晌午的烈日炙烤着大地。
白溪镇外，一处相对“富庶”的村落——秋叶村中央，那唯一一栋青砖大瓦房里，气氛却比屋外的天光还要灼人。
门窗紧闭，屋内昏暗。
村长叶兴文端坐主位，脸色阴沉得象能滴下水来。那张沟壑纵横的老脸上，每一道皱纹都象绷着。
下首坐着他的两个弟弟。
老二叶兴武，身材粗壮，面带横肉，平日里最是敢杀敢冲；老三叶兴农，面皮精瘦，眼神活络，平日与外村往来、打探消息，多半都经他手。
再往下，是叶家几个已经成年的子侄，个个神情紧绷，连大气都不敢出。
叶家的内核男丁，几乎尽数聚在了这里。
秋叶村这些年发展极快，短短二十多年，已从十几户流民膨胀到两千馀户、万馀口人，在白溪镇下属诸村中，也算排得上号。
可白溪镇的人都知道——
这地方富得不干净。
李望川前些年为了清理这颗毒瘤，前后杀过秋叶村五任村长，到最后却还是没能把这地方彻底拔干净。自那之后，秋叶村反倒成了镇上最难碰的一块烂肉，脏，却偏偏还能维持着某种诡异的平衡。
叶兴文很清楚，叶家这些年之所以能在秋叶村站稳脚跟，靠的从来不只是胆子大、手腕狠。
更靠知道什么时候该低头，什么时候该装死，什么时候……该卖人。
可他万万没想到，李家那位传说中的仙人，竟会在这个节骨眼上突然归来。
屋中沉寂许久，最终还是叶兴文先开了口。
“兴武。”
他声音沙哑得厉害。
“王铁匠那边，可有回音？”
叶兴武抹了把额上的汗，低声道：
“我去找了，正撞见梅岭村的梅洪明和青柳村的柳小四也在寻他。那铁匠家里门窗紧闭，一直没人应声。”
“我后头翻进去看过——”
说到这里，他声音明显压低了几分。
“屋里一样东西没少，就是人没了，多半早就跑了。”
屋中顿时响起一片压抑的吸气声。
叶兴文缓缓闭上眼。
“跑了？”
“未必。”
他睁开眼，眸子里一片阴冷。
“也可能是被李家先下手抹了。”
这话一出，屋里的空气顿时更沉了几分。
秋叶村手上本就不干净，叶家更不干净。若李家仙人真的已经回镇，那他们这种人，便最怕清线。
别人或许还能等。他们等不得。
“大哥……”
下首一个中年人终于忍不住，嗓音都发了颤，“那、那咱们怎么办？要不要先……”
“先什么？先逃？”
叶兴文猛地抬眼，目光像刀一样扫了过去。
那人顿时禁若寒蝉。
叶兴文冷笑了一声，声音压得极低，却字字发狠：
“走出白溪镇，我们算什么？”
“算耗子，算肉票，算谁都能踩一脚的野狗！”
“只有留在村里，留在叶家层皮底下，我们这点用处，才勉强值一条命。”
说到这里，他顿了顿，转头看向叶兴农。
“老三。”
“‘梦引’那边，有没有动静？”
叶兴农喉头动了动，低声道：
“有。”
“我按大哥吩咐，挑了十个心思最干净的孩子点香入梦。里头有两个醒来以后，说是收到了‘上头’传下的话。”
他说话时下意识往门口看了一眼，象是连提起那东西都觉得瘆人。
“要我们不惜一切代价，在镇里先把乱子掀起来。”
“煽动恐慌，散布流言，说李家勾结邪魔，说那归来的仙人根本不是仙人……”
“还说——”
“再拖两日，自会有大人降临白溪镇，诛杀李望乡，重立镇长。”
“两日后？”
叶兴文听到这里，竟缓缓笑了起来。只是那笑意，比哭还瘆人。
“两日后……”
“他们倒真拿咱们当猪狗使唤。”
他手指在桌案上轻轻敲了两下，眼神一点点沉下去。
对别人来说，两日或许还算得上腾挪馀地。
可对秋叶村、对叶家这种手上早沾过脏事的人来说，李家仙人一旦回镇，便等于刀已经架到脖子上了。
等那两日？
等来的绝不会是什么“大人”，只会是叶家的死期。
叶兴文缓缓抬头，望向叶兴武。
“老二。”
“我问你。”
“若用你这条命，能给下面这些小辈换一条活路——你死不死？”
叶兴武先是一愣，随即脸上的横肉猛地一绷，眼里骤然泛起一股凶光。
“大哥，这还用问？”
“我这条老命早活够本了！只要能给叶家留根，死有何惧！”
叶兴文点了点头，又看向叶兴农。
“老三？”
叶兴农眼中闪过一丝挣扎，可那挣扎极短，转瞬便被