伊莎贝拉二世侧卧在沙发上，身旁站着俊俏的男宠。
她穿着黑色的丧服，与油画中丰腴的形象不同，现在的她面颊消瘦，眼窝深陷。连男宠递过去剥好的葡萄也无心品尝。
露易丝向前一步，屈膝行礼：“殿下。”
理查德也鞠了一躬。
“你们……是英国来的雕塑家？”伊莎贝拉满是忧郁的眼神，在他们身上驻留了一下。
“是的，殿下，我是露易丝，这位是我的经理人，理查德。”露易丝点点头，“我希望能得到您的许可，为您创作一尊雕像。”
伊莎贝拉面无表情：“我有很多雕像，在马德里，在塞维利亚……现在它们大概都被革命党砸了。”
气氛凝固到了冰点。
伊莎贝拉叹了口气，接着问道：“路易莎介绍你们来的？”
理查德上前一步，从口袋里取出那枚红宝石戒指：“是的，殿下，路易莎夫人托我将这枚戒指还给您，她说……”
伊莎贝拉的目光落在戒指上，脸色突然变了。
“路易莎给你的？”她的声音沉了下来。
“是的。”
“她没有问过我，就把我的戒指送给了一个商人？”伊莎贝拉的指尖捻了捻沙发的花边。
理查德沉默了，他意识到，这不是普通姐妹间的信物，而是权力斗争留下的伤疤。
露易丝试图开口：“殿下，理查德先生只是……”
“我知道，”女王伸出手，在男仆的搀扶下坐起。
她的指尖点了点露易丝：“露易丝小姐，你可以留下。我允许你画几张素描。”
接着她撇了一眼理查德：“至于这位先生。”
她没有说完，但意思已经很明显了。
理查德鞠了一躬，转身走向大门，露易丝瞪了他一眼，眼神在说话：让你别乱讲吧？
理查德走出会客厅，门在身后缓缓关上。
马甲下的肋骨隐隐作痛，现在又多了一样东西：自尊心。
“先生？”
一个稚嫩的声音从旁边传来。
理查德转过头，一个十一二岁的男孩站在走廊拐角处，穿着金丝镶边的军装，看上去象个小小将军。
“他们说你是个画商？”男孩问。
理查德认出了他，阿方索十二世，伊莎贝拉的儿子。
“是的，殿下。”
“母后把你赶出来了？”男孩歪了歪头，“她经常这样，上次还把一个大使赶出去了。”
理查德沉默着蹲了下来，与少年同高，他注意到男孩的腰间挂着的枪套，那是一把24号口径决斗手枪。
“你喜欢枪吗，殿下？”理查德问道。
男孩摇了摇头，紧张地抓着衣角：“不，先生，但我的老师说，打靶是贵族间流行的消遣……”
他咬了咬嘴唇：“可我喜欢鸽子！我不想开枪打它们，所以有时候我故意打偏……”
19世纪贵族间的打靶活动，往往是用猎枪射杀被撒放的泥鸽。
理查德苦笑一声，见男孩的声音越来越低，他提议道：“这样吧，殿下，我们不用鸽子。”
“那用什么？”阿方索疑惑地抬起头。
理查德看了看四周，眼前是通往厨房的走廊：“你说，法国皇帝会不会介意我们借几只盘子？”
很快，两人来到室外靶场，一旁的仆人困惑地抱着一摞雕花瓷器。
“这是……”阿方索好奇地看着理查德把盘子一个个立在靶场的木桩上。
“盘子。”理查德拍了拍手上的灰，“比鸽子大，不会飞，而且，不会疼。”
男孩的眼睛瞬间亮了起来，但随即又暗淡下去：“可是，老师说不打活物就不算真正的射击。”
“不，殿下，”理查德把那只手枪放在阿方索的手中，“射击，是打中你想打的东西，不是你不想打的东西。”
阿方索一怔，压抑的脸上终于露出了笑容，用力点了点头。
“手肘低一点，”理查德轻轻按住他的肩膀，调整他的姿势，“对，呼吸，看准你的目标……”
砰！
盘子应声碎裂，碎片在阳光下四散飞溅。
“中了！”男孩兴奋地跳了起来，“先生，你看到了吗？我打中了！”
“很好，殿下。”理查德笑笑，“再来一次？”
“再来！”
砰！砰！
盘子一个接一个地破碎，而阿方索的笑声也越来越响亮，他不再是一位亡国之君，而是一个十一岁、无忧无虑的孩子。
“先生，”阿方索放下枪，气喘吁吁但满脸兴奋，“你比我所有的老师都好！”
“您太过奖了，那是因为我在教您怎么打盘子。”理查德背着手，看向一地的残片。
男孩笑着把手枪插回枪套：“先生，你会留在法国吗？”
“我不知道，殿下……”理查德的眼珠忽然飞快地转了转，他蹲下身子，从手提箱里取出一枚定装弹样品。
“您知道这是什么吗？”理查德把子弹放在手心。
“黄铜……子弹？