亲王站起身来，整了整马甲的领口，卡维尔也跟着站起来。
其他人看见亲王起身，纷纷放下酒杯。
吸烟室里的烟雾还没散尽，但轻松的气氛已经开始消退，取而代之的是一种宴会即将结束的怅然。
亲王走到壁炉前，清了清嗓子，整个房间安静下来，就象晚宴上他用叉子敲酒杯时一样，所有人都等着他说话。
“各位，”他说，“今晚的酒很好，枪也展示得很成功，但当夜幕降临，我们都得回家。最后，让我们再敬一次……”
他举起空酒杯，旁边的侍者立刻上前斟满。
“为了女王陛下。”
“为了女王陛下！”所有人同时举起酒杯，一饮而尽。
然后是程式化的握手道别。
亲王站在门口，和每一位离开的客人握手，说几句简短的话。
轮到理查德的时候，亲王握着他的手，力道比晚宴时重了一些。
“你是一位很有前途的小伙子，”亲王说，“希望你永远都站在正确的一边，为女王陛下效力。”
“我一定，殿下。”理查德微微欠身。
亲王松开手，转向下一个人。
理查德走到卡维尔面前，他正在和一个海军军官说话，看见他过来，朝那个军官点了点头，对方识趣地走开了。
“你今天表现很出色，”卡维尔恢复了一开始利落的语速，“至于你下一阶段的工作，我们将会拭目以待。如果有任何困难……随时来找我。”
理查德知道他只是在客套，但是这也是对自己的高度肯定。
“谢谢，晚安先生。”理查德说。
二人握了握手，理查德转身走出吸烟室，走下楼梯。
一楼的吊灯已经熄了大部分，只剩几盏煤油灯还亮着，油画和战旗在黑暗中沉默着，象一两排不说话的老兵。
他推开大门，午夜的冷风迎面扑来，冷得刺骨，门厅的台阶下停着一辆马车，车夫裹着深色的大衣，双手插在袖子里，低垂着头。
理查德拉开车门，困意裹挟着酒精，让他的脚步有些发飘，但脑子还算清楚。
“肯辛顿大街，228b。”他说。
马车没有动。
理查德皱了皱眉，用手敲车厢壁：“肯辛顿大街，228b，你听见了吗？”
车夫转过身来。
借着昏黄的灯光，理查德看清了那张脸，高颧骨，深眼窝，从颧骨拉到鬓角有一道旧疤。
是汉斯。
“晚上好，理查德。”汉斯说，“我看你现在也跻身上流社会了？”
“搞什么……”理查德一下子就不困了，连酒都醒了大半。
看见理查德脸上错愕的表情，汉斯微微仰起头，仿佛已经不虚此行。
他双手从袖子里抽出来，握住了缰绳。
“你疯了？”理查德压着声音质问道，“这里是陆军与海军俱乐部，剑桥亲王刚从那扇门走出去，卡维尔子爵还在里面，你……”
“我认得出路牌，”汉斯打断了他，“我就是好奇，怎么参加这样的宴会，你也没想起来和埃利诺说？”
“我故意的，我连她都没告诉，你就别妄想从我这儿知道点什么了。”
“可惜，”汉斯歪了歪头，“我以为你们两个是无话不说的好友。”
理查德翻了个白眼。“我要换一辆车。”
汉斯把烟斗掏出来，叼在嘴里：“这个点，你再找一辆马车，恐怕得走回家。”
理查德看了看空荡荡的街道，咬了咬牙，拉开车门坐了进去。
马车缓缓激活，理查德靠在椅背上，双手抱胸，盯着汉斯的后脑勺。
“你不会只是为了送我回家吧？”理查德说。
汉斯把烟斗从嘴里拿出来，在空气中划了一个小弧线：“当然不是，我带了两个消息来，一个好，一个坏，你想先听哪个？”
“坏的。”
“坏消息是，和芬尼亚的军火交易已经完成了，不管有你没你，这场暴乱都非发生不可。”
理查德叹了口气，他早就猜到了，但他还是得演，演出一副被这个消息击中了软肋的样子。
“……你疯了。”他故意用沙哑嗓音说，“你就不怕被秘密特勤处盯上？”
“你觉得我会让他们出来搅局？”汉斯轻篾地笑道。
理查德闭上眼睛，假装在消化这个坏消息，实际上是在等汉斯说出那个好消息。
接着，汉斯的声音从前座飘过来：“好消息是，你的工厂不会受到任何影响。”
这个消息在理查德的意料之中，但又几乎算不上情报，因为他和埃利诺的交易，理查德早就知道自己的厂子会安然无恙。
“你……不会想让我感谢你吧？”理查德不情不愿地问。
“尽管我很想把这份功劳揽给自己，”汉斯摇了摇头，“但决定不对你的工厂动手的人，不是我，而是一个你绝对认识的人。”
理查德愣住了，他认识的人，一个能影响芬尼亚运动的人，还得是知道自己工厂情况的人，他的脑子里飞速地