“是个好苗子。”
洪武殿，朱元璋看着画面中的杨延昭，点了点头。
“爹，这杨六郎眉宇间的煞气，比他爹杨业还重。”
朱棣忍不住开口道，“一看就是个杀伐果断的主儿。”
朱元璋瞥了他一眼，没说话。
他知道，越是这样的猛将，就越是朝廷的“心腹大患”。
用得好，是开疆拓土的利刃。
用不好，就是随时可能反噬自身的凶器。
他很想知道，宋朝的皇帝，是如何使用这把“利刃”的。
……
天幕画面一转，来到了大宋的都城，汴梁。
金碧辉煌的宫殿内，文武百官列于两旁。
龙椅上坐着的，是宋真宗赵恒。
一个身穿武将官袍的信使，正激动地呈上一份奏疏。
“陛下！杨延昭将军上奏，言契丹内乱，萧太后新丧，
主少国疑，乃我大宋收复燕云的天赐良机！恳请陛下准其发兵北伐！”
此言一出，朝堂之上，方才还凝重的氛围，瞬间变得喧嚣起来。
嗡鸣声起。
文官队列中，一人踱步而出。
他身形微胖，两缕黑须飘拂胸前，正是当朝宰相寇准。
寇准拱手，声调不疾不徐，却透着一股不容置疑的坚决：
“陛下，臣以为，此举万万不可！”
“大宋立国以来，以仁孝治天下，以宽厚待百姓。”
“边境方安，社稷方稳，岂可因一隅之地而轻启战端？”
他掷地有声，目光扫过群臣：
“兵者，凶器也。劳师动众，耗费钱粮，万一失利，社稷不宁，百姓流离，此乃不祥之兆！”
“杨延昭将军一片忠心可嘉，但为将者，思战是本能。”
“为国者，当思长远！当思万民！”
一番话说得是情真意切，大义凛然。
……
朱元璋冷笑一声，眼底满是不屑：
“这嘴皮子功夫，倒是练得炉火纯青。可惜，打仗靠的不是口水！”
“标儿，你听听。张口闭口社稷百姓，实则为自身权位计耳。
他们怕的，不是战事不利，而是武将权势日盛，动摇了他们那点读书人的‘清贵’！”
朱标眉心紧锁，深以为然。
他已从天幕上，看到了太多的阳奉阴违、文武掣肘。
……
刘邦则扯动嘴角，露出一个复杂的笑。
“长远？万民？哼！”
他摇了摇头：“他们哪里知道，长远，是要用刀子杀出来的；万民，是要用拳头护住的！”
……
李世民的脸色铁青，周身散发着压迫感。
“此等腐儒，当杀！”
他曾亲率雄兵横扫四方，深知战机稍纵即逝。这般辩论，分明是在将胜利拱手相让！
……
嬴政双目微眯，冷哼一声。
“妇人之仁，莫过于此！”
他平生最恨的，便是这种只会空谈，却无寸功的腐朽之辈。
……
天幕画面中。
宋真宗赵恒坐在龙椅上，面露难色。
他望向台下的寇准，又看看那激昂的信使。
他既渴望收复燕云，成就一番霸业，又畏惧战败的风险，以及文官集团强大的声势。
最终，他轻咳一声。
“寇爱卿所言，亦不无道理。”
“辽国虽有内乱，但亦不可轻视。边境安宁不易，朕亦不愿百姓再受兵戈之苦。”
“此事……容后再议。”
“杨延昭将军一片忠心，朕已知晓。着礼部，赐将军黄金百两，良田百亩，以示嘉奖。”
轻描淡写间，一场本该震惊天下的军事行动，被化为泡影。
信使呆立当场。
他似乎听到了千里之外，杨延昭发出的无声怒吼。
奖赏？
百两黄金？百亩良田？
这，是他杨延昭出生入死，为国戍边二十年，求来的不是收复故土的战机，而是来自朝堂的“恩赐”？
这分明是在告诉他。
你，就是那只被关在笼子里的老虎。
纵有开疆拓土之志，亦不过是供帝王玩赏的猛兽。
你所有的嘶吼，最终只会化作朝堂上，一句轻飘飘的“容后再议”。
画面流转。
杨延昭的奏疏，一次次被驳回。
他的北伐热情，一次次被浇灭。
他曾数次上奏，言北方边防要害，请调精锐，修筑工事。
结果，朝廷的回应，总是一纸空文，或是调拨些不入流的兵丁，敷衍了事。
他眼睁睁地看着边境的每一处城池，因为长年失修，日益腐朽。
他亲手训练的精兵，因为没有战事，士气低落，渐渐变成了一群只知屯田的农民。
天幕上，浮现出杨延昭的独白。
【我杨延昭，镇守边关二十载，面对辽国铁骑，未曾后退一步！】
【可我最终，却败给了庙