枪声、弹壳落地的清脆声、骨骼断裂声，在宋毅青抬起右手的瞬间，戛然而止。
血肉洞窟陷入了一种死寂。这种安静比刚才密集的交火声更加压抑。前一秒还在半空中飞扑、肢体扭曲的无面怪物，此刻全部停滞在半空中。它们的身体维持着扑杀的姿态，反关节的四肢死死扣住上方的肉壁，但无法再向前移动分毫。它们那张从左耳根裂到右耳根的巨口仍在上下开合，惨白的倒刺牙齿互相碰撞，肌肉牵扯着嘴角，却发不出任何频率的嘶鸣。
随后，后退开始了。
怪物们并没有转身逃跑。它们的身躯被洞窟顶部的半透明肉瘤向后拉扯。过程缓慢且僵硬。四肢一点点从肉壁上拔出，躯干一节一节地向上收缩。洞窟顶部发出持续的“咕啾、咕啾”声，那是黏稠的黄绿色羊水与肉瘤内壁互相挤压产生的声音。整个收缩过程持续了十秒。
费尔峰站在队伍最前方。他的食指依然死死扣在自动步枪的扳机上。指节处的皮肤因为过度用力而失去血色，呈现出僵硬的苍白。他的胸口剧烈起伏，呼吸节奏完全紊乱，大口地将过滤后的空气吸入肺部。战术头盔内衬里的冷汗汇聚成滴，沿着他的鬓角向下滑落，砸在锁骨的防弹插板上。
在他的视线正前方，一只距离他枪口不到半米的无面怪物正在被拖回肉瘤。在怪物退入肉瘤的最后半秒，它那张巨大的裂口中，缓缓探出了一根极其细长的器官。那器官呈现出半透明的暗红色，表面布满神经末梢，顶端微微分叉，如同某种昆虫的探针。探针在空气中左右晃动了三下，接触了空气中的气味分子，随后迅速缩回口中。肉瘤随之闭合。
队伍中央，薛星野瘫坐在地。他的双腿完全失去了支撑身体的力量。他的双手向后撑在洞窟的地面上。地面的肉质组织柔软且充满弹性，他的掌心直接陷入了那层黏腻的表皮之中，黄色的不明液体顺着他的指缝渗出。
他鼻梁上的黑框眼镜已经严重歪斜，右侧镜片上溅上了一大块怪物爆裂时产生的紫黑色血液。薛星野没有去扶眼镜，也没有去擦拭血迹。他的嘴唇不受控制地发抖，牙齿上下打架，喉咙里反复挤出残缺的句子：“它们不是在攻击不是攻击它们是在它们是在”
宋毅青站在最前方，背对着队伍。他没有回头看那些惊魂未定的特种兵和专家。他微微仰起头，目光在洞窟顶部那些已经闭合的肉瘤阵列上扫过。他的双手依然插在休闲外套的口袋里。
在左侧的口袋内部，他的食指和中指发生了极其轻微的痉挛。指节在布料下屈伸了一下。这是一种本能的神经反射。他立刻收紧肌肉，将那丝颤动强行压制下去。
他的休闲鞋底踩在肉质地面上，依然纤尘不染。刚才交火时，有大量的紫黑色怪物血液和黄绿色黏液溅落到他站立的位置。但那些液体在距离他鞋边三厘米的地方，改变了溅射的物理轨迹。液体顺着一道无形的弧面滑落，堆积在他的脚边，没有沾染到他身上分毫。
“宋先生”费尔峰终于找回了自己的声音。他的嗓音因为极度紧张而变得沙哑粗糙，“它们退了吗？”
宋毅青没有转头。他的视线从洞窟顶部收回，平视前方：“退了。但不是因为我。”
费尔峰愣在原地。他松开扣住扳机的手指，按下弹匣释放钮，检查余弹，动作机械：“那那是因为什么？”
宋毅青缓缓转过身。他的目光越过费尔峰的肩膀，第一次认真地扫过众人身后的洞窟肉壁。
“因为它们的胃，已经装不下更多食物了。”
这句话落地的瞬间，队伍所在区域的地面发生了变化。
肉质地面出现了一次明显的起伏。幅度不大，但频率极度稳定，如同胸腔的扩张与收缩。一名正半蹲着警戒的特种队员低下头。他将枪口下挂的战术手电光束打向脚边。在强光的照射下，地面上那些惨白的、类似人类皮肤的纹理，正在发生位移。纹理从四周边缘向队伍站立的中心位置缓慢收拢。这不是普通的肌肉蠕动，而是呈现出一种极具方向性的向心收缩。
薛星野突然从地上弹了起来。他的动作迅猛得不符合他羸弱的体质。他像是一头受到严重刺激的野兽，直接扑向距离他最近的一处肉壁。
“你疯了！”费尔峰本能地伸出手，一把揪住薛星野后背的战术背心带子，试图将他拽回安全区域。
薛星野剧烈挣扎，用力扭动肩膀挣脱了费尔峰的控制。他整个人贴近那面散发着紫红色荧光的肉壁，伸出沾满黏液的食指，指向肉壁皮层下的一根粗大血管。
他的声音因为恐惧和极度亢奋而变调，尖锐刺耳：“你们看！看这根血管的走向！看这些平滑肌的收缩节律！这不是随机的生物组织排列！这是消化系统！这是肠胃的蠕动模式！胃！我们现在所在的位置，是一个胃！整个洞窟，就是一个巨大生物的胃！”
周围的专家和士兵同时停止了动作。
宋毅青看着陷入癫狂状态的薛星野。他没有出声反驳。他微微点了一下头。
“更准确地说，是‘消化腔’。”宋毅青开口，打断了薛星野的尖叫。他的语气平稳，“这里的每一寸肉壁，都在实时吸收你们散发的体温、呼吸排出的二氧