。”那溃兵的声音很低，却一字一顿：“平章大人后颈中刀，当场阵亡。尸体我们没能抢回来。”
王帐里安静了足足有好几息。
哈剌章的喉结上下滚动了一下。
然后他开口了，声音比方才更沉，像是从胸腔深处碾压出来的：“朱元璋的孙子，去哪了。”
“我们之所以回来得晚，是因为我们跟著他过去了。”
“我们看见明军残队退往了一个墩堡。那座墩堡离战场不远，城墙不高，他们全退进去了。我们在远处蹲了很久，確认他们没有再出来，才敢往回赶。”
“那墩堡叫什么名字。”
“听斥候说叫土木堡。”
哈剌章站起身来。 他走到案前，上面摆放著舆图。
火光映在图面上，他的手指在宣府镇的那条驛路上一寸一寸地滑动，然后停在了一个小小的黑点上。
“土木堡。”
“你確实看见他们进了土木堡。”
“是。太尉大人，绝不敢虚报。”
“好。”
“你们立功了。”
“拉下去。砍了。”
那溃兵没有求饶。
他只是低下头，把额头贴在冻土上，低声说了一句蒙古话，向长生天做最后的祷告。
然后他被拖了出去。
刀光一闪，一切归於寂静。
王帐外，夜色已经深了。
远处的草原上传来几声狼嚎，被夜风拉得又长又悽厉。
哈剌章环视帐中部將。
火光映在他脸上，那张脸已经没有了一丝裂痕，所有的悲痛都被碾碎、压实、浇筑成了冷硬的决断。
“传令。生火做饭，吃饱之后，全军急行军，直扑土木堡。”
一个部將上前半步，压低声音道：“太尉，现在连夜进军，上万铁骑，这么大的动静，沿途的墩堡不可能看不见。万一他们提前点燃烽火，周边的卫所”
“我有上万铁骑。发现又如何。等他们的大部队反应过来，调齐兵马，我早把土木堡碾成齏粉了。去吧。”
部將们齐齐单膝跪地，以手扶胸，齐声应是，纷纷出帐传令。
营地里顿时一片忙碌，火头军开始生火架锅，马桩边的战马被一匹匹牵出来备鞍，远处有號角声在夜风中呜咽响起。
哈剌章为什么会出现在这里？
帖木儿的突袭並非自作主张。
北平的谍报人员將太孙出巡的消息分